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接上回，说到叶良诚获得了部分佃农的同情，和部分佃农有了联系，但李四还在村里，交租问题仍像一把利刃悬在头顶。
此刻，叶良诚所处的是村里的老槐树下。这老槐树在村子里有着特殊的地位，虽未纳入正式的制度空间，但却是村民们日常交流、消息汇聚之地，犹如民间的一个小型信息枢纽。粗壮的树干上布满了岁月的沟壑，仿佛在诉说着村里的过往。周围几个破旧的石凳，石面粗糙，坑洼不平，是村民们闲暇时歇脚的地方。阳光透过树叶的缝隙洒下，形成一片片光斑，随着微风的吹拂，光斑在地面上摇曳不定。微风拂过，树叶沙沙作响，像是在低声私语。
叶良诚远远便看到李四坐在石凳上，翘着二郎腿，悠然自得地喝着茶。他心里明白，这交租的难题绕不开李四，当下得先观察观察李四的动向。于是，他猫着腰，脚步放得极轻，悄悄靠近。
“这村里的佃农，能多榨一点是一点。”李四的声音传入叶良诚耳中。叶良诚心下一动，这李四如此贪婪，或许可以利用他的贪心为自己谋个机会。
他故意大声咳嗽了一声，咳嗽声在这安静的老槐树下显得格外突兀。李四的目光瞬间扫了过来，看到是叶良诚，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“怎么，你想出交租的办法了？”
叶良诚脸上堆满了赔笑，上前一步说道：“李哥，我还在想办法呢，不过我听说村里有些地方有值钱的东西，要是能找到，说不定能交上租。”
李四原本漫不经心的眼神瞬间亮了起来，坐直了身子问道：“哦？你知道在哪？”
叶良诚装作犹豫的样子，眉头微皱，眼神闪烁：“我也是听说，不太确定，要是李哥能给我点时间找找，说不定有惊喜。”
李四靠在石凳上，双手抱在胸前，上下打量着叶良诚。他心里琢磨着，这叶良诚说不定真能找到值钱的东西，要是能多榨点油水，何乐而不为。想罢，李四开口道：“行，给你三天时间，要是找不到，可别怪我不客气。”
叶良诚心中一喜，可脸上仍保持着谦卑的笑容：“多谢李哥，我一定尽力去找。”
李四挥了挥手：“去吧，别让我等太久。”
叶良诚恭敬地行了一礼，转身离开。至此，李四给了叶良诚三天时间去找值钱的东西来交租，叶良诚暂时缓解了当下的交租压力。
此刻，叶良诚站在刘家村的村头。这村头有个简易的棚子，虽简陋，却是刘三爷收租的重要场所，是刘三爷在村里权威的象征。棚子用粗糙的木杆撑起，上面覆盖着破旧的茅草，几处还能看到阳光透过缝隙洒下。棚子下面摆放着几张方桌和几条长凳，皆是质朴的木质，因长久使用而显得有些陈旧。
周围站满了村民，他们的目光中充满了期待和紧张。阳光明亮而刺眼，仿佛在审视着这场收租的交易。李四正坐在桌子后面，他身材瘦小，眼神却透着精明和贪婪。他身着一件半旧的长衫，手里把玩着一个铜质的烟杆，时不时地用烟杆敲打着桌面，发出“嗒嗒”的声响，这声音在寂静的村头显得格外刺耳。
叶良诚心里像揣了只兔子，忐忑不安，但还是硬着头皮走到桌前。他的脚步有些沉重，每一步都像是踩在自己的心上。他的双手不自觉地在衣角上摩擦着，眼神中透露出一丝紧张和不安。
“李哥，我这三天到处找，终于凑齐了这2两银子的租钱。”叶良诚说着，声音有些颤抖，但还是努力让自己镇定下来。他缓缓地从怀里掏出那两块散发着光泽的银子，小心翼翼地放在桌上。
李四原本漫不经心的眼神，在看到银子的瞬间瞪大了。他的嘴角微微上扬，带着一丝惊讶和疑惑。“你还真凑齐了。”李四的声音中带着一丝怀疑，他伸出手，拿起那两块银子，放在手中掂量了一下，又对着阳光仔细看了看，确认是真银子后，才将银子放在了一边。
叶良诚挤出一丝笑容，说道：“李哥，我一直都想着把租交上，不敢耽误。”他的笑容有些僵硬，但眼神却十分诚恳。
李四虽然有些怀疑，但看到实实在在的银子，也不好再说什么。他放下手中的烟杆，拿起笔，在面前的账本上划掉了叶良诚的名字。“行吧，既然交齐了，就先记着，别再有下次。”李四的语气中带着一丝警告，但眼神已经缓和了许多。
叶良诚暗暗松了口气，他知道自己暂时稳住了局面。他转身准备离开，眼角的余光却看到周围的佃农们向他投来了敬佩和感激的目光。他心中一动，停下脚步，和几个相熟的佃农小声交谈起来。
“叶兄弟，你是怎么凑齐这租钱的？”一个佃农小声问道。
“唉，四处求爹爹告奶奶，总算是凑齐了。”叶良诚苦笑着说，“大家也都想想办法，别被刘三爷抓住把柄。”
几个佃农纷纷点头，眼中燃起了一丝希望。通过这次交谈，叶良诚和部分佃农有了联系，但他心里清楚，这只是暂时度过了收租危机，后续还得继续想办法改善自己在村里的处境。毕竟，在这刘家村，刘三爷的势力根深蒂固，想要彻底摆脱困境，还需要付出更多的努力。
至此，叶良诚成功交上了本年的田租，暂时度过了这次收租危机。
