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自那场河谷遭遇战后，闪索率领的东征大军如同在干涸草原上燃起的野火，借助高涨的士气，迅速向着更广阔的东部区域蔓延。他们的行进路线，已不仅仅是一条军事推进线，更成了一条汇聚流亡者、播撒希望与实施惩戒的生命线与雷霆之路。
随着不断深入，遇到的逃难印第安人群体越发庞大和频繁。他们从四面八方汇聚而来，如同涓涓细流汇入江河。有些是刚刚摆脱追捕，惊魂未定；有些则已在荒野中挣扎求生多日，疲惫不堪却坚韧不拔。
无一例外的是，他们身上大多携带着赖以逃命的“财产”——用兽皮或粗糙编织袋装着的玉米粒、晒干的肉条、采集的野果块茎，甚至是一些简单工具。这是他们在家园被毁、亲人离散后，拼死带出的最后生计，也是他们顽强生命力的证明。
闪索采纳萨满和卡雅的建议，对这些新加入者不再仅仅提供临时庇护和食物。他开始有意识地利用这些熟悉本地情况、对侵略者怀有深仇大恨的力量。由萨亚和岳云派出精干军官，协同萨满指定的部落头人，对青壮年进行最基本的编组和训练，传授简单的队列、哨戒和配合信号。
同时，将部分缴获英国佬的、相对完好的火绳枪，燧发枪、刀剑分发下去，并指导他们如何与持有燧发枪的明月城士兵协同作战，尤其是在复杂地形下的骚扰、伏击和追击。
于是，大军的前锋、两翼和后方，逐渐出现了一支支由印第安猎手和战士组成的辅助部队。他们像敏锐的触角，将侦察范围扩大数倍；又像灵活的猎犬，能够提前发现并纠缠小股敌人。
而这条“生命线”沿途，那些仍在执行“清剿”、劫掠或抓捕奴隶任务的英国殖民武装，便成了最好的“磨刀石”和祭旗对象。
岳云的骑兵部队遇到一支约五十人、主要由捕兽者和罪犯组成的英国队伍，正在一条溪流边休整，旁边捆着十几名刚抓获的印第安妇女儿童。他们毫无纪律，吵吵嚷嚷，点着篝火烧烤猎物。突然间，两侧密林中箭如飞蝗！数十名印第安猎手用自制的强弓射出致命的箭矢，同时发出震耳欲聋的呐喊。
英国人猝不及防，瞬间倒下一片。未等他们组织起有效反击，岳云派出的两百轻骑兵从林间小径旋风般杀出，苗刀翻飞，片刻间便将残敌斩杀殆尽，救下俘虏。战斗干净利落，己方几无损失。
大部队继续前进到一个丘陵时。 斥候报告，约三百名骑着劣马、装备杂乱的白人骑兵（疑似某个殖民据点派出的巡逻/征粮队），正在追逐一个数百人的印第安逃亡部落。闪索下令炮兵前置。
当那支白人骑兵追至一处开阔的丘陵谷地时，早已抢占两侧高地的明月城炮兵突然开火！六磅实心弹呼啸着砸入冲锋的骑兵队伍中，顿时人仰马翻，队形大乱。紧接着，岳云亲率一千骑兵从侧翼密林中杀出，如热刀切黄油般切入混乱的敌阵。
与此同时，数百名被组织起来的印第安辅助兵从后方和侧翼包抄上来，用弓箭、投矛和简陋的火绳枪攻击溃散的敌人。三百白人骑兵，最终只有寥寥数十骑丢盔弃甲逃入深山，其余尽没。
闪索他们在行进路上遇到一个建立在河畔、用木栅栏简单围起来的英国贸易站兼小型屯垦点，驻扎着约四百人，还关押着超过两百名印第安奴隶。闪索没有选择强攻木栅。入夜后，他先派印第安辅助兵中的精锐猎手，悄无声息地解决掉外围岗哨。然后，炮兵在夜幕掩护下推进到有效射程内。
