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林首辅府邸送来的赏荷宴请帖，是在陆声晓和宋北焱从工坊回来的当天下午，递到陆侯府门房的。
烫金的帖子，印着首辅府的徽记，措辞客气却疏离，言明邀请陆侯及夫人过府赏荷。对于如今门庭冷落、几乎被京城权贵圈遗忘的陆侯府来说，这无异于一道惊雷。
正堂里，陆夫人捏着那帖子，手都有些抖。难得从道观回府的陆侯更是脸色变幻不定，既惊且疑。
“老爷，这……林首辅为何突然邀我们？”
陆夫人压低了声音，语气里满是忐忑，“咱们府上，与林家素无深交啊。”
除了陆晏之之前出仕江南，是得了林首辅的令，但两家女眷也毫无交集。
更何况，谁不知道林首辅是摄政王的死对头？而他们家那个爬了摄政王床、如今摇身一变成了宠妃的丫头陆声晓……这关系，可就微妙了。
陆侯沉吟片刻，眉头紧锁：“怕是宴无好宴。”
“去叫人把二公子叫来。”
陆夫人脸色变了，脸上强笑。
他的晏之去江南治饥荒，那般辛苦。只怕吃不好，睡不好，这个侧室生的老二，在府里面享受荣华富贵不说，出了事儿，陆侯还要与他商量？
你配得上吗？
二公子陆问之已经来了。
陆侯看向坐在下首、倍受宠爱的次子，“问之，你哥在江南治水，府中唯余你一个公子。你可曾与林首辅那边的人有过接触？或是……得罪过？有没有经验？”
陆问之放下茶盏，缓缓摇头：“儿子谨守本分，与朝中各派皆无私下往来。林首辅此举……”他顿了顿，看向那张请帖，“恐怕是醉翁之意不在酒。”
“那咱们……去还是不去？”陆侯急了。他既怕这是个陷阱，又舍不得这难得的、可能重振门楣的机会。要知道，能收到首辅府帖子，本身就是一种身份的象征。
陆夫人抓紧扶手，一声不吭。
“算了，去，自然要去。”陆侯最终拍板，“林首辅亲自下帖，若不去，便是失礼，更得罪人。只是……”
他看向陆夫人，语气严肃，“宴上务必谨言慎行，多看少说。尤其是……关于晓儿那丫头的事，一个字都别提！”
提到“晓儿”，陆夫人脸色一白，下意识地攥紧了手中的帕子。
那个贱婢！当初在府里任她揉圆搓扁的小丫鬟，如今竟成了摄政王心尖上的人！
每次想到这个，陆夫人都觉得心口堵得慌，又恨又怕。恨的是这丫头攀了高枝，怕的是她记仇报复。
“老爷，您说……那丫头会不会在摄政王耳边吹枕头风，报复咱们？”陆夫人声音发虚。
陆问之闻言，眉头几不可察地蹙了一下。他脑海中浮现出那日正堂上，那个被按着跪下、脸颊红肿、眼神却倔强的小丫鬟。
他当时倒也在场，只是并未替她说话。如今想来，心中竟有一丝难言的滞闷。
谁能想到她竟有这般造化？
“母亲多虑了。”陆问之开口，“摄政王是何等人物，岂会因一女子之言而轻易动怒？况且，晓儿……她如今身份不同，行事也当有所顾忌。”这话说得他自己都有些不确定。
陆侯却像是找到了主心骨，连连点头：“问之说得对！咱们晏之在江南治灾有功，陛下都褒奖了，林首辅想必也是看中这一点才邀我们。只要晏之得用，咱们陆府就还有东山再起的希望！那丫头即便得宠，又能如何？难道摄政王还会为了个女人，为难朝廷有功之臣的家眷不成？”
他越说越觉得有理，腰杆都挺直了些：“夫人，明日赴宴，把体面的头面衣裳都穿戴起来！咱们陆侯府，还没到任人揉捏的地步！晏之受到重用，这就是咱们的底气！”
陆夫人被他说得心里稍安，想了想，也是。
她儿子有本事，得了皇上青眼，那丫头就算成了娘娘，说到底也曾是陆家的奴婢，还能翻上天去？明日宴上，只要小心些，别主动招惹便是。
然而，这份强撑起来的底气，在次日踏入林首辅府邸听荷轩的瞬间，就动摇了大半。
听荷轩临水而建，此刻荷花盛开，接天莲叶，映日红花，景致极佳。
