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薛清河的心一下子沉了下去，他想过里面可能是哪个难搞的皇亲贵胄，却怎么也想不到竟会是公主。
他示意元渡带人在外面等候，自己稍稍整理了一下衣袍，随着何玉庆走入了茶楼。
楼内灯火通明，装饰比上次来时更加有趣吸睛，只是观众席上空空荡荡。
最前排的位置坐着两个人，居中的那位身着华服，头戴帷帽，看身形正是太平公主。在她的身侧，坐着一位有着浅褐色卷发的男人，此时正饶有兴趣地翘着脚，托腮打量着台上几只穿着衣服，推着小车跑来跑去的狗熊。
何玉庆上前通报一声，公主挥了挥手，台上的表演立即停止，狗熊们排着队退到后台。原本正看得起劲的卢锡安啧了一声，回头看去，在见到薛清河时，露出了一丝意味不明的笑，脑袋一直跟随他行动的轨迹转来转去。
薛清河一与那个外邦人对视，身上冷不丁地起了鸡皮疙瘩。他给人的感觉非常奇怪且熟悉，不知怎的，对上那双蓝盈盈的瞳，薛清河一下子想到了殷茵。
她的眼也似这般诡异，虽颜色不同，但瞳孔却是一样的放大漆黑，像是已经死去了多时。
薛清河将这些杂念抛到脑后，来到公主面前单膝跪下，行礼道：“公主安好。”
“薛清河，你好大的官位啊。”太平公主开口，她将帷帽前面的轻纱撩起，露出美丽的面庞，有些不悦道：“本宫难得有些兴致，来这市井之处寻些新鲜，快活片刻。你倒好，带着人马气势汹汹地闯进来喊打喊杀，究竟是想怎样？”
薛清河垂着头，恭敬道：“殿下恕罪，臣并非有意惊扰，实在是公务在身，不得不为。”他说着，看了眼公主身旁噙着笑意的卢锡安，思忖片刻才道：“今日洛阳城中接连有孩童丢失，臣怀疑这七巧班便是幕后凶手，班主将坊间幼童拐到班中，用妖术或者药物，炮制成了任人摆布的戏童，且看他们的无神的眼睛便能知晓其中定有蹊跷。还请殿下明鉴，准许臣搜查七巧班。”
“拐卖孩童？”太平公主闻言轻轻笑了一声，语气却陡然冷了下来：“薛清河，办案需讲究证据，你可有确凿的证据证明是七巧班所为？就凭这些孩子眼神不对？本宫看他们演的挺好，再说他们都是些在市井讨生活的穷苦孩子，哪个不是早早被磨去了灵气？本宫府上也购了几个戏童，按你的推论，难道本宫也参与了孩童拐卖不成？”
“臣不敢！臣绝对没有指责公主的意思”薛清河猛地抬头，急迫道：“但此案非同小可，数名孩童失踪，家属痛不欲生。臣手中并非没有线索，只是缺少关键证据，只有一探七巧班才能证实。请殿下以百姓安危为重，准许搜查！”
“百姓安危，本宫自然放在心上。”太平公主坐直身体，她挥挥手，屏退了连带着卢锡安在内的众人。
待楼中只剩她与薛清河，以及府中典军何玉庆时，才用手中长长的玉扇挑起薛清河的下巴，眯眼道：“濯之，你可知今日我为何在此？”
薛清河一愣，如实答道：“臣不知。”
“方才我身边这位，是我新得的男宠，名为卢锡安。”她冲卢锡安离开的方向扬了扬下巴，道：“他不仅是我的男宠，还是个异邦术士，精通令人回春的秘术。本宫正欲将他引荐给母亲，母亲即将登基，近来总为容颜衰老之事烦忧，若能得卢郎妙法，定会龙颜大悦。
卢郎近日心情不好，我便带他来这杂耍班子中解闷，没想到却被你搅了兴致。”
她说着，话锋忽然一转：“薛绍下狱这件事，你又知道多少？”
“臣……”薛清河迟疑了一瞬，他有些不知如何回答。
按理说妖巡只管诛杀天下妖邪，不可掺和朝堂之事。可公主是他从小玩到大的青梅竹马，若想在此时诉苦一番，再从他口中探听些消息，也是可能的。他飞速思考着，最终决定诚实道：“臣只听说此事，并未去了解。”
公主闻言，很是失望地收回扇子，“驸马是你的同族，本宫与你一同长大，你竟真的如此凉薄，他入狱多日，你连个温情问候的话也没有稍去。我本以为你入了妖巡，会有些长进，没想到还是这样的木头脑袋，到头来万事都得我一个人想办法。”
她顿了顿，才继续道：“我打算将卢锡安与一些伶俐的戏童一齐献给母后，博得母亲欢心，从而为驸马求情。若你今日大张旗鼓的搜查，定会惹恼巧先生，更会搅了卢郎的兴致，到时候我拿不出戏童，卢郎也不愿面圣，那为驸马求情的打算，岂不落空了？”
薛清河听着这些话，愣愣地看着那张涂了胭脂的唇一张一合，只觉得面前的人无比陌生。
他从小与太平公主一起长大，幼时他性子软，也因此总被一同玩耍的公子们欺负。是公主带着他把那些欺负人的孩子揍了一顿，替他扬了威风。
薛清河想起曾经的岁月，那个鲜衣怒马，性情张扬的甚至有些跋扈的公主殿下，如今却要为了一个男人如此算计，甚至不惜讨男宠欢心，包庇罪犯。
“令月，”薛清河抬头，看着公主的眼睛，真挚道：“我记得你小时候，不是这样的。你想做的事，想护的人，从来都是直来直去，何曾需要这般曲意逢迎，用这些旁门左道来讨好？那卢锡安只是个男宠，巧先生也不过是个戏子，若你用身份施压，他们怎会不从？驸马的命是命，那些孩童的命就不是了吗？”
他这话说的大胆，又无视了尊卑，是想用幼时的交情打动公主，让她重拾往日的桀骜与直率，莫要与歹人为伍。
然而公主却像是被人踩了尾巴般勃然大怒，她霍然起身，一脚踹在了薛清河的肩头，将他踹得趔趄两步，跌倒在地上：“薛清河，你放肆！也不看看你的身份，配同我讲从前吗？本宫行事，轮不到你来指摘！来人，把这不知尊卑的东西给我拉出去，鞭刑四十，让他好好长长记性，认清自己的本分！”
“公主……”一旁的何玉庆忍不住出声想要求情，他与薛清河同为武将，有一种天生的好感。四十鞭，即便是军中的壮汉，挨了这些也足以掉下去半条命，更何况薛清河身居要职，若是此时被打成残废，未来仕途毁于一旦不说，这洛阳城中的妖患又该谁来平呢？
然而被公主凌厉的目光一扫，何玉庆的喉头忽然哽住了，他只能把到嘴边的话尽数咽下，躬身无奈道：“遵命。”
他拍拍手，两个侍卫掀开黑布入内，架起脸色惨白，面目惊愕的薛清河离开了。
