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夜雨将歇未歇，檐角还滴着水，鄂尔泰踏进府门时，靴面已湿了大半。
他没去书房，径直往内院走。
穿过回廊时，正房的灯还亮着，映在湿漉漉的石板上，一片昏黄。
他脚步顿了顿，还是推门进去了。
章佳氏正坐在临窗的榻上做针线，听见动静，眼皮都没抬一下。
屋里烧着地龙，暖烘烘的，她只穿了件家常的绸袄，头发松松挽着，侧脸在灯下显得格外沉静。
“回来了？”
她手上针线不停，声音平平：
“厨房温着醒酒汤，要喝自己让人端去。”
鄂尔泰脱了外头沾了湿气的大氅，搭在椅背上，在榻另一头坐下。
他没说要汤，也没说话，只看着妻子。
“容安睡了？”他问。
“早歇下了。”
章氏终于停了针，抬眼看他，目光在他略显疲惫的脸上扫了扫：
“今儿回来得倒早。前头没事了？”
“能有什么事。”
鄂尔泰端起小几上已经半凉的茶，抿了一口，茶味有些涩：
“不过是些琐碎政务，皇上体恤，让早些回来。”
章氏“哦”了一声，重新拿起针，线穿过缎子发出轻微的“嗤”声。
屋里一时只余这细碎的声响，和窗外渐沥的雨滴。
半晌，她忽然开口，语气依旧平淡，却像钝刀子，慢慢切进来：
“我听说，前几日宫外那场乱子，皇上发了好大的火，粘杆处的人这几日满京城转悠，专打听山西籍的？”
鄂尔泰端着茶盏的手，几不可察地一滞。
他抬起眼，看向妻子。
章氏没看他，只专注地盯着手里的针线，仿佛在说最寻常的家常：
“老爷是山西人士，这些年提拔的门生故旧里，山西籍的也不少。皇上这么查……怕是醉翁之意不在酒吧？”
“妇道人家，打听这些做什么！”
鄂尔泰放下茶盏，声音沉了几分，带着惯常的不耐：
“朝堂上的事，自有分寸。你管好内宅便是。”
“内宅？”
章氏终于放下针线，抬眼正视他，那双总是温和的眼眸里，此刻却透着一股子冷冽的精明。
“老爷，咱们夫妻二十多年，有些话不必说得太透。您这几日魂不守舍，夜里翻来覆去，真当我是瞎子聋子？”
她站起身，走到鄂尔泰面前，居高临下地看着他。她身量不高，此刻却带着一种不容置疑的压迫感。
“皇上疑心了，是不是？”
她声音压得低，却字字清晰：
“疑心那场截杀，跟老爷您有关？或者……跟老爷您那些‘山西’的朋友有关？”
鄂尔泰脸色变了变，嘴唇动了动，想斥责她胡言乱语，可对着妻子那双洞悉一切的眼睛，话却堵在喉咙里。
章氏见他默认，冷笑一声，转身走回榻边坐下，重新拿起针线，动作却比刚才重了许多。
“我就知道……”
她语气带着嘲讽，也带着深深的疲惫：
“上次给宫里送礼的时候我就感觉不对。水满则溢，月盈则亏。咱们家如今这光景，已经够扎眼了，你倒好，还嫌不够，非要……”
“你懂什么！”
鄂尔泰猛地提高声音，又怕惊动外面，强行压下去，额角青筋却隐现：
“树欲静而风不止！是我想招惹是非吗？是麻烦自己找上门！如今皇上疑心，我若不有所表示，难道坐以待毙？”
“表示？”
章氏针尖一顿，猛地抬头，目光锐利如刀：
“老爷想怎么‘表示’？是上折子自请严查？还是……打算把咱们容安送出去，给您表忠心、消灾祸？！”
