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过年的早晨来得迟缓。
天光被厚重的云层过滤，落在杭市灰白的街道上，只剩下一层稀薄而冷淡的亮度。
唐郁时坐在后座。
城市在年节里显出另一种空旷的寂静。
阮希玟坐在她身侧，正闭目养神。
唐瑜坐在副驾驶，她正低头看着手机屏幕，指尖偶尔滑动，眉宇间是惯常的疏淡。
过年总是有很多无法回答的问题。
城东的舅公家。
“郁时今年二十一了吧？”舅婆忽然问。
唐郁时抬起眼，点头：“是。”
“时间过得真快。”舅婆感叹，目光在她脸上流连。“有男朋友了吗？”
唐郁时差点被手里的茶呛死。
感觉到阮希玟和唐瑜的目光同时落在自己身上。
“还没有。”她赶紧回答。
舅婆笑了：“不急，还年轻。我们郁时这么优秀，得好好挑。”
“嗯。”唐郁时重新端起茶杯。
男朋友？那真找不到。
女朋友倒是能随时变一个出来。
在舅公家坐了约莫半小时。
离开时，舅婆一直送到电梯口，往唐郁时手里塞了个红包。
很厚，捏着有实感。
唐郁时推拒，阮希玟轻轻按住她的手，“收着吧，是长辈的心意。”
唐郁时这才收下，低声道谢。
下一家是表姨。
表姨一家三口，女儿与唐郁时年纪相仿，正在读研。
见面时热情许多，话题也更多围绕着年轻人的生活——学业，就业，未来的规划。
唐郁时依旧安静地坐着，偶尔回答几句。
表姐问她：“郁时姐毕业后有什么打算？接手唐氏吗？”
问题很自然。
“也许。”唐郁时自己也不确定。
女孩笑了：“真好。我就不行了，我爸妈希望我考公务员，稳定。”
语气里有一丝不易察觉的无奈，但很快被笑容掩盖。
唐郁时看着她，看着她眼底那抹转瞬即逝的暗淡，忽然觉得，每个人都有自己的牢笼。
只是形状不同罢了。
离开表姨家时已是中午。
天空依旧阴沉，云层低垂，像要压到楼顶。
风大了些，吹得路边的枯枝剧烈摇晃。
唐郁时将羽绒服的拉链拉到顶，下巴埋进围巾里，只露出一双眼睛。
第三家，第四家……
行程排得紧密。
唐郁时跟着阮希玟和唐瑜，一直在跑。
进门，问好，坐下，寒暄，送礼，喝茶，吃些点心，然后告辞。
她的表情始终维持在礼貌而温和的状态，既不过分热情也不显得疏离。
大年初三，初四，初五。
日程依旧。
唐郁时逐渐熟悉了这套流程。
她知道在不同场合该说什么话，该用什么表情，甚至能预判某些亲戚会问哪些问题。
她的应对越来越流畅。
只是感觉很奇怪。
仿佛她不是真实地坐在这里，而是透过一层玻璃在观察这个世界。
观察这些人，这些关系，这些被血缘和利益编织成的网络。
初五下午，最后一家拜访结束。
车子驶回阮家时，天色已近黄昏。
冬日的夕阳是惨淡的橙红色，斜斜地铺在积雪上，将白色染成一种病态的黄。
庭院里的灯笼早早亮起，在渐浓的暮色里像悬浮的、温暖的光球。
唐郁时下车，冷空气瞬间包裹上来。
她站在庭院里，没有立刻进屋。
抬头看天。
云层裂开几道缝隙，露出后面深蓝色的天空。
直到阮希玟的声音从身后传来。
“不冷吗？”
唐郁时转过身。
母亲站在门廊下，灯光从她身后透出来，将她整个人勾勒成一道修长的剪影。
“还好。”唐郁时说。
阮希玟走过来，在她面前停下。
两人之间隔着一步的距离。
暮色沉沉，庭院里的光晕在她们脸上投下明明暗暗的影。
