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唐郁时怔了一下，鼻尖莫名有些发酸。她迅速低下头，掩饰性地揉了揉眼睛，含糊地“嗯”了一声。
气氛再次沉默下来，却不再那么紧绷。
过了一会儿，唐郁时主动转移了话题，声音恢复了些许平稳：“说起来……秦姨今天突然打电话过来，语气好像不太对。”她想起秦墨那冷冰冰的命令。
周熙妍似乎也从沉重的话题里抽离出来，语气缓和了些：“她大概也看到白世鸣发的那些照片了。”她顿了顿，带着点了然，“白小姐很少发那么私人的动态，更别提是和别人一起的合影，还特意强调了‘唐小姐很美’。”
唐郁时蹙眉：“这些我倒是看见了。只是出来玩几天而已，我觉得……没必要这样吧？”她语气里带着些不解，甚至有一丝不易察觉的计算，“而且我和世鸣姐之间，清清白白。”
周熙妍看着她，眼神里带着一种复杂的情绪，像是怜悯，又像是某种更深的了然。她轻轻开口，声音不高，却像石子投入平静的水面：“郁时，你真的认为，白世鸣对你，仅仅只是朋友或者姐妹那样的喜欢吗？”
唐郁时愣住了。她下意识地想反驳，想说白世鸣温柔体贴、举止有度，从未越界。但话到嘴边，却又咽了回去。她想起白世鸣看她画画时的专注眼神，想起她不经意间的触碰，想起她朋友圈那带着明确指向性的配文……那些被忽略的细节此刻忽然清晰起来。
又或者说，从未忽略，只有那些因为不太喜欢对方所以才默认的自欺欺人。
她沉默了片刻，睫毛微微颤动，不太确定地低声问：“应该……没有吧？”
这话与其说是在问周熙妍，不如说是在问自己。
周熙妍没有直接回答。她只是静静地看着唐郁时，看了很久，然后才缓缓地、几乎是叹息般地开口，问出了另一个问题：“那你觉得我呢？”
唐郁时的心脏猛地一跳，倏然抬头看向她。
周熙妍的目光沉静如水，没有丝毫闪躲，她清晰地、一字一句地问：“你觉得我，会喜欢你吗？”
空气仿佛凝固了。唐郁时张了张嘴，却发不出任何声音。她看着周熙妍那双过于平静的眼睛，那里面没有玩笑，没有试探，只有一种近乎残忍的坦诚。
周熙妍没有等她回答，继续说了下去，声音轻得像耳语，却字字砸在唐郁时心上：“那几天我对你的依赖和情绪……是假的。你也知道，抑郁症下的情感投射并不真实，对吗？但你总是安慰自己，告诉自己那或许有几分真心，对不对？”
唐郁时的指尖微微颤抖起来。她无法否认。在那段陪护的日子里，周熙妍的脆弱和偶尔流露的依恋，确实让她产生过错觉，让她觉得自己或许是被需要、被特殊对待的。
“不过，”周熙妍的话锋微微一转，眼神里染上一丝浅淡、真实的困惑，“也有真的部分。我也分不清。但无论如何，再多的情绪，在面对你的时候，我好像……总是拿不起来。”她像是在剖析自己，“无法像她们那样，带有明确的目的性，或者强烈的占有欲。”
她忽然提到了秦墨：“秦墨……她让我接近你，陪着你。一部分是想让你散心，另一部分……大概也是想看看，在你心里，是真情更重要，还是血缘亲情更牢固。”她扯了扯嘴角，露出一个略带嘲讽的笑，“她不敢对你直接表露意图，所以出头鸟由我来做最合适不过。她只需要在幕后看着你到底会做出什么样的选择。”
唐郁时的心一点点沉下去，手指无意识地蜷缩起来。
“但我不想做她的探针。”周熙妍的声音忽然坚定起来，她看着唐郁时，眼神清澈而坦然，“我不想带着任务和算计来对待你。”
就在唐郁时因这句话而微微一怔，心下稍缓之际，周熙妍却做出了一个更出乎她意料的举动。她伸出手，主动握住了唐郁时微微蜷起的手，那手心带着一丝凉意，却握得很稳。
“所以，我决定换个方式。”周熙妍直视着唐郁时的眼睛，语气平静却带着一种不容置疑的决绝，“无论秦墨怎么想，无论你是否答应，从今天起，我都会追求你。”
唐郁时彻底僵住，瞳孔因为震惊而放大。
