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想着王老爷虽中风的情况好了些，到底学没好全乎，林素娘在厨房的食材里头踅摸了一小把波棱菜另外煮上。
想想那位宋姨娘今日熬了汤剂，也就没管她了。
一碗鸡肉粥送到王太太屋里，一碗波棱菜粥送到了王老爷那里，眼瞧着天色不早，林素娘便解了围裙回家。
这回成了王家的雇工，便再没有罗管家车接车送的待遇了，林素娘乐得自在，一路逛着回去。
手里有钱，再去逛街，这心境便不一样了。
林素娘算了算手上的银钱，除去提前给小石头存下明年的束修，还要还姜太太的房钱，剩下的也够她和两个孩子隔三差五吃顿肉食了。
何况罗管家又叫人准备了那么多药材在厨房，她做为药膳娘子，偶尔带几两不大贵重的药材回家熬汤喝应该不算过分吧？
这般想着，脚下不由便轻快起来。
“这柴要怎么卖？”林素娘站在两捆柴禾前面，问被高高的柴禾挡住身形的汉子。
“啊？是，是林娘子……”那汉子一抬头，却正是张四娘的男人冯铁，没想到他竟都在东城卖柴的。
林素娘便沉下了脸色，扭头就走。
冯铁连忙起身追上，又不敢去拉林素娘，只苦着脸低声下气与她赔礼道歉，林素娘理也不理，只当他不存在，去往另一个卖柴人那里买了柴，叫人跟着她走。
冯铁还要再追，却又怕自己走了以后丢了柴，垂头丧气地回去了自己的担子旁。
买了柴回来，阿英上前递了打湿的手巾与她擦手，笑道：“娘，我今日给弟弟做了疙瘩汤吃，味道尚可，娘可要尝一尝？”
林素娘抚着她略显稀疏的头发，道：“阿英现在也还是个孩子，却要帮着娘照管家里，十分辛苦。晚饭就我来做，你与弟弟玩儿去罢。”
阿英的眼睛亮晶晶的，比之才见面的时候灵动许多，只是一捏胳膊，啧，还是一如既往的瘦。
阿英嘿嘿笑了笑，道：“娘在那般困苦的时候都没有想着把我卖掉换银子，还想尽办法叫我和弟弟不至于饿肚子，阿英都知道的。如今我也会烧火做饭，以后娘在外挣钱，就不必担心家里了。”
瞧着这个比灶台高不了多少的小姑娘脸上洋溢着甜甜的笑容，仿佛忘记了当时因为自己怕养不起她而想将她卖给于夫人家的事，林素娘嘴唇嗫嚅几回，最后也只化作一声叹息。
“你白日里看顾着弟弟莫带着他出去跑，小心叫拍花子的给拍走卖了。”
说着话，又拍了拍阿英单薄的肩膀，林素娘起身哼着小曲儿进了昏暗的厨房。
灶火一燃，厨房里就亮堂起来了，只是到底不如王老爷家的厨房宽阔通风，逼仄的矮屋里经柴火一烧，简直闷热得要死人。
林素娘汗如雨下，强撑着贴了几个饼子，又烧了一碗汤，将自己从王老爷家带出来的几颗红枣丢进汤里熬煮一会儿，在淡黄色的米汤中漂着嫣红的红枣，看起来煞是喜人。
阿英和小石头忍不住吞咽着口水，又拿眼去瞟林素娘。
“快吃吧，傻呆呆地做什么。”林素娘将碗放在二人面前，又把贴的饼子分予他们。
“好好儿吃饭，快快长个儿。”她望着两个孩子，嘴角浮起温柔的笑意。
次日一早，她早早起来做好了中午的饭食，嘱咐阿英午间热给弟弟吃，便急急忙忙去王老爷家上工了。
刘嬷嬷早在厨房等了她好一会儿，看见她来，满脸不悦，“你一个做饭的厨娘，太阳老高了才过来，难道是要老爷太太吃饭等着你不成？”
林素娘自觉自己与她真个不对付，反唇相讥道：“刘嬷嬷，你年纪大了，脑子也有些不清楚。我是老爷亲自请来的药膳娘子，每日只消不误了午饭和晚饭，你管我什么时候到？”
刘嬷嬷昨日才在她这里吃了瘪，回去后太太虽没有明着怪她，却又派巧梅跑了一趟，晚饭时才吃上了粥。
今日太太要见林素娘，刘嬷嬷怕自己惹了太太厌弃，抢着领了差事，离开前，王太太还嘱咐她，只消将人叫过去就行。
她一向在新人面前拿腔作势的惯了，如今又自以为拿了林素娘的错处，正好拿捏着她在自己面前低头，没想到又弄巧成拙。
林素娘上前将她一把推开，在分类装着各种药材的竹架上翻找。
若是找到了自己需要的，就用一把小戥子称量出来放在铺了蒸布的竹篮子里。
“林娘子真真是好大的架子，莫非太太就连要见见你都要三催四请的吗？”刘嬷嬷气得拿眼去斜她。
林素娘叹了口气，道：“刘嬷嬷，你若不会做事，便少做；若不会说话呢，也少说。这样才会不因为你做错了事而叫太太替着你承担了因果。
既然太太想见我，你只说太太要见我，我自然会跟着你去见太太，哪里又像现在这般东拉西扯许多没用的，你累不累啊？”
她又缓缓将自己称量抓好的药放回竹架上，扭头便出了门，却见刘嬷嬷动也不动，只瞪着自己。
“走啊，太太不是要见我吗？”林素娘蹙着眉头不悦地看着她。
刘嬷嬷一口气堵在心头，一跺脚，甩着帕子走在了林素娘前头。
史春妹扒着门框往外看了又看，撇了撇嘴，回头向厨房里头几个人道：“这位林娘子可真是够厉害的，一再的下太太的脸面，我看这回，太太是要给她些颜色看看了。”
“算了吧，太太一向跟个面人儿似的，你看她正经罚过谁？”
“就是，上回新来的李厨娘做了韭菜馅儿的包子给太太吃，太太都吃吐了，不也只让她下回注意？”
“那是你们没告诉我太太不吃韭菜啊……”李厨娘心里一慌，连忙喊冤道。
林素娘初来乍到的，也没有人同她说过王太太的喜好，不过看看她身边儿这个办事儿的刘嬷嬷着三不着两的，再加上个看起来也没什么脾气的巧梅——
林素娘觉得，她应该是个好说话的。