阮希玟伸出手。
指尖很轻地碰了碰唐郁时的脸颊。
“脸色不好。”她的声音很柔，“累了就早点休息。”
唐郁时感受着那份触碰。
母亲的指尖微凉，但触碰的瞬间带来一种奇异的温暖，一直蔓延到心底那片空旷的地方。
“嗯。”她轻轻点头。
阮希玟收回手，转身进屋。
唐郁时又在庭院里站了一会儿，才跟着走进去。
大年初六。
阮希玟要动身去处理海外的生意。
早餐时她提起这件事，语气平静，像在说一件再寻常不过的安排。
唐郁时握着筷子的手指顿了顿，但很快恢复如常。
“去多久？”她问。
“一周左右。”阮希玟说，“元宵节前回来。”
唐郁时点点头，没再说话。
她低下头，继续吃碗里的粥。
她用勺子轻轻搅动，看米粒在乳白色的汤水里沉沉浮浮。
唐瑜坐在主位，放下手中的财经报纸。
“你不在的话正好，今晚我组个局。”她的声音是一贯的清冷，“请几个人吃饭。”
唐郁时抬起头。
唐瑜的目光落在她脸上：“你也来。”
不是询问，是告知。
唐郁时沉默了两秒，问：“请谁？”
“张思云，宋芷，陈月安，齐茵，邵臻，傅宁。”唐瑜报出名字，“算是补上年夜饭。”
唐郁时的手指微微收紧。
勺子边缘磕在碗壁上，发出轻微的脆响。
“好。”她说。
下午，唐郁时回到自己房间。
她拿出手机，解锁屏幕。
看了一圈，谁也不想找。
唐郁时关掉手机，屏幕暗下去。
她将额头抵在冰凉的玻璃窗上。
寒意透过皮肤渗进来，让她混乱的思绪稍微清晰了一些。
夜幕降临。
杭市的灯火次第亮起，将冬夜的寒冷驱散几分。
西湖边的老字号饭店，木质结构的建筑在夜色里显得古朴庄重。
门口挂着红色的灯笼，暖光洒在青石板路上，映出模糊的光晕。
唐郁时跟着唐瑜下车。
她今日穿的是黑色的羊绒连衣裙，裙摆及膝，外面罩着深灰色的长款大衣。
整个人看起来沉稳而内敛。
包厢在二楼，临湖。
推开雕花的木门，里面已经有人了。
张思云坐在靠窗的位置。
她正低头看着手机，听见开门声抬起头，目光平静地扫过来。
“唐瑜，郁时。”她微微颔首。
唐瑜点头回应，唐郁时跟着喊了一声“张姨”。
宋芷坐在张思云对面，穿着酒红色的丝绒长裙，外搭黑色西装外套。
她手里端着茶杯，看见唐郁时，唇角弯起一个标准的笑容。
“郁时来了。”她的声音温和，“几天不见，好像又瘦了。”
“宋姨，我外公还是很会养小孩的，哪能瘦啊。”唐郁时礼貌地回应。
宋芷失笑：“老先生我自然不反驳，但是你妈妈……我很怀疑哦。”
唐郁时无奈笑笑。
陈月安和齐茵是一起来的。
陈月安今日难得穿回了旗袍，墨绿色的丝绒面料，绣着暗金色的缠枝纹，外披一件白色的羊绒披肩。长发盘起，露出修长的脖颈，耳垂上坠着翡翠耳环。
她一进来，整个包厢的气氛似乎都柔和了几分。
齐茵则是一身浅米色的毛衣，外搭棕色大衣，长发披散，妆容精致。
“郁时。”齐茵走过来，很自然地伸手碰了碰唐郁时的肩膀，“新年好。”
“齐姨新年好。”唐郁时说。
她的目光在陈月安脸上停留了一瞬。
陈月安也在看她，那双总是含着风情的眼睛里，此刻是平静的温柔。
她朝唐郁时轻轻点头，没有说话，但那份注视本身已经传递了某种信息。
邵臻和傅宁是最后到的。
两人一前一后走进包厢，气氛微妙。
邵臻穿着深蓝色的丝绒长裙，外搭黑色大衣，长发披散，脸上妆容精致，但眼下有淡淡的青影。
