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首先起身汇报的是刘茂已升为典使。虽然他现在的品级比不上有秩石老，但作为从富贵乡升上来的、曾主管一乡税赋和具体事务的“前乡正”，由他先来总结富贵乡过去一年的“成绩”，合情合理。
刘茂的汇报，重点自然围绕“剿灭大关山匪患”这一“丰功伟绩”展开，但话里话外，全是在盛赞县令谢谦的“高瞻远瞩”、“运筹帷幄”和“治下有力”，将剿匪成功的首功，不动声色地安在了谢谦头上。什么“在县尊的英明指引和大力支持下”，什么“全赖县尊治理有方，地方靖平，方能为剿匪提供坚实后盾”……马屁拍得是炉火纯青，既点明了事情，又让谢谦听得极为舒坦。
接着，轮到了刚刚“功过相抵”的姚应熊。他作为游缴，主管治安捕盗，汇报起来更是“理直气壮”。他先是大谈在谢谦的“英明领导”下，富贵乡如何“政通人和”、“路不拾遗”、“夜不闭户”，然后话锋一转，将话题引到剿匪上。
“全赖县尊的信任与支持，给了下官莫大的勇气，才能果断采取火攻之策，一举荡平为祸三十载的积年匪患，累计剿灭、俘获、击溃山匪近千人，缴获无算，彻底还我大安、富贵两乡以朗朗乾坤！”
刘茂在折子里写的是“近六百人”，到了姚应熊这里，为了“让县尊的政绩更加亮眼，汇报起来更好听”，他“润色”成了“近千人”。反正山匪都烧成灰了，又没杀良冒功，数字多点少点，全凭一张嘴。而且这个“近”字用得很妙，四百多人是“近千”，九百多人也是“近千”，给上官留下了充足的想象和“操作”空间。
赵砚在下面听得暗自撇嘴，这熟悉的“春秋笔法”，这熟悉的“数字游戏”，跟他前世见过的某些汇报简直如出一辙。果然，无论哪个时代，这套东西都差不多。也难怪那位明州知州要亲自下来“视察”，剿灭“近千”山匪，这放在任何地方，都是一份相当拿得出手的政绩了。
姚应熊脸不红心不跳地汇报完，周围又是一片对谢谦的颂扬之声。谢谦心里乐开了花，脸上却故作淡然，等众人声音稍歇，他才清了清嗓子，开口道：“姚应熊，剿匪有功，虽然手段激进，但瑕不掩瑜。如今刘茂高升，富贵乡乡正之位空缺，本官看你年轻有为，行事果敢，这乡正一职，就由你暂代吧。望你戒骄戒躁，不负本官期望。”
成了！姚应熊激动得浑身微微发颤，连忙出列，撩起衣袍就跪了下去，声音都带着颤音：“多谢县尊栽培！下官……下官定当鞠躬尽瘁，不负县尊厚望！”
“起来吧，这是你应得的。望你莫忘初心，好生守护富贵乡百姓。”谢谦