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朝堂群臣个个都是久经宦海的老狐狸，可若论城府心计，李二便是凌驾群狐之上的狐仙。
自秦时率先出列开口的那一刻起，他便一眼看穿，秦时玩的本就是以退为进的把戏。
只是中书令已然开口，他断然没有堵人口舌的道理，索性顺水推舟，瞧瞧秦时的葫芦里卖的什么药。
果不其然，接下来秦时步步引导，句句牵引，轻轻松松便拿捏住了张蕴古的心思，逼着他当众立下重誓：愿以阖家性命作保，绝无徇私枉法、欺瞒君上之举。
张蕴古敢掷出这般身家性命的担保，殿中诸人皆是人精，瞬间便心知肚明。张蕴古多半不曾徇私，那李好德十有八九，当真患有疯癫之症。
若是换做魏征在此，此刻必定又是另一番光景。
他定会板起凛凛正色，疾言厉色要求李二重新彻查此案，免不了还要当着满朝文武的面，对着李二指指点点的各种说教。
什么滥杀无辜、草菅人命，于礼制不合、于律法相悖；什么人命至重、死生事大，为君者必要慎之又慎……
说到底，不过是当众折损帝王颜面，踩着君王的威严，衬出他魏征刚正不阿、直言敢谏的清名傲骨。
真到那一步，李二必定进退维谷、难堪至极。
所谓君无戏言，帝王金口玉言一旦落下，纵然事后知晓决断有误，很多时候也只能硬着头皮撑到底。
朝令夕改最损君威，比起错判一案，帝王威望折损才是大忌。
可秦时截然不同。
他不动声色便将决断之权重新奉还到李二手中，半点不曾折损帝王颜面，反倒给足了李二体面与敬重。
盛怒之下若草率定罪行刑，万一错杀良人，只会落得苛酷暴戾的骂名，有损圣德。如今张蕴古以阖家性命立誓作保，正好借阶退步，暂缓处置，待查明真相再定乾坤。
倘若查实张蕴古果真徇私，届时再降罪惩处，有理有据、合乎法度，无人能置喙半句。
若是查证他清白无过，那皇帝便是心存仁恕、慎刑恤狱，又是虚怀纳谏、从善如流的一代明君，千古美名唾手可得。
进退之间，帝王无论如何抉择，皆是稳赚不亏。
经此一番周旋，李二胸中的怒火早已消散大半。
张蕴古十足的底气，再加秦时滴水不漏的周全与恰到好处的恭顺，以及两种选择间得失利弊的差距，都让李二不可能再坚持杀人。
只见他面色沉敛无波，目光沉沉看向阶下的张蕴古，缓缓开口，“张蕴古，你既以全家性命作保，朕便再予你一次机会。
可若查实你果真徇私欺君，届时便不止你一人身死，祸及阖家，你当真绝不后悔？”
“陛下明鉴，臣从未以私废公。恳请陛下派员核查，还臣清白！”
张蕴古连连叩首陈情，额头重重磕在冰冷殿砖之上，没多时便渗出血迹，触目惊心。
李二见状，当即下令先将张蕴古暂且收押，随后传旨大理寺与御史台，各派官员赶赴河东，彻查李好德疯癫病症一事，务求真相大白。
“陛下圣明！陛下圣明！”眼看性命暂且保住，李好德慌忙伏地叩首，连连谢恩。
杜淹领衔一众御史台官员，连同魏征在内，目光皆落在一旁神色淡然、唇角微扬，仿佛方才一切都与自己无关的秦时身上，心底不约而同泛起沉沉思虑。