她看起来有些疲惫。
傅宁则是一身黑色的大衣，里面是白色衬衫，神色淡淡。
“小朋友。”傅宁走过来，很自然地抬手揉了揉唐郁时的头发，“新年好啊。”
唐郁时，“傅姨新年好。”
邵臻也走过来，朝唐瑜点头：“唐瑜姐。”又看向唐郁时，声音温和了些：“郁时。”
唐郁时喊了一声“邵姨”。
人齐了，各自落座。
服务生开始上菜。
精致的冷盘先上，水晶肴肉，桂花糖藕，凉拌海蜇，色泽诱人。
热菜陆续跟上，西湖醋鱼，龙井虾仁，东坡肉，叫花童鸡……每一道都是招牌，摆盘精美，热气腾腾。
酒是上好的黄酒，温在瓷壶里，倒出来时香气醇厚。
唐瑜举杯，说了几句场面话。
无非是感谢各位一年来的合作与支持，新年新气象之类。
众人举杯响应，玻璃杯轻轻碰撞，发出清脆的声响。
唐郁时也端起酒杯。
黄酒温过，入口绵甜，但后劲足。
她只抿了一小口，便将杯子放下。
席间的交谈开始了。
客套的寒暄，互相问候新年，聊聊近况。
齐茵和陈月安低声交谈，偶尔轻笑，气氛融洽。
邵臻安静地吃着菜，偶尔附和几句，但明显心不在焉。
傅宁则显得很放松，一边吃一边与张思云聊起最近的股市波动。
唐郁时坐在那里，安静地观察。
她看着每个人的表情，听着每句话的弦外之音，大脑快速处理着这些信息。
张思云与宋芷之间那种若有若无的默契，陈月安与齐茵之间那种自然的亲密，邵臻的沉默，傅宁的无所谓……
还有唐瑜。
她的姑姑坐在主位，掌控着整场饭局的节奏。
该推进话题时推进，该沉默时沉默，该举杯时举杯。
这才是真正的唐瑜。
商场上杀伐果断，社交场上游刃有余的唐家家主。
唐郁时垂下眼眸。
酒过三巡，气氛热络了些。
话题开始发散。
但唐郁时注意到，傅宁的目光偶尔会飘向窗外。
又一轮酒喝完，傅宁站起身。
“我去透透气。”她说着，推开椅子，走向包厢外。
唐郁时看着她离开的背影，犹豫了两秒。
她放下筷子，轻声对唐瑜说：“我也出去一下。”
唐瑜侧过头看她，眼神深了些，但最终只是点头。
唐郁时起身，推开包厢门。
走廊尽头的露台门半开着，冷风从缝隙里灌进来，带着湖水的湿气。
她走过去，推开门。
露台不大，正对着西湖。
傅宁背对着门口，倚在栏杆上，手里夹着一支细长的香烟，但没有点燃。
听见脚步声，傅宁转过头。
看见是唐郁时，她唇角弯起：“怎么？担心我？”
唐郁时走过去，在她身边停下。
“里面有点闷。”她说。
傅宁轻笑，将香烟收回口袋。
她转过身，背靠着栏杆，面朝唐郁时。
夜色里，她的脸在远处灯火的映照下显得朦胧。
那双总是带着笑意的眼睛，此刻沉静下来，像深潭。
“宋芷今天看起来状态不错。”傅宁忽然说。
唐郁时愣了一下，没想到她会提起宋芷。
“嗯。”她应了一声。
“你和宋芷关系怎么样？”傅宁问，语气随意。
唐郁时斟酌着词句：“还好。宋姨……对我很照顾。”
傅宁笑了。
“宋芷这个人，挺有意思。”她说，“看起来温温柔柔，其实骨子里硬得很。当年她刚进宋氏，多少人等着看她笑话，结果呢？现在宋氏的权力都在她手里。”
唐郁时安静地听着。
“你知道她最厉害的地方是什么吗？”傅宁看着她。
唐郁时摇头。
“是她知道自己要什么，并且从不掩饰。”傅宁说，“想要权力，就去争；想要地位，就去抢；想要谁……”她顿了顿，笑容深了些，“也会直接去要。”
