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镇道印的金光指向西南，正是西北荒漠深处。刘镇东一行人离开北邙山，马不停蹄赶往那片被称为“死亡沙海”的绝地。
三日后，荒漠边缘的小镇上，韩铁山擦着额头的沙尘：“这鬼地方，连口水都难找。”冷月双钩轻颤：“俺感觉沙底下有东西在动。”石守心摊开地图：“古籍记载，荒漠中心有座‘流沙城’，每百年现世一次，城中藏有上古秘宝。”
“噬道九器中的‘噬魂钟’就在那里。”紫璃颈间玉佩微亮，“清月师姐的记忆里，流沙城是玄天宗一位长老的埋骨之地，那位长老当年负责看守噬魂钟。”
众人补充了水源，踏入荒漠。烈日当空，黄沙漫天，每走一步都陷到脚踝。行至午时，前方突然出现一片绿洲，泉水清澈，果木葱郁。万剑歌喜道：“有水！”正要奔去，被刘镇东一把拉住：“等等，沙漠中怎会有如此完好的绿洲？”
燕红绡冰魄剑气扫过绿洲，景象如水面般波动——竟是幻象！幻象破碎后，露出真实面貌：哪里有什么泉水果树，只有一片白骨累累的沙坑，坑中插着块残碑，碑上刻着“幻心泉，饮者永眠”。
“好险！”万剑歌后怕道，“差点着了道。”徐磷竹杖点向沙坑，银色光点驱散残留的幻术灵力：“这幻术能引动人心中最深切的渴望，大家务必守住心神。”
继续前行，日落时分，荒漠突然起风。狂风卷起漫天黄沙，形成一道连接天地的沙暴龙卷。沙暴中隐约可见城池轮廓，青砖黑瓦，飞檐斗拱，正是流沙城！
“百年之期未到，城池怎会提前现世？”天机阁主惊疑。刘镇东握紧镇道印，印身微微发烫：“是噬魂钟的力量，它在召唤我们进城。”
沙暴开辟出一条通道，众人踏入流沙城。城内街道整齐，屋舍俨然，却空无一人，只有风声穿过街巷，发出呜咽般的回响。突然，前方传来钟声——低沉、悠长，每一声都让人心神震颤。
循声而去，来到城中央的广场。广场上矗立着一座九层钟楼，楼顶悬着口青铜巨钟，钟身刻满扭曲的符文，正是噬魂钟！钟楼下站着个白衣女子，背对众人，长发及腰。
“三百年了，终于有人来了。”女子转身，面容绝美却毫无血色，眼中一片空洞，“我是流沙城最后一任城主，白素心。”她看向紫璃，“清月师妹，别来无恙？”
紫璃浑身一震：“你是……素心师姐？你不是战死在北邙山了吗？”白素心凄然一笑：“是死了，但幽泉老祖将我的魂魄封入噬魂钟，让我永世看守此钟，不得超生。”她抬起手，手腕上缠绕着黑色锁链，锁链另一端连向钟楼，“每日子夜，噬魂钟会自动鸣响，吞食我的魂力维持运转。今日你们若取钟，我便可解脱；若不取，我仍需在此受苦三百年。”
刘镇东上前一步：“如何取钟？”白素心指向钟楼：“登九层，破九关。每层都有幽泉老祖设下的考验，唯有心怀至诚、无惧无畏者方能登顶。但……”她顿了顿，“登楼者需留下一人陪我，若登楼失败，留下之人永世为奴。”
“俺留下！”韩铁山踏前，“俺皮糙肉厚，不怕！”冷月双钩钩住他：“俺跟你一起！”万剑歌焚天剑出鞘：“要留也是俺留！”众人争相上前，刘镇东却摇头：“你们都登楼，我留下。”
“公子！”燕红绡急道。刘镇东微笑：“登楼需众人齐心，少一人都不行。我有镇道印护体，噬魂钟伤不了我。”他将镇道印递给紫璃，“你们带印登楼，若遇险情，印自会护主。”
白素心深深看了刘镇东一眼：“你确定？”刘镇东点头。锁链从她手腕脱落，缠向刘镇东。燕红绡还想说什么，被紫璃拉住：“相信他。”
众人登上钟楼第一层。楼内空旷，只有墙上刻着一行字：“第一关，问心。”话音落，每人面前都浮现出幻象——韩铁山看见早年战死的兄弟，冷月看见冰魄宫被灭的场景，万剑歌看见父亲惨死，紫璃看见清月魂飞魄散，燕红绡看见刘镇东被魔气吞噬……
“破！”紫璃率先清醒，《太虚涅盘经》剑光斩破幻象。其余人也陆续挣脱，登上第二层。
第二关是“问惧”，幻化出每人最恐惧的事物；第三关“问欲”，幻化出最渴望的东西……层层向上，每关都直指人心弱点。到第八层时，众人已精疲力竭，身上多了数道伤口。
第八关“问道”。空中浮现幽泉老祖的虚影：“尔等修仙，所求为何？”韩铁山答：“为守护兄弟！”冷月：“为报仇雪恨！”万剑歌：“为查明真相！”紫璃：“为传承道统！”燕红绡：“为相伴同行！”
虚影点头：“道心尚坚，可过。”消散。
第九层，噬魂钟近在咫尺。钟下坐着个黑袍老者的虚影，正是幽泉老祖留下的一缕神念。“最后一关，问生死。”老者睁开眼，“取钟者，需以命换命。你们谁愿赴死？”
众人沉默。突然，楼下传来刘镇东的声音：“不必，我已破解。”锁链断裂声响起，刘镇东踏空而上，手腕上还残留着锁链痕迹，但神色如常。“噬魂钟的考验，其实在楼下就已开始——留下之人若心怀恐惧，钟声便会震碎其魂魄。但我无惧，所以锁链自断。”
老者虚影怔住，随后大笑：“好一个无惧！清虚当年若有你半分豁达，何至于堕魔！”虚影消散，噬魂钟缓缓落下，钟身黑色褪去，露出青铜本色，钟内飘出一缕白烟，化作白素心的模样。
“多谢。”她向众人盈盈一拜，身影逐渐透明，“我终于……可以去找清月师妹了。”彻底消散。
紫璃接住落下的钟，钟身温热，再无半分魔气。镇道印自动飞回刘镇东手中，两件法器共鸣，又一道金光射出——这次指向东方大海。
“还剩五件。”刘镇东望向东方，海天相接处，乌云正在聚集。
钟楼开始崩塌，流沙城缓缓沉入地下。众人御空而起，离开前回头望去，那座百年一现的古城，已消失在滚滚黄沙之中。
荒漠边缘，一群黑衣人在沙丘后窥视。为首者摘下兜帽，露出与幽泉老祖七分相似的面容。“噬魂钟也被净化了……计划得加快了。”他看向东方，“下一件‘噬海戟’在东海龙宫，刘镇东，我们那里见。”
风沙掩去了所有痕迹。
