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南方火山群被称为“南离之地”，千里赤土，终年弥漫硫磺气息。刘镇东一行人踏入这片灼热土地时，镇道印的指引金光忽然变得明灭不定。
“噬炎刀的魔气干扰了感应。”紫璃擦去额间细汗，她的《太虚涅盘经》在此地运转格外滞涩——火克金，金系功法被天然压制。燕红绡的冰魄剑气倒是能带来些许清凉，但消耗极大：“此地火灵力太盛，我的寒气撑不过三个时辰。”
前方出现一座活火山，山口岩浆翻滚，黑烟冲天。火山脚下却有座城池，以黑曜石筑墙，城中人来人往，竟是修士集市。韩铁山惊奇道：“这鬼地方还有人住？”石守心翻查典籍：“南离城，专修火系功法的散修聚集地。城主‘炎君’是化神期大能，掌管火山秘境入口。”
众人入城，集市中随处可见售卖火系材料、功法的摊位。一个卖火山晶的老者叫住刘镇东：“这位道友面生，可是为‘焚天秘境’而来？”他压低声音，“三日前秘境异动，炎君已封锁入口，说是有异宝出世，实则是……”话音未落，一队红衣侍卫走来，老者连忙噤声。
侍卫首领是个独眼大汉，抱拳道：“炎君有请诸位贵客赴宴。”语气客气，手却按在刀柄上。众人交换眼神，刘镇东点头：“有劳带路。”
城主府建在火山半腰，以整块熔岩雕成。宴席上，炎君是位红发中年人，笑容豪爽：“刘小友诛灭幽泉老祖之事已传遍中州，今日得见，幸会。”他举杯敬酒，“不知小友来南离之地所为何事？”
刘镇东直言不讳：“为噬炎刀而来。”炎君笑容微僵：“噬炎刀乃焚天秘境镇物，三千年来无人能取。小友若想要，需按规矩闯‘九炎关’。”他指向窗外火山口，“秘境入口每日子时开启，过关者可得刀，不过者……焚身陨落。”
“闯！”万剑歌拍案而起，“俺的焚天剑正需火系宝物淬炼！”冷月拉住他：“别冲动，这九炎关定有蹊跷。”紫璃忽然开口：“炎君前辈，晚辈可否查阅关于焚天秘境的古籍？”炎君深深看她一眼：“《太虚涅盘经》传人？可。但只能看半日。”
宴后，紫璃随侍卫去藏书阁。燕红绡暗中传音：“镇东，这炎君身上有魔气波动。”刘镇东以混沌气探查，果然发现炎君丹田处隐约有噬道者印记——但被某种火系秘法掩盖着。
子时将至，众人来到火山口。岩浆中浮现一道光门，炎君亲自开启：“九炎关，一关比一关凶险。本君镇守此地三百年，见过十七位闯关者，无一生还。”他看向刘镇东，“小友现在退出，还来得及。”
刘镇东微笑：“我辈修士，何惧挑战。”率先踏入光门。众人紧随其后。
第一关是“火海”，滔天烈焰迎面扑来。韩铁山开山斧劈出罡风，勉强开路。第二关“熔岩”，脚下石板化为岩浆，需踏着浮石前行。冷月双钩冻住岩浆，造出冰桥。
到第五关“心炎”时，众人已伤痕累累。此关幻化出每人最恐惧的场景——刘镇东看见燕红绡被魔气吞噬，紫璃看见清月魂飞魄散，韩铁山看见兄弟惨死……需以道心破幻。
“都是假的！”万剑歌怒吼，焚天剑赤焰暴涨，率先破关。众人陆续挣脱，但灵力消耗大半。
第八关“焚身”，需以肉身硬抗九道天火。刘镇东运转《混沌霸天诀》“御火篇”，混沌气化作护罩，护住众人过关。但过关后，他面色苍白，显然消耗极大。
第九关终于到了。关内没有火焰，只有座石台，台上插着柄赤红长刀——正是噬炎刀！刀身缠绕着黑色魔气，刀柄处镶嵌着九颗火晶。
“终于来了。”石台后走出个人影，竟是炎君！不，是炎君的分身。他笑道：“本君守此刀三百年，等的就是混沌古印传承者。噬炎刀需以混沌血开锋，方能完全魔化，成为真正的‘噬道之刃’！”
原来炎君早被幽泉老祖控制，故意引众人闯关，消耗灵力，最后一关才是真正的杀局。他伸手握向刀柄：“多谢小友赠血。”噬炎刀魔气大涨，九颗火晶同时亮起。
危急关头，藏书阁方向传来一声清叱：“以《太虚涅盘经》之名，破！”紫璃破窗而入，手中捧着一卷古简。简上射出金光，竟将噬炎刀的魔气暂时压制。
“你怎会……”炎君分身大惊。紫璃快速道：“我在古籍中发现，焚天秘境本是玄天宗‘离火长老’的洞府。离火长老当年为镇压噬炎刀魔性，将一缕神魂封入古简。只要唤醒这缕神魂，便可净化此刀！”
她念动古简上的咒文，简中飘出个火焰虚影，正是离火长老残魂。残魂看向噬炎刀，叹息道：“老友，三千年了，该醒了。”他化作火光融入刀身，魔气如潮水般退去。
炎君分身惨叫，身体开始崩解：“不可能！我明明炼化了离火的神魂……”紫璃冷笑：“你炼化的只是表象，真正的神魂一直藏在古简中，等待今日。”
噬炎刀彻底净化，赤红刀身流转着纯净火灵。刘镇东握刀在手，刀中传来离火长老最后的讯息：“九器齐聚之日，需以混沌古印为引，布‘九宫镇魔大阵’，方可彻底消灭噬道者本源……小心‘影’，他是幽泉最隐秘的分身……”
讯息中断。炎君分身彻底消散，火山开始震动。众人急忙退出秘境。回到城主府，发现真的炎君被锁在地牢，奄奄一息：“多谢相救……那分身囚我三百年，借我身份作恶……”
安置好炎君，镇道印再次指引。这次，三道金光分别指向北、西、中三个方向。
“剩余三器同时现世了。”刘镇东面色凝重，“噬道枪在北原雪域，噬道戟在西漠古城，噬道塔……在中州皇城。”
燕红绡握紧他的手：“分头行动？”刘镇东摇头：“不，一起去。我有预感，最后三器，才是真正的陷阱。”
南离火山渐渐平息，但中州的天空，阴云正在汇聚。
千里之外，皇城深处，一个与刘镇东面容七分相似的青年睁开眼睛。他面前悬浮着噬道塔的虚影，嘴角勾起冷笑：“哥哥，你收集得差不多了吧？等你九器齐聚之日，便是我取代你之时。”
他额间的混沌印记，与刘镇东的一模一样。
