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后来，一些实力较强、地盘相邻的妖王，开始按捺不住，或派来能言善辩的使者假意结交、旁敲侧击，或直接派出手下悍将前来威胁恫吓，开出的条件五花八门，但核心目的都只有一个：打听清楚那“异宝”究竟是什么玩意儿，到底在谁手里，并要求分一杯羹，否则就要大军压境，踏平这小小的山谷。
狗胜被这些络绎不绝的“访客”搞得不胜其烦，火冒三丈，几次三番暴跳如雷，提着武器就要冲出去跟那些妖王使者拼命，都被郑平安死死按住，晓以利害。
“打不过！现在更不能打！”郑平安苦口婆心，几乎磨破了嘴皮子，“咱们现在就是众矢之的，一旦开战，不管输赢，都会引来更多、更强大的势力觊觎！我们现在最需要的是时间！是韬光养晦的时间！”
时间，用来提升自身和部落的整体实力，用来尽可能修复铜镜这最后的底牌，用来……想办法解决掉地底下那个真正的、不知道什么时候会爆炸的定时炸弹！
郑平安开始更有计划、更隐蔽地利用铜镜的监控功能，精准地避开那些无孔不入的探子耳目，像做贼一样，在夜深妖静的时候，悄悄开采“温凉石”。
同时，他重新谨慎地捡起了酸硫浆的生意，但改变了策略，不再大规模倾销，而是精选客户，只跟那些距离较远、暂时没有直接利益冲突、信誉相对较好的妖王进行小批量、高价值的交易，换取一些妖界特有的、有助于修炼或疗伤的珍稀药材、奇特矿石，或者……更重要的是，换取各种或真或假、五花八门的信息流。
他尤其留意打听关于“定魂珠”和“轮回土”的消息。
然而，这两种东西，在妖界似乎也只存在于口耳相传、年代久远的模糊传说之中，偶尔有见多识广的老妖提起，也是语焉不详，说法矛盾，真假难辨，如同镜花水月，让人无从下手。
日子就在这种高度警惕、暗中修炼、偶尔应对小规模摩擦冲突的状态下，一天天过去。
郑平安的实力在“温凉石”的滋养下稳步提升，对自身“灾厄骨”的掌控也熟练了一丝。
铜镜的裂纹又悄然愈合了一些，镜面甚至偶尔能不受控制地闪现出一些极其模糊、如同幻觉般的预兆画面碎片，比如某支敌对妖族巡逻队明天的行进路线，或者一场源于地质活动、即将在数日后发生的小型山崩。这让他能提前布局，巧妙引导，化解了不少潜在的危机。
于是，“狗头军师”郑平安的“神机妙算”、“未卜先知”之名，在有限的妖界圈子里再次不胫而走，反而更增添了他本人和这片荒山的神秘色彩，引来了更多好奇与探究的目光。
这一日，黄昏时分，郑平安正盘膝坐在山洞中，借助铜镜密切监控山谷外五十里处一队形迹可疑、装备精良的妖兵动向。
突然，镜面毫无征兆地一阵剧烈模糊，如同信号受到强烈干扰的电视屏幕！紧接着，显现出的画面不再是远处的妖兵，而是一幅让他头皮瞬间发麻、血液几乎冻结的景象。
地底深处，那个金属蜈蚣般的巨大造物，表面一处原本黯淡无光、被厚重锈迹覆盖的复杂符文，突然极其微弱、但清晰无比地闪烁了一下！
那光芒极其短暂，如同黑夜中萤火虫的微光，却带着一种难以言喻的、非自然的律动！
与此同时，镜面上代表那金属巨物的那个一直静止的暗红色光点，其亮度似乎提升了微不可察、却确凿无疑的一丝！
它……它不是在沉睡！它一直处在一种极低功耗的待机状态？还是在缓慢地……吸收着山谷周围的某种能量？或者说，是被近期玉玑子的探查、外界妖王的频繁窥视所产生的那种“关注”与“意念”的扰动……给激活了一点点？
郑平安冷汗涔涔而下，瞬间湿透了内衫。他感觉自己就像坐在一个即将喷发的火山口上，而火山下面，还埋着一颗更大、更诡异、来自未知文明的超级炸弹！
之前的“平静”根本就是假象，危机从未远离，只是在默默积蓄力量！
他看了一眼手中记录开采量的兽皮卷，上面显示“温凉石”主矿脉的储量已经消耗近半，剩余的矿石能量纯度似乎也在缓慢下降。又看了看镜子里那仿佛开始“眨眼睛”的金属巨物，一个前所未有的、如同冰水浇头般的紧迫感，死死地攫住了他。
温凉石快不够了！坐吃山空是死路！铜镜还没完全修复，卡在了瓶颈！而地底真正的麻烦，却已经有了苏醒的迹象！外界的压力还在持续增大！
必须尽快找到“定魂珠”或者“轮回土”，彻底修复铜镜，获得更强大的依仗！或者……退而求其次，必须找到能替代甚至超越“温凉石”、能量更强大、更精纯的新的资源！否则，等那铁疙瘩彻底醒过来，或者外界妖王失去耐心、联合起来大举进攻，等待他们这个小小部落的，将是毫无悬念的、真正的灭顶之灾！连挣扎的机会都不会有！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，走出昏暗的山洞。
夕阳的余晖将山谷染上一层凄美的橘红色，妖兽们结束了一天的劳作，三三两两地聚在一起，显得短暂而安宁。
狗胜正趴在一块大石头上，抱着一根不知名兽骨啃得津津有味。
郑平安走到它面前，脸色是前所未有的严肃和决绝。
“狗帝，”他开口，声音低沉却带着不容置疑的力量，“别啃了。准备一下，我们……可能要离开这里，出一趟远门了。”
狗胜叼着骨头，茫然地抬起头，狗眼里充满了困惑：“出门？去哪儿？这不好好的吗？又要去抢谁的地盘？还是哪个不开眼的又来找茬了？”
郑平安没有直接回答，他的目光越过狗胜，投向远方妖界更深处的、在暮色中显得朦胧而神秘的重重山峦与缭绕的妖云，目光深邃，仿佛要穿透那无尽的迷雾。
“去找一样东西。”他缓缓说道，语气中带着一种破釜沉舟的意味，“一样能让我们……真正获得‘平安’，而不是整天提心吊胆、活在火山口上的东西。”
