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曹氏看赵悦榕脸色如常,侧过身来躬身答道:“回窈女公子的话,刚才已经着人去查了,不过……要些时间。”
姜窈笑了笑道:“我记得刚才您说府内事事都有规矩,各人也各司其职,想必月例发放一事也有专责。那月例银子,从账房支取到分发至各房侍女手中,经过谁的手,立的又是什么规矩?”
赵悦榕冷了脸,抬眸望向姜窈,心中暗恨,没料到她如此不依不饶,要刨根问底。
曹氏会意,答得十分谨慎:“回女公子,账房支取记录在册是钱先生。奴婢则是按册核对,再分发给各房的管事或者掌事侍女。规矩白纸黑字,便是月初核对清楚,初五发放,从无延误。”说着,她看了眼姜窈,“得给奴婢些时间,下去查查看。”
姜窈闻言,先看了看赵悦榕见她也正盯着自己,微微一笑后转向曹氏,问道:“那就奇了。浮霜方才喊冤时候,说她月例被拖才至于铤而走险……”
她顿了顿,目光掠过下方众人,“你们各自房里,可有人抱怨过月例发放迟误,或是克扣的?今日既然说到了,便一并说出来。”
此话一出,院中顿时一片死寂。所有人将头埋的更低,没人敢吭声,但也没无人敢出头斩钉截铁地说没有。
这些人已经全然没有了前面的轻视,此刻的姜窈不知道从何时开始,已经没有了之前他们眼中的山野气,取而代之的是一种难以描述的压迫感,直让人喘不过气。
一直跟在赵悦榕身旁的姜璇见母亲脸色难看,众人又被姜窈一句话问得鸦雀无声,只觉得她分明是在不给阿母脸面,一股邪火冲上来,不由得怒气冲冲说道:“阿姊!你这是什么意思?逼着下人攀咬主子不成?曹管家都说了一查便知,你这样咄咄逼人,揪着浮霜那丫头的胡话不放,是存心要给阿母难堪,搅和的家宅不宁吗?”
赵悦榕眯起眼睛,只觉得心情郁结,连带着太阳穴突突直跳,袖中的手也早已经攥紧。她如今也算看出来了,女儿并不是姜窈的对手。这番蠢话说出来,非但不能解围,反而把一件小事拱火到了自己身上。
顿时恨铁不成钢,冷声道:“住口!这里哪有你说话的份,平日教你的规矩都学到狗肚子里去了吗?再敢多说一句话,就滚回你的房里!”
姜璇自幼受宠,哪里听过这种重话,还是当着一众下人的面,尤其是眼前姜窈这个山野回来的臭丫头!
顷刻间,姜璇眼圈一红,险些掉下泪来,咬紧嘴唇再不言语。
从外面回来的姜启看到这一幕,顿时气血上涌,冲着姜窈气势汹汹:“从你回来就不得安生!”
姜窈回头,冷笑着看向姜启,“启弟,自从我回来深居简出,和你见过的面屈指可数,这不得安生从何说起?”
姜启气结,自从姜窈回来阿母就常常心事重重,阿姊也常常和自己抱怨,一时间气上心头没想那么多便冲口而出。
姜启指着姜窈,“你!”
“我什么我,我说得有错吗?”姜窈回视向他。
姜启下意识刚抬起手,便被慕青反手一拧按在地上。
“反了你!”赵悦榕再也维持不住端严的肃容,厉声喝道。
“阿母,刚才是大家看得真切,是启弟先要动手,慕青不过是帮我罢了。难不成……”说着,她顿了顿,“阿母要看着启弟打在我脸上,让众人传出去咱们一家长幼无序吗?”
赵悦榕心知此前不仅小看了姜窈,竟然还没发现她居然如此伶牙俐齿。但是到底身经百战,从她家里落魄,到她使计嫁给姜季隋,再到借刀杀人除掉王妩,将姜窈送去道观寄养。
桩桩件件,她身经百战,岂会被眼前这个小女郎吓到乱了阵脚?她快速整理情绪,“主家的事情,谁敢随意议论,一经发现立刻杖毙!”
众人闻言,顿时垂下头,齐声道:“是!”
姜窈道:“阿母,我从书中学过一句话,叫防民之口甚于防川,与其堵不如疏。与其威逼不如一开始便立身正本,所谓上梁不正下梁才歪。如果咱们这些当主子的没有错处,这些下人又怎么敢私下逞口舌之快呢?”
赵悦榕的手指逐渐收紧,眉心一跳,正欲继续说下去。
“窈儿说的不错。”一把老妇人的声音从身后响起,众人一怔,回过头就见黎老夫人,不知道何时已经由二房黄夫人扶着走了过来。
赵悦榕连忙收敛心神,暗暗心惊,黎老夫人自从将中馈交给自己打理后,于府中事事从无过问,今天怎么突然……
顾不得多想,她连忙带头行礼,“母亲,怎么来了?”行过礼,便连忙上前想要接替黄夫人的位置搀扶黎老夫人坐下。
谁知道黎老夫人不着痕迹地避开她伸过来的手,她脸色不免一白,有些不悦地看向黄夫人。
而此刻黄夫人也一改平日里唯唯诺诺,此刻眼观鼻鼻观心,一副置身事外的样子。
黎老夫人坐下来后,锐利的目光从众人脸上一一扫过,而后落在赵悦榕脸上。
“我原本以为你是个精明能干的,自打将这姜氏的家业交给你后,也不曾多问一句。这些年,私下里多少事情我也睁一只眼闭一只眼,对于你掌家一事,从不多加苛责。”
“可如今,你是怎么回报我的信任?”说着,黎老夫人霍然起身,手中的拐杖几乎戳到赵悦榕身上。
赵悦榕万料不到她发这么大脾气,一时间愣在原地,姜启和姜璇见状,连忙上前想要阻挡,却被黎老夫人一声怒喝,都吓得站在原地,不敢再上前一步。
黎老夫人气得,指着她赵悦榕的手指发抖,“挪府里的月钱放利亏你想得出来!”
“还有!”黎老夫人瞪视着她,怒道:“那翡翠玉观音,若非我多了个心思,让人去查了,险些让你借着我的名义从中作梗!”
“我……”赵悦榕万万没想,黎老夫人突然发难,顿时浑身震颤,一句话也说不出来……