“你可以把我的行为视为病愈后的盲目冲动，也可以视为一种另类的、想要依附唐阮两家势力的利益选择。”周熙妍毫不在意地剖析着可能的动机，眼神却异常认真，“但不管怎么样，在我这里，结论只有一个——”
她微微收紧手指，力道不大，却带着一种奇异的笃定：“我不会在你最终选择属于你的恋人之前放弃。这是我的决定，与你无关。”
唐郁时久久地说不出话来。她看着周熙妍，看着对方那张苍白却写满认真的脸，看着她眼底那片沉寂之下燃烧着的、不管不顾的火焰。这一切来得太突然，太荒谬，却又奇异地……符合周熙妍的行事风格——直接、坦荡，甚至带着点破釜沉舟的决然。
她的大脑一片混乱，无数念头闪过，却又抓不住任何一个。拒绝？接受？质问？似乎都不合时宜。
沉默了仿佛有一个世纪那么久，唐郁时终于极其缓慢地、几乎是微不可察地点了一下头。她不知道自己在同意什么，或许只是同意“听到”了这个决定。
周熙妍看着她点头，眼底似乎闪过一丝极淡的、复杂的光芒，像是松了口气，又像是别的什么。她慢慢地、一点点地松开了握着唐郁时的手，指尖最后划过唐郁时的掌心，带来一丝微痒的触感。
她站起身，居高临下地看着依旧坐在床边、有些失神的唐郁时，唇角向上弯起一个极其温柔的弧度，轻声道：“晚安，小时。”
说完，她转身，脚步平稳地离开了房间，轻轻带上了门。
“咔哒。”
门锁合拢的声音将唐郁时惊醒。她独自坐在宽大的床上，房间里还残留着周熙妍身上那丝冷冽的香气，以及她最后那句石破天惊的“宣言”。窗外是沉沉的夜色，室内一片死寂。
她缓缓抬起手，看着自己的掌心，那里似乎还残留着周熙妍指尖的微凉和力道。
这一切，到底是怎么发生的？
与此同时，城市另一端，顶级酒店行政套房的阳台上。
薛影独自坐在舒适的躺椅里，身上披着一件丝质睡袍，指间夹着一支细长的香烟，烟灰积了长长一截。旁边的圆形小几上放着一杯喝了一半的红酒，酒液在月光下泛着暗红的光泽。
她的手机就放在手边，屏幕暗着。
夜风拂过，带来远处城市的微弱喧嚣。她吸了一口烟，缓缓吐出灰白色的烟雾，目光落在远处漆黑的天幕上，没有什么焦点，像是在等待什么。
片刻后，手机屏幕忽然亮起，嗡鸣震动起来。屏幕上跳动的来电显示是——阮希玟。
薛影瞥了一眼，不慌不忙地将烟摁熄在水晶烟灰缸里，然后才拿起手机，滑开接听键，声音是一贯的平稳冷淡：“喂。”
电话那头传来阮希玟清晰而直接的声音，没有任何寒暄：“说了吗？”
薛影拿起酒杯，轻轻晃了晃，看着杯壁上挂着的酒液：“该提点的都提点了。听不听得进去，是她的事。”
阮希玟在那头沉默了两秒，才“嗯”了一声，算是认可。
随即，她话锋一转，语气听不出情绪：“你表姐顾矜，下周的行程定了吗？”
薛影微微挑眉，语气里带上了一丝极淡的警示：“打听公职人员的确切行踪，不太好吧？”
阮希玟低笑了一声，带着点不以为意：“她不是要以经贸代表团成员的身份访问纽约吗？行程概要早就公开了，我只是想问具体抵达的时间，方便‘偶遇’罢了。这难道也犯法？”
薛影抿了一口酒，淡淡道：“大概周日晚上到。具体的，你自己去查公开信息。”
“周日晚上……知道了。”阮希玟得到了想要的信息，干脆利落地结束了通话，“先这样。”
“等等，”薛影闭上眼，沉思片刻，轻声道：“下次得罪她的事情你自己来，麻烦我算怎么回事？”
阮希玟笑了下：“家人的劝告要是有用，轮得到你？好了，挂了。”
电话被挂断，忙音响起。
薛影放下手机，随手将它扔回小几上，发出“啪”的一声轻响。她重新靠回躺椅里，拿起酒杯，将剩余的酒一饮而尽。
酒精灼烧着喉咙，带来一丝短暂的暖意。
她抬起眼，再次望向窗外沉沉的夜空，城市的灯火在她深不见底的瞳孔中明明灭灭。
她沉默着，如同一尊凝固的雕像，只有指尖无意识地、极其轻微地在冰凉的玻璃杯壁上敲击着，一下，又一下。
夜，还很长。