唐郁时的心脏轻轻一跳。
“傅姨和宋姨……”她试探着开口，“关系好像不太好？”
傅宁挑眉：“谁说的？”
“猜的。”唐郁时说，“你们之间……气氛有点怪。”
傅宁沉默了片刻。
她重新转过身。
“我和宋芷……”傅宁的声音很轻，“不是关系不好，是太像了。”
唐郁时不解。
“像到看一眼就知道对方在想什么，像到每一步棋都预判到对方的下一步。”傅宁说，“这样的两个人，要么成为最好的搭档，要么成为最麻烦的对手。”
“你们是哪种？”
傅宁笑了：“有时候是搭档，有时候是对手。看心情，也看利益。”
唐郁时沉默。
她想起宋芷看傅宁的眼神，混杂着欣赏与戒备的目光。
也想起傅宁提起宋芷时，语气里那种微妙的调侃。
“其实我今天跟出来，”唐郁时开口，声音放得很轻，“是想劝劝傅姨。”
傅宁侧过头：“劝我什么？”
“劝你和宋姨……不要总是针锋相对。”唐郁时说，“你们明明可以合作得更好。”
傅宁看着她，看了很久。
然后她笑了，那笑声很轻。
“郁时啊，”她说，“你知道我最喜欢你哪一点吗？”
唐郁时摇头。
“是你总以为，事情会有更好的解决办法。”傅宁伸手，很轻地拍了拍她的脸颊，“你觉得人与人之间，只要愿意沟通，愿意退让，就能达成和解。你觉得感情也好，利益也好，总能找到一个平衡点。”
她的手指冰凉，触碰的瞬间让唐郁时微微颤了一下。
“但现实不是这样的。”傅宁收回手，“有些鸿沟天生就存在，跨不过去就是跨不过去。有些矛盾从根上就无解，再怎么努力也只是徒劳。”
唐郁时蹙起眉头：“可是……”
“就像我和邵臻。”傅宁打断她。
唐郁时的心脏猛地一缩。
傅宁的语气很平静，平静得像在说一件与自己无关的事。
“外面所有人都觉得，我和邵臻纠缠了这么多年，最后总会在一起。”她轻笑，“连邵臻自己可能都这么觉得。毕竟我们互相扶持过，互相算计过，互相伤害过，也互相……需要过。”
她顿了顿，声音更轻。
“但你知道吗？我从未喜欢过她。”
唐郁时僵在原地。
她看着傅宁的侧脸，看着那双在夜色里显得格外清醒的眼睛，大脑有瞬间的空白。
“从未……喜欢过？”她声音干涩。
傅宁点头。
“一次都没有。”她说，“那些所谓的纠缠，所谓的执着，所谓的虐恋情深……都只是外人看到的表象。我和邵臻之间，从一开始就是利益捆绑，到现在也是。只是捆绑得太久，久到所有人都忘了最初的形状，以为那是什么了不起的感情。”
唐郁时后退了半步。
她的后背撞上冰冷的墙壁，寒意透过衣料渗进来，让她清醒了一些。
“为什么？”她轻声问，声音里带着自己都未曾察觉的颤抖。
傅宁转过头，看着她。
“什么为什么？”
“为什么不告诉她？”唐郁时说，“为什么……要让她以为？”
傅宁笑了。
那笑容有无奈，有讽刺，还有一丝……悲凉。
“告诉她什么？”傅宁说，“告诉她我从未动心？告诉她这十几年的纠缠都只是她一厢情愿？告诉她那些所谓的‘互相折磨’其实只是我在权衡利弊时的自然选择？”
她走近一步，逼近唐郁时。
“郁时，你觉得真相是什么好东西吗？”傅宁的声音压得很低，“真相有时候比谎言更残忍。邵臻那个人，骄傲，固执，把尊严看得比什么都重。你让她知道，她这十几年付出的感情、时间、精力，甚至尊严……都只是我棋盘上的一颗棋子，你觉得她会怎么样？”
唐郁时说不出话。
