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小孩,小孩,你别馋,过了腊八就是年。
今天腊月初八,天还黑得严实,远处偶尔传来零星的鸡鸣。
节气真正进了腊月,空气里都仿佛带着一种紧巴巴的年味儿。
天刚蒙蒙亮,王翠兰就轻手轻脚地起了床。
她先看了看身边还在睡的女儿林晚月——这孩子昨晚又翻腾了大半宿,眼下还带着点青影。
王翠兰心疼地给她掖了掖被角,这才披上棉袄出了屋。
厨房里冷得呵气成霜。
王翠兰熟练地引火,柴禾在灶膛里噼啪作响,橘红色的火光映亮了她冻得通红的手。
她从柜子里搬出早就准备好的各样米豆:大黄米、糯米、红小豆、芸豆、花生、红枣……这是西府一带腊八粥的老底子,讲究的是咸鲜软糯。
米豆下锅,她又开始切配料:将给过年准备的哨子肉舀出来一小碗,自家晒的豆腐干切块,窖藏的白萝卜胡萝卜切成条。
等大锅里的粥滚开了,把这些一股脑儿撒进去,慢慢熬。
蒸汽顶得木锅盖轻轻响动,随着柴火的不断烹煮,咸香的气味开始在灶房里弥漫。
王翠兰手上不停,心里却琢磨开了:秦姨和周同志是京北来的,怕是吃不惯咱这咸粥吧?
她想了想,捅开旁边的小灶眼,架上另一口铁锅。清水烧开,从柜子深处摸出珍藏的一小包冰糖,又抓了把糯米、小米、红豆、莲子、桂圆、红枣、葡萄干、核桃仁——这是她去年去公社开会时,听一个南方干部说的甜口八宝粥做法。
“妈,这么早?”
林建军揉着眼睛走进灶房,身上棉衣还带着被窝里的热气。
“起来正好,看着火。”
王翠兰把烧火棍递给他:“大锅文火,小锅也要文火,甜粥急不得。”
林建军应了声,蹲在灶前。
小伙子虽然还犯困,但添柴拨火的动作利索得很,两个灶膛的火都保持着恰到好处的温度。
院子里传来“咚、咚”的劈柴声,沉稳有力。
林大壮穿着那件肘部磨得发亮的旧棉袄,正抡着斧头把粗柴疙瘩劈成整齐的烧柴。
他呼出的白气在清冽的晨空气里一团团散开,额头上已经见了汗。
周守成常年备战睡觉比较警醒,听见动静就起来了。看到林大壮在劈柴,他二话不说挽起军装袖子走过去:“大哥,我来搭把手。”
林大壮有些局促:“不用不用,周同志你歇着……”
“我在部队也常干这个,手不生。”
周守成已经接过了斧头,笑道:“你劈了这么多年,今天让我也出出汗。”
他说干就干,抡斧的架势和林大壮那种日积月累的熟稔不同,带着一种训练有素的精准和力道。
斧头落处,柴疙瘩应声裂开,断面整齐。
秦东方也醒了。
她年纪大,觉少,听见外面忙碌便小心地起身,生怕吵醒隔壁屋的林晚月。
走到灶房门口,看见里面蒸汽氤氲,王翠兰在灶台和案板间穿梭忙碌,林建军守着火,光影在母子俩脸上跳动。