轩内早已宾客云集，京中有头有脸的官员、勋贵、世家几乎都到了，锦衣华服，珠环翠绕，笑语喧哗。
陆侯一家被引着入内时，并未引起太多注意。陆府没落已久，陆晏之虽在江南有了些名声，但在满堂朱紫中，仍显黯淡。
陆夫人努力维持着端庄的笑容，眼神却忍不住四下梭巡，心中既盼着见到那个让她忌惮的身影，又隐隐害怕见到。
然后，她就看见了。
在水榭最中央、视野最好的主位席上，摄政王宋北焱正端坐着，一身玄色绣金蟒的亲王常服，玉冠束发，面如寒玉，即便在满堂喧嚣中，也自有一股令人屏息的威仪。
而紧挨着他身侧坐着的，正是陆声晓。
她今日穿了一身浅紫的穿花云锦宫装，外罩同色轻纱披帛，头发绾成繁复华丽的发髻，戴着全套的赤金头面，额间贴着花钿。
阳光下，那身衣裳流光溢彩，衬得她肌肤胜雪，眉眼如画。
从前竟没发觉她姿色如此出众！
她正微微侧头，听着身侧一位诰命夫人说话，嘴角噙着浅淡得体的笑意，姿态优雅从容，哪里还有半分昔日陆府小丫鬟的瑟缩模样？
陆夫人只觉得一股凉气从脚底板直冲头顶，脸上的笑容瞬间僵住，手心瞬间沁出冷汗。
她来了！她真的来了！而且……竟然坐在那么显眼的位置！看周围人对她的态度，竟似是颇为恭敬？
陆侯也看见了，脚步几不可察地一顿，脸色有些发白。陆问之则是怔怔地望着那个方向，眼神复杂难辨。
那个倒霉的小丫鬟，怎么变得如此漂亮了？
他心里有些难受。
引路的侍女将他们带到一处偏些的席位。位置不算差，但比起中央主位，显然差了许多。
陆夫人心中更是惴惴。
宴席尚未正式开始，宾客们三三两两地寒暄交谈。陆侯硬着头皮，带着夫人和儿子，去向几位相熟的官员打招呼。对方态度客气却疏离，寒暄几句便找借口走开，显然不欲多谈。
陆夫人能感觉到，不少目光似有似无地瞟向他们，又瞟向水榭中央的陆声晓和宋北焱，眼神里带着好奇、玩味，甚至幸灾乐祸。
早就听说了，摄政王的新宠妃出身陆侯府，从前是一个低等的粗使丫鬟。
谁不想看看这热闹？
况且看着那陆家人的态度，只怕他们所作所为有些不堪呢。
这滋味，如坐针毡。
终于，林首辅携夫人到了。这位年过半百、须发微白的老臣，面容儒雅，笑容可掬，一番场面话说得滴水不漏，宴席正式开始。
丝竹声起，美酒佳肴如流水般呈上。荷花香混着酒菜香，本该是惬意的享受，可陆家三人却食不知味。
陆声晓自然也看到了他们。
在陆家三人踏入听荷轩的那一刻，她就察觉到了。隔着粼粼水光和不远不近的距离，她能清晰地看到陆夫人那一瞬间煞白的脸，和陆侯强自镇定的僵硬。
她呵呵冷笑了一声。
宋北焱敏锐地察觉到了她情绪的细微波动。他侧过头，顺着她的目光瞥了一眼陆家席位，随即收回视线，淡淡道：“不喜欢看见他们？”
陆声晓回过神，摇摇头：“肯定的，不过还是有点……感慨。”她顿了顿，补充道，“王爷放心，我不会嚣张。”
宋北焱“嗯”了一声，没再多说，却将自己面前一碟她喜欢的荷花酥推到她手边。
那语气好像还在期待着她嚣张似的。
这个小动作落在一直暗中关注他们的陆夫人眼里，更是刺眼。那贱婢何德何能，让摄政王如此对待？
宴至中途，气氛渐酣。林首辅起身举杯，说了些应景的祝酒词，话锋一转，笑道：“今日荷花正盛，美景当前，岂可无雅事助兴？老夫听闻陆侯二子都十分出众，不仅世子晏之，治灾有方，二公子文采亦是斐然。不知二公子可否即兴赋诗一首，以咏此荷，也让诸位同赏？”
顿时，所有人的目光都投向了陆问之。
陆夫人心中一紧，陆侯却是眼睛一亮。这是露脸的好机会！若问之做得好，必能扬名！
陆问之起身，拱手道：“首辅大人过誉，晚辈才疏学浅，只怕贻笑大方。”态度谦逊，不卑不亢。
“二公子过谦了，请。”林首辅笑容满面，眼神却深不见底。
