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项瞻是真的生气了,只是生气的原因,或许连他自己都不清楚。
燕行之领兵打仗,向来是不取得一定的成果就不上报,这是他以往的习惯,项瞻是清楚的,而且一直都没有在意过。
至于萧庭安的重要性,徐、燕二人自然也知道。可知道归知道,他们却没办法决定什么,最起码,他们控制不了城内的宫变。
而这两点,又恰恰是项瞻对于二人的诘问,但这种诘问本身就是矛盾的,这种矛盾,又反向暴露了他无法言明的真实焦虑。
至于在焦虑什么,或许是以最小代价拿下润州,变成了必须强攻或长期围困;又或是本想通过婚姻来绑定南荣旧势力,如今却是纽带断裂,林如锦失去政治价值……
造成这一切的原因,就是萧庭安死了。
大帐内外,因点卯刚散而尚存的些微嘈杂,霎时静得落针可闻,数十员将校皆垂首肃立,屏息凝神,连最细微的甲片摩擦声都消失了。
沉默在空气中蔓延了数息,压得人胸口发闷。
最终,还是燕行之开口,打破了这压抑的氛围:“陛下,臣等并非有意隐瞒,更不敢自恃掌控一切而忽视圣听。实在是此事太过蹊跷,处处透着诡异,臣等唯恐情报有误,错判形势,更怕惊扰圣心,故而想待查明几分真相,再行上禀。”
“真相?”项瞻冷哼一声,脸色并未因这番解释而缓和,几步走到帅案后,一撩披风坐了下去,扫视着二人,“那你们跟朕说说,都查到什么真相?”
“启禀陛下,”徐云霆当即抱拳说道,“据细作传回的零星消息,那场大火起得莫名其妙,萧庭安带兵入宫的动机也有待商榷,他入宫时,还与禁军发生了冲突,但他最后还是顺利进了皇宫,只是……”
他稍作停顿,沉吟片刻,接着说道,“只是,直到他的尸身被抬出,皇宫之内都不曾有大规模激斗,事后,方令舟即下令全城戒严,宫门紧闭,延武帝更是一直未曾露面。这更像是……更像是一场精心策划的清洗。”
“清洗?”项瞻眸光一闪,捕捉到这个关键词,“谁清洗谁?方令舟清洗萧庭安?”
“依常理推断,可能性最大,但……”徐云霆眉头拧了一下,“又有不通之处。萧庭安并非手无缚鸡之力的傀儡,身边亲信兵马亦不在少数,怎会如此轻易就被方令舟处决?”
“还有一点,”燕行之接口道,“方令舟对外宣称是萧庭安谋反被诛,却对皇帝称病不出的状况语焉不详,如今城中主事者究竟是谁,是方令舟挟天子以令诸侯,还是另有隐情?”
“不错,”徐云霆点点头,“两个月过去,城内防守可谓密不透风,我们派进去的几批精锐探子,要么音讯全无,要么传回的消息相互矛盾,至今无法拼凑出完整图景。”
两人你一言我一语,项瞻的目光便随之来回移动。
见二人不说了,他才轻哼一声,声音依旧冰冷,但其中的怒意,已从单纯的质问,转向了对局势失控的隐忧:“所以,你们就选择瞒着朕?两个月了,你们告诉朕,等到何时才算查清?!”
他猛地一拍帅案,啪的一声,震得案上令旗纸笔散落一地,也惊得包括徐、燕二将在内的一众将领,齐刷刷单膝叩地。
“陛下息怒!”林如英劝道,“二位都督也是想探明实情,以免陛下空忧,虽未思及陛下圣心牵挂全局,但也情有可原。”
“是啊,陛下!”没有离开的裴恪也开口相劝,“无论萧庭安因何而死,润州城内必已生乱,军心民心不稳,当务之急,是商议如何应对眼前骤变之局。”
“请陛下息怒……”一众将校纷纷高呼。
项瞻扫视着众将,目光最终落在跪在眼前的两位重臣身上,胸膛起伏几下,那口气终究缓缓吐出。
他何尝不知二人初衷是为大局着想,不愿让自己在扬州新政关键期分心?
但帝王之怒,有时并非只因事件本身,更因那种被蒙在鼓里、对局势失去即时掌控的焦虑感。
萧庭安这枚重要棋子的突然消失,打乱了他全盘计划,这种失控感才是怒火的根源。
他闭了闭眼,再睁开时,眸中的雷霆之色已敛去大半,恢复了那种深不见底的沉静。
“都起来吧,事已至此,追责无益。将你们眼下所知、所虑、所有布置,一五一十,详尽报来。”
徐云霆与燕行之暗松一口气,起身后迅速交换了一个眼神。
“启禀陛下,我军当前态势可分两点。”燕行之快速说道,“其一,围城兵力部署:我军合围润州之总兵力,计有?三十四万?之众。
其中水师近二十万,泊于城东北江面有利阵位,战船连环,锁住江道,并分兵控扼各处支流河口,彻底断绝润州通过水路与外界的联系,主围东墙与北墙的四座城门,以及两座水门;
步军十四万,扎营于城南开阔地带,自东南水门以西,延绵至西南角楼,连营数十里,深沟高垒,围堵南墙两座城门,并负责拦截西南方向可能的援军或溃兵。
其二,外围追击情势:聂云升、罗不辞、武思惟三位将军,奉陛下先前旨意与徐都督将令,率领包含两万重骑在内,约?十五万大军?,正全力追击陈葵所部残敌。
据最新军报,陈葵残部在我军持续打击下,已溃退至荆南边境?,距离润州已有?近千里?之遥。
武思惟正率本部精锐,于荆南山地反复清剿残余,聂、罗二位将军则奉命,在确保陈葵部无法北返威胁我军后方的前提下,逐步收拢部队,建立防线,并向润州方向缓慢挤压,形成战略包围之势。”
燕行之禀报完毕,帐内再次陷入短暂的寂静。
项瞻思忖片刻,起身踱步至大帐一侧悬挂的巨幅南荣舆图前,目光凝注在代表润州的那个黑点上,手指无意识地在图面上点了两下。
水陆合围,兵力雄厚,看似胜券在握。
但润州城内守军同样不少,再加上萧庭安暴毙这个巨大的变量,让坚固的包围圈内部,出现了一个难以测度的黑洞。
“城中有何异动?敌军可曾尝试突围或求和?”项瞻扭过头,看着二人问道。
徐云霆忙回道:“自宫变消息传出后,润州城防明显加强,夜间灯火管制更严,斥候难以抵近观察。”“敌军未曾派遣任何使者,亦无大规模突围迹象。不过……”
他看了一眼燕行之,接着说,“最近半个月,城头守军换防频次增加,夜间偶有小型船队试图趁雾沿江潜行,均被我水师巡逻队拦截或击沉,臣与燕都督推测,其仍在不断向城内偷运补给或传递消息,只是规模不大。”
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