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黄土扬起，像一层薄雾罩在晒谷场上空。风贴着地面打旋，卷着枯草和豆壳，抽在人脸上生疼。王屠一脚踹上木桩，靴底狠狠碾过钉帽，那张墨迹未干的税令被死死摁进朽木，边角撕裂，像被野狗啃过。
村民围成半圈，没人敢出声。只有风吹税令的哗啦声，还有王屠嘴里咬鸡腿的咔嚓声。
“七成田税，十五日内缴清。”朱砂大字红得刺眼，像是刚从谁血管里挤出来的。
王屠撕下一只鸡腿，油顺着指缝往下滴。他啃得满嘴流油，骨头一扬，啪地砸进旁边新摊的豆堆里。
“王管事……这豆子……”老农佝偻着腰，声音发抖。
“怎么？”王屠斜眼一瞪，“豆子脏了？那再加一斗！”他冷笑，嘴角油光闪动，“两石三斗！少一粒米，田籍注销，人赶出村！听见没？”
他目光扫过人群，最后钉在叶良辰身上：“叶良辰！孤户无靠，最易开刀——你，打头阵！”
叶良辰站在人群后头，手指抠着破衣角。他没动，也没抬头。半袋陈谷在屋里，连自己都吃不到月底。十五日……两石三斗……他嘴唇动了动，没发出声。
随从抖开册簿，笔尖蘸墨，在“叶良辰”三字旁狠狠画了个红勾：“无存粮申报，欠税两石三斗。”
王屠慢条斯理撕着第二只鸡腿：“穷鬼想耍花样？三日内清缴，否则地归刘府，人赶出村。”他把“三日”咬得极重，目光像钉子，死死钉在叶良辰脸上。
叶良辰终于抬头。他没看王屠，而是扫过人群——李大山缩在角落，眼神躲闪。
王屠察觉他的视线，嗤笑：“怎么？想找人帮衬？你爹娘早埋进后山坟地了，亲戚？哼，哪个敢沾你这‘孤户’的霉头？”
话音未落，李大山突然挤出来，手里攥着油纸包，低着头往随从那边蹭。
“王哥……王哥……”李大山声音发虚，“我家……我家那点陈粮，先交上……求您……缓几日……”
随从接过，掂了掂，翻开册子，在李大山名字旁的红勾上划了一杠。
李大山松了口气，转身要走，却和刚从田埂回来的叶良辰撞了个正着。
叶良辰没躲。他盯着李大山手上的油渍，又瞥了眼册子上那道杠。
李大山脸一白，嘴唇哆嗦两下，扭头就跑。
“哟，还知道躲？”王屠哈哈大笑，又把鸡骨头扔进新摊的谷子里，“刚才那包粗粮，可是李大山亲口说的——叶良辰在后山坟地挖了个坑，藏了半袋野粮！线报属实啊！”
随从立刻提笔，在叶良辰名下添上：“私藏抗税粮，加罚三斗。”
王屠踱到叶良辰面前，烧鸡油顺着指缝滴落：“三日内，两石六斗。你要是拿不出……”他抬脚，靴尖踢起一撮尘土，扑在叶良辰脸上。
叶良辰抹了把脸，泥土混着汗水糊在嘴角。他没说话，转身挤出人群，低着头往村东走。
王屠在他背后喊：“别想着跑！赵府的眼线盯着呢！你要是敢出村——腿打断！”
叶良辰脚步没停，身影消失在土路尽头。
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黄昏，风卷着枯叶在废弃祠堂门口打旋。门吱呀一声被吹开，一本残破账册露在门槛外，封皮上“陈”字烙印模糊可见。
陈伯拄着拐杖，颤巍巍路过。他盯着账册，手抬了抬，又缩回去。眼角余光瞥见叶良辰从田埂走来，他立刻转身，一瘸一拐地走远了。
叶良辰走近祠堂，弯腰捡起账册。纸页泛黄，字迹潦草，大多是“工分：锄地半亩”“天气：阴，小雨”之类的记录。他翻着，指尖停在一页：“三月十七，叶老三播种早稻，种子三升，雨后墒情好。”
他爹。叶老三。
他闭了闭眼。小时候，爹总让他记工分，一笔一画，从不马虎。那会儿田是自己的，粮是自己的，天是晴是雨，都跟收成有关，而不是跟王屠嘴里的“三日”挂钩。
他把账册揣进怀里，推开祠堂破门。屋内蛛网密布，墙角堆着几件破席。他摸出那只破碗——前夜挖坟时刨出来的，灰不溜秋，碗底还有道裂纹。
村里老话说，挖墓得宝能换钱。可谁见过真换着了？
他把碗放在墙角，碗口朝上。水缸里只剩半瓢浑水，他舀了一勺，倒进碗里。水不多，刚没过碗底。
【我到底在指望什么？一碗水能变出两石六斗？
荒唐。可除了这破碗，我还有什么？爹娘没了，田快没了，连李大山都……他昨天还答应帮我藏点豆子的。他是不是怕了？
怕王屠连他也罚？可他交了粮，王屠就划了杠——那杠，是活命的记号。我呢？我连交的机会都没有。两石六斗……三日……我连一斗都没有。这碗要是真能变点东西出来……哪怕半碗米……我也能熬过今晚。可它只是个破碗。灰不溜秋，裂了口，像我这命，补都补不上。
可要是……要是它真能长出东西呢？爹说过，坟地阴气重，有时能养出异物。我昨夜挖的，是爹的坟边……那坑，本是想埋点豆种，等雨后发芽……可我挖出了这碗。它不该在那儿。谁把它埋的？陈伯？他看见账册，却不敢捡……他怕什么？】
他盯着碗，眼神空了。
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第二天清晨，晒谷场。
王屠又来了。还是那身油乎乎的皮靴，还是那包烧鸡。
“昨儿加罚三斗，听见没？”他当着全村人的面，把册子拍在木桩上，“叶良辰！三日内！两石六斗！今天是第一日！”
随从高声念：“逾期未缴，田籍注销，人逐十里外！”
王屠啃着鸡腿，骨头一扬，又砸进新摊的豆子里。豆农低头，不敢吭声。
“你们一个个，都给我记着！”王屠抹了把嘴，“谁敢耍滑头，就照他办！”
他扫视一圈，目光阴冷：“赵府要‘双修供奉税’，县衙要租庸调，刘三爷要田租——咱们阳城县，一个都不能少！谁要是觉得能躲？哼，坟地都给你刨了！”
叶良辰站在人群外，没靠近。他手里攥着那本残破账册，指节发白。
王屠瞥见他，冷笑：“怎么？想拿这破本子抵税？来啊！当众念念！要是能念出两石六斗的米来——我当场把鸡骨头吃下去！”
村民哄笑。叶良辰没动。
“怂了？”王屠啐了一口，“回去挖你那破碗去！听说你前夜挖坟，刨出个‘宝’？拿来！要是真能变出米——我饶你三日！”
随从也起哄：“对！拿出来！让我们开开眼！”
叶良辰低头，手指摩挲着账册边缘。他没抬头，也没说话，转身就走。
“走？往哪走？”王屠在背后吼，“三日！两石六斗！少一粒——滚出桃花村！”
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