第236章 跑腿也是工作（1/2）

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第二天一早，土方十四郎坐在矮几前，盯着终端。

三叶端着茶过来，放在他手边。

“石川大人那边还没回音。”她说。

土方点头。

三叶托人递的话没回音，说明走正规渠道行不通。

停职期间，副长通讯线路不能用，私人号码直接联系幕府重臣也不合适。

他想了一夜，能走的路只有一条。

“我去趟几松面馆。”土方站起身。

三叶愣了一下，随即明白过来：“桂先生？”

“嗯。他现在的位置，比我们方便。”

三叶点头，帮他准备外出的衣服。

走到门口时，她伸手把土方衣领上沾的一根线头拈掉。

“早去早回。”

“嗯。”

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几松面馆，上午的客流低谷期。

桂小太郎听完土方的来意，把手里的笔记合上，又翻开，再看一遍。

“你的意思是，伊东参谋现在的调查方向，可能被人有意引导？”

“只是推测。”土方没有把话说满，“但他的报告太干净了，太有针对性。像是有人提前给他画好了靶子。”

桂没说话。

他盯着桌面上的两份材料——一份是土方带来的说明，一份是自己整理的阿织线索——手指在纸面上慢慢划过。

土方没催他。

过了好一会儿，桂才开口：“我明白了。这些情况，确实需要让石川大人知晓。我会尽快整理报告。”

他顿了顿，看向土方：“你希望以什么身份参与后续？”

“我的身份现在很尴尬。”土方说，“你可以提这些线索的来源，是基于真选组过往调查的存疑点。我本人暂时不需要出面。”

桂点头。

他知道土方的顾虑——停职期间贸然跳到台前，只会让情况更复杂。

两人又谈了几句，土方起身告辞。

走到门口时，一个穿着工装、圆脸络腮胡的年轻人正推门进来，手里抱着一摞泛黄的账本。

“桂先生，工坊那边的旧账本我找出来了——”

年轻人看到土方，愣了一下，点头算是打招呼，侧身让路。

土方也点了点头，没多问，径直走了。

铁之助抱着账本走进来，回头看了一眼土方的背影。

“桂先生，那是谁？”

“真选组的土方十四郎。”桂接过账本，“你那边找到什么了？”

铁之助把账本摊开，指着几处被红笔圈出来的条目：“这几笔，和您说的那个阿织夫人的线索对得上。工坊进货的木材、铁料，走的都是西街那几个商号。价格比市价高两成，但账目上写的却是‘优等品’。”

他挠了挠头，胡子贴歪了一边，左边比右边高。

“我师父说，那些料子其实就是普通货。多出来的钱，不知道进了谁的口袋。”

桂仔细翻看账本，眉头越皱越紧。

“这些线索很重要。”他合上账本，“铁之助，你愿不愿意帮我跑一趟？”

“跑哪儿？”

“见回组。你兄长那边——”

铁之助的脸白了一下。

他攥着账本的手指收紧，喉结动了动。

“……行。”声音有点发紧，像是从嗓子眼里挤出来的。

桂看着他。

一年多前，这小子还是个冲动莽撞、动不动就要用拳头解决问题的问题儿童。

现在站在这里，至少敢答应去面对了。

“只递材料，不站队。”桂说，“把东西交到他手上就行。别的不要多说。”

铁之助把账本塞进怀里，手还有点抖。