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冬去春来。
御花园里的积雪化了，柳树抽了新芽。但那场本该在惊蛰时分落下的春雨，却迟迟没有来。
天，干得像一块被烤裂的烧饼。
太阳每天都毒辣辣地挂在天上，没有一丝云彩。
听竹轩里，我躺在软榻上，感觉空气里的水分都被蒸干了。
「主子，喝点绿豆汤。」
灵儿端着一碗汤进来，眉头紧锁。
「这天儿也太邪门了。往年这时候早就下雨了，今年连个雨点子都没见着。」
「听说京城外面的河都见底了，井水也干了不少。」
我接过绿豆汤，喝了一口。
汤有些温，不凉。
「冰呢？」我问。
「没了。」
灵儿叹了口气。
「内务府说，因为天太热，地窖里的冰化得快，各宫都在抢。现在除了皇后和皇上那里，其他宫都停了供冰。」
我放下碗，看着窗外那惨白的阳光。
果然来了。
三个月前，我在那本《罪言》手札里，看到了陈妃留下的一句预言：
【妖树死，地脉枯。龙抬头，水断流。】
那时候我只以为是指太皇太后的死。
现在看来。
这「水断流」，指的是大衍的国运。
慈宁宫那棵妖树，虽然是个邪物，但它扎根极深，实际上在某种程度上，已经成了这皇宫地脉的一部分，甚至锁住了京城的水脉。
它一死，平衡被打破。
大旱，降临了。
……
朝堂之上，此刻已经炸了锅。
太和殿内，热浪滚滚。
大臣们穿着厚重的朝服，个个汗流浃背，跪在地上，像是被放在蒸笼里的包子。
「皇上！京城粮价这几日已经翻了三倍！」
户部尚书跪在地上，声音颤抖。
「百姓恐慌，开始抢购粮食。各大粮商趁机囤积居奇，市面上的米已经快买不到了！」
「再这样下去，不出十日，必生民变啊！」
「是啊皇上！」
另一位御史也磕头道。
「不仅是京城，周边几个州县也传来了旱情的折子。春耕在即，若是不下雨，今年的收成……就全完了！」
萧景琰坐在龙椅上。
他看着底下这群慌乱的大臣。
他的神色却异常平静。
甚至，有点想笑。
「众卿平身。」
他淡淡地说道。
「怎么？没米了？」
「回皇上，国库的存粮虽然还有，但也撑不过三个月。若是加上赈灾……」
户部尚书擦了擦汗。
「怕是一个月都撑不住。」
就在这时。
站在武将一列首位的靖王，也就是萧景琰的皇叔，萧元启。
突然站了出来。
他已经五十岁了，但保养得极好，看起来不过四十出头。
一双鹰眼，透着精明和野心。
「皇上。」
靖王拱手道。
「臣听说，京城最大的几个粮商，比如『永丰行』、『德胜仓』，手里倒是还有不少存粮。」
「不过……」
他顿了顿，眼神里闪过一丝算计。
「他们说，现在的粮价是市场所定。若是朝廷强行征收，怕是会寒了商人的心。」
「所以？」萧景琰看着他。
「所以臣建议，不如……由朝廷出资，按现在的市价，向他们购买粮食。」
「虽然贵了点，但能解燃眉之急。」
此话一出，大殿上一片哗然。
按现在的市价？那可是平时的三倍啊！
这要是买了，国库不得被掏空？
而且大家都知道，那些粮商背后，多多少少都有世家的影子。甚至……有靖王的影子。
这就是明抢。
用百姓的命，来抢国库的钱。
「皇叔好算计。」
萧景琰冷笑一声。
「三倍的价格，买陈米？」
「这生意，做得真是一本万利。」
「皇上言重了。」
靖王不慌不忙。
「这是为了百姓。皇上总不能看着百姓饿死吧？」
这是道德绑架。
也是逼宫。
如果萧景琰不买，那就是不顾百姓死活的昏君。
如果买了，那就是被世家吸干血的傀儡。
大臣们都看着萧景琰。
有的担忧，有的幸灾乐祸。
都在等这位年轻的帝王低头。
然而。
萧景琰没有低头。
他缓缓站起身，走到御阶边缘。
居高临下地看着靖王。
「皇叔说得对。」
「朕不能看着百姓饿死。」
「所以……」
他拍了拍手。
