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“非也，非也。”沈壹却摇了摇头：“卢小姐及诸位听到的，不过是市井流传添油加醋后的版本。我要讲的，才是当年案卷记载中的实情。”
他说着，又环视一圈众人，缓缓道：“那死者并非什么是什么富商，而是一个赌徒。虽然曾经家境殷实，却一朝染上赌瘾，几乎败光了家业，连刚生产不久的妻子和襁褓中的女儿都不管不顾，属实是个浪荡子。可说来也巧，或是时来运转，某一日这男人在赌场之中，竟奇迹般地大杀四方，几乎赢得了赌场中大半赌徒的钱，不仅将先前败光的家财全赢了回来，甚至比先前还要富庶。他欣喜若狂，自以为否极泰来，便抱着赢来的金银招摇过市，好不风光。
然而他不知道的是，他赢的那些钱里，有一部分是属于一只钱蛇的。”
谈起这个，沈壹目光变得幽深起来：“那条钱蛇名唤钱三郎，虽是妖类，却生性放荡爱玩，尤其喜爱在赌场中游戏人间。它是招财的妖怪，并非是在乎那些金银，而是享受赢钱时的风头，以及看对手输钱后懊恼痛苦的模样。可是那一日，它的风头被那男人抢光了不说，就连先前投入的本金也输了个一干二净。这钱三郎是个心胸狭隘睚眦必报的妖怪，当晚便尾随这男人回了家。
等到众人都睡下后，钱三郎潜入了男人的卧房，陷入原形，以蛇躯将其死死缠住。那男人在剧痛中惊恐地挣扎，却因为被勒住而说不出话来，趁着他张嘴，钱三郎便口吐金豆，硬生生地灌入其喉中，等到其妻子发现时，只见丈夫面目紫胀，口鼻溢血，喉中塞满金豆，死状凄惨无比。”
故事到这里就告一段落，厅中死寂一片，一时间无人说话。
沈壹的版本与陆不同所说截然不同，在陆不同的版本中，钱蛇处在弱势，是富商一再虐待逼迫，才导致他不得不出手杀人。而在沈壹口中，钱蛇摇身一变，变做了一个贪婪且睚眦必报的小人，因为赌徒无意间赢了自己的钱，便怀恨在心，尾随他将他杀害。
讲完故事后，沈壹眯着眼，目光扫过在座的每个人，最后他身体微微前倾，开口问道：“二十年前被钱蛇杀害的男人，名叫余济川，不知在座诸位，可曾有人与他相识？”
这个名字像是某种魔咒，让殷茵歪了歪脑袋。她觉得似乎在哪里听过这个名字，可细细一想又对不上人脸，或许曾来过苍梧坊与她交换过愿望也说不定。
而在座几人中，反应最大的是柳三变，一听这名字，他登时像是被无形重锤狠狠砸了一下，浑身猛地一哆嗦，脸上血色消失殆尽。原本放在桌上的手开始抖动，整个人都摇摇欲坠，几乎是要从凳子上滑落下去。
薛清河见他如此恐惧，立刻不动声色地用胳膊肘碰了碰身旁的殷茵，用眼神示意她看向柳三变的方向。
殷茵自然也注意到了，不仅是柳三变，其余几人的脸色也非常难看。
陆不同那张丑陋的脸皱了起来，不时伸手擦一擦额角的冷汗，白夫人的脸色同样不善，她像是被触到了什么禁忌，眉毛紧紧皱着，隐有怒意。一旁的白玉珊注意到母亲的异状，正疑惑地低声向她询问。
一顿晚膳便在众人各怀鬼胎的气氛下草草结束，菜肴虽然丰盛，但几乎无人有胃口细细品尝，只有顾培风依然心不存事地大快朵颐着。
待大家都放下筷子，沈壹才站起身，沉声嘱咐道：“今夜风雪依旧，山路难行，凶手也尚未落网。为了安全，请诸位回房后务必锁好门窗，若无必要，切勿在外随意走动。待到明日天光大亮后，我会再派人去探查山路的情况，希望明日能有好消息。”
众人点点头，如蒙大赦地起身，有些人几乎是小跑着离开气氛诡异的正厅，匆匆返回住所，将门关得震天响。
回到枕霞阁关上门，殷茵便踢掉鞋子，随意地歪倒在床榻上，手枕在脑后，盯着头顶绣祥云纹样的帷幔，皱眉自言自语道：“沈壹为什么偏偏在这个时候提起了二十年前的旧案？甚至特地点出了余济川这个名字，他是不是背着我们发现了什么线索？”
薛清河在桌边坐下，给自己倒了杯凉茶一饮而尽，暂时压下了腹中饥饿。
他坐到殷茵身边，看着她在床上舒展四肢，实在是不雅，便扯来一旁的被子扔到她身上，将她整个盖住，口中答道：
“可能吧，你看，那金不换是赌场伙计出身，余济川又是个败光家产的赌徒，就连柳三变也有着赌博之人特有的断指。沈壹是刑部侍郎，或许手中掌握着我们不知道的线索，于是将这三人的关系串联了起来。他今日故意抛出余济川的名字，就像是在平静的湖面投下一块石头，看看到底能激起多大的浪，又会有哪些鱼惊慌失措。”
“余济川……余济川……”殷茵在被子里蛄蛹着，从其中一边探出了脑袋：“我总觉得这个名字在什么地方听过，可是一时又想不起来。”
一听这话，薛清河心中顿时警铃大作：“等等，不会这个余济川，也与你交换过愿望吧？”
“不排除这个可能。案发时他在长安，当时我的苍梧坊也在长安，再加上他曾一夜暴富，所以很可能找我许过愿望，可究竟典当了什么情感，我却一点不记得了。”
殷茵说着，眼珠子转了转，忽然拍手道：“哎，你说有没有一种可能，当年余济川根本没死。他假死骗过钱蛇后，隐姓埋名改头换面，变做了如今的金不换？然后当年的钱三郎无意间发现这厮居然逃过一劫，便一路追查，最后在这隐珠别业找到了他，所以……咳……”她说着，左手在脖子上剌了一下，做出了一个抹脖子的动作。
薛清河闻言一愣，随即忍不住轻轻笑出了声，摇头道：“你这猜测也太大胆了些，余济川是二十年前官府记录在案的死者，仵作验过尸，卷宗齐全，早就开膛破肚，死的不能再死了。至于那钱三郎，他也在案发后不多久，被处以极刑了。”
