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“混账！”
养心殿内，一声压抑着狂怒的厉喝骤然炸响，紧接着是砚台狠狠砸在金砖地上的刺耳碎裂声！
墨汁四溅，染污了明黄的地衣。
李玉“噗通”一声跪倒在地，以头触地，帽檐下的脸煞白如纸，身子控制不住地微微发抖。
苏培盛垂手侍立在御案旁，眼观鼻，鼻观心，连呼吸都放得极轻。
弘历站在御案后，胸口剧烈起伏，明黄常服下的手臂肌肉绷紧，那双眼睛里，此刻翻滚着骇人的风暴。
他死死盯着地上伏着的李玉，声音从牙缝里挤出来，带着森冷的寒气：
“两次！李玉，你告诉朕，就在天子脚下，朕的眼皮子底下！先是毒粥，后是死士截杀！目标直指太后、贵太妃！而你带着朕最精锐的护卫、最得力的粘杆处，给朕带回来一句什么？‘查无头绪’？‘未留活口’？‘无标识’？！”
他越说越快，越说越怒，猛地一步跨出御案，抬脚就狠狠踹在李玉的肩头！
李玉被踹得向后一仰，又慌忙重新伏好，帽子歪斜，却不敢去扶。
弘历却不罢休，俯身一把揪住李玉的衣领，几乎将他从地上拎起半寸，另一只手“啪”地一声，狠狠打飞了他头上那顶象征御前大总管身份的太监帽！
帽子滚落在地，露出李玉梳得油光水滑、此刻却散乱不堪的发顶。
“废物！朕养你们这些人，是干什么吃的？！连两个人都护不住！若是太后、贵太妃有丝毫损伤，你李玉有十个脑袋，够砍吗？！啊？！”
他的声音在空旷的大殿里回荡，带着一种近乎狰狞的暴怒。这怒意里，有对无能的狂躁，有对事态失控的惊惧，更有一种连他自己都未必全然明晰的、因甄嬛遇险而骤然引爆的、混杂着后怕与某种隐秘占有欲被挑衅的极致焦灼。
苏培盛的余光瞥见李玉散乱的头发和惨白的脸，心头也是骇然和后怕。
这小皇上，是真动了雷霆之怒了。
而这小李子，也确是废物。
回程遇袭，如此凶险，想来若不是小允子护着，槿汐怕是也……
李玉被勒得几乎喘不过气，脸涨得发紫，却不敢挣扎，只从喉咙里挤出断续的请罪声：
“奴才……奴才罪该万死！奴才护卫不力，罪该万死！求皇上……皇上息怒……”
“息怒？”
弘历猛地松开手，将李玉惯回地上，自己倒退两步，扶着御案边缘，呼哧呼哧地喘着粗气。
他闭了闭眼，再睁开时，那骇人的暴怒被强行压下几分，化作一片深不见底的阴沉。
“说，” 他声音低哑，每一个字都带着冰碴，“把从清虚观出来，到回宫这一路，发生的所有事，给朕一字不漏，再说一遍。尤其是那些死士，尸首现在何处？查出了什么？”
李玉顾不得捡帽子，就着伏地的姿势，颤抖着声音，将下午遇袭的经过，包括年世兰最后的命令，详详细细复述了一遍。
末了，补充道：“尸首已全部运回，交由粘杆处最有经验的几位老供奉仔细勘验。只是……那些死士太过干净，自绝所用毒药亦是常见，衣物兵刃毫无标记，短时间内，只怕……难有突破。”
弘历听完，沉默地站在那里，手指无意识地、一下下敲击着光洁的紫檀木桌面。养心殿内，只剩下那单调而压抑的敲击声，和地上李玉压抑的喘息。
许久，他才缓缓开口，声音已恢复了帝王的平静，但那平静之下，是更令人胆寒的森然：
“本次护卫的宫女太监，以及粘杆处所有人，这个月俸禄减半。护卫营今日当值统领，革职查办。至于你，李玉……”
李玉浑身一颤。
“朕给你三天。”
弘历的目光落在他身上，没有任何温度：“三天之内，若还是‘查无头绪’……你这大总管的位子，还有没有命坐，就看你自己的造化了。”
“奴才……谢皇上恩典！奴才定当竭尽全力，揪出幕后主使！” 李玉以头抢地，砰砰作响。
“滚！” 弘历转过身，背对着他。
“嗻！嗻！” 李玉如蒙大赦，捡起帽子，连滚爬爬地退出了养心殿。
殿内重归寂静。
弘历依旧背身而立，望着窗外渐沉的暮色。夕阳的余晖将他明黄的身影拉长，投在光洁如镜的金砖地上，却透着一股孤冷的寒意。
“苏培盛。”
“奴才在。”
“去趟翊坤宫。看看太后和贵太妃是否安顿好了，还需要什么。告诉那边，朕晚些时候过去探望。”
他顿了顿，补充道：
“带上库里那支上好的百年老参，还有南边新贡的燕窝。”
“嗻。”
……
正殿内灯火通明，却异常安静。
甄嬛服了药，又受了惊吓与颠簸，回来后便沉沉昏睡过去。因着她身上不爽利，殿内地龙烧得比平日更暖，空气里弥漫着淡淡的安神香与草药气息。
年世兰就守在寝殿外间的暖榻上。
她没有更衣，依旧穿着白日那身出行常服，只是脱了厚重的白狐裘，露出海棠红的氅衣。她坐得笔直，面前几上放着一盏早已冷透的茶，她却一口未动。
目光时而望向内间垂落的厚重帷幔，时而扫向殿门外沉沉的夜色，眸色在灯火下明明灭灭，像两簇被冰封住的火。
槿汐轻手轻脚地走进来，低声道：
“贵太妃娘娘，您也歇歇吧，这儿有奴婢守着。卫太医说了，太后娘娘脉象已稳，只是倦极了，睡得沉些。”
年世兰摇了摇头，声音有些干涩：
“本宫不困。”
她顿了顿，又问：
“小允子呢？”
“在查今日跟着去清虚观的所有人，尤其是靠近过小厨房和车马的。”
槿汐低声道：“卫太医也在重新验看今日从观中带回的所有物件。”
年世兰“嗯”了一声，没再说话，只将冰冷的手指拢进袖中。
今日种种，走马灯似的在脑中回旋。每一帧，都像淬了毒的针，扎在她心尖上。
就在这时，殿外隐约传来太监尖细的通报声：
“皇上驾到——”