黎明时分，随着闪索一声令下，三十门六磅炮同时对木栅的薄弱处和中心建筑进行密集轰击！木屑纷飞，火光乍起，营内一片鬼哭狼嚎。炮击持续三轮后，燧发枪兵列队上前，在火炮掩护下用排枪清扫残敌，岳云的骑兵则绕到后方截杀逃窜者。战斗在半个时辰内结束，贸易站被夷为平地，奴隶获救，缴获了不少粮食、毛皮和武器。
类似的战斗，在接下来的行军途中发生了不下十次。规模从几十人到五六百人不等。闪索的战术灵活多变：有时是纯粹的骑兵突袭，追求速度与震慑；有时是炮步骑协同，以绝对火力碾压；有时则巧妙利用地形和印第安辅助兵，进行围歼或伏击。唯一不变的是高效、冷酷与彻底的胜利。
每一次战斗，不仅消灭了敌人的有生力量，解救了被奴役的同胞，缴获了物资，更极大地鼓舞了士气，并像磁石一样吸引着更多走投无路的印第安人前来投靠。
时间在行军、战斗、整合中飞快流逝。当林间的树叶几乎落尽，空气中弥漫着初冬的凛冽寒意时，时间已悄然进入十一月。
此时，跟随在明月城东征大军身后的，已不再是简单的“随军民团”，而是一个规模庞大、结构初具雏形的移动“部落联盟”！总人数，经过粗略统计，已经突破了二十万大关！而且，由于残酷的自然淘汰和英国人的选择性屠杀（主要目标是反抗的青壮和可掠夺的劳动力），这二十万人中，青壮年男女占了绝对多数，他们体力充沛，仇恨刻骨，是可塑性极强的力量。
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更让闪索感到惊讶的是这些难民的自持能力。他们几乎每个人都携带着或多或少的食物——主要是耐储存的玉米和晒干的肉条。在熟悉环境的向导带领下，他们能高效地采集沿途的秋末残存野果、挖掘块茎、设置陷阱捕捉小动物，甚至在军队狩猎大队的残羹剩炙之外，自己也能组织起有效的狩猎，补充蛋白质。
二十万人的消耗是天文数字，但得益于美洲大陆此时极其丰富的自然资源和这些印第安人世代相传的生存智慧，加上军队有计划地猎取大型兽群（如野牛），食物供应虽然紧张，却并未出现崩溃性短缺。
正是依靠这些越来越多、对东部地形了如指掌的本地向导，明月城大军得以避开许多天然险阻，选择了一条相对宽阔、水源充足、猎物丰富的路线，曲折而坚定地向东迂回前进。
这一天，当先头部队翻过最后一道东西走向的、植被稀疏的低矮山脉（落基山脉最东缘的丘陵）时，眼前豁然开朗的景象，让所有第一次见到的人，都情不自禁地屏住了呼吸，发出阵阵惊叹。
一片真正意义上无边无际的、辽阔到令人心悸的平野，铺展在天地之间！
深秋时节，广袤的草原呈现出一片壮丽的金黄与枯褐色，一直延伸到目力所及的、与灰蓝色天空相接的地平线。
劲烈的西风毫无阻挡地呼啸而过，卷起枯草，形成一道道移动的波浪。远处，依稀可见蜿蜒如银色丝带般的河流，以及河流两岸尚未完全掉光叶子的带状树林。天空中，庞大的鸟群（可能是迁徙的雁或鹳）列队飞过，发出悠远的鸣叫。更远的地方，似乎有黑点般的兽群在移动——那是数以千计、甚至万计的北美野牛！
这就是后世被称为“北美粮仓”和“野牛王国”的中部大平原！其面积之广、地势之平、资源之丰，远超明月城众人的想象，也远超那些欧洲殖民者纸上谈兵的描述。
“我们……到了。”无数逃难的印第安人，望着这片祖先驰骋过的土地，眼中闪烁着复杂的光芒——有怀念，有悲痛，更有重归的激动。
闪索策马立于丘顶，任凭寒风拂面，衣袂猎猎作响。他望着眼前这片仿佛没有尽头的沃野，心中豪情与凝重交织。这里，就是他们此行的核心目标，也是未来明月城向东扩张的基石。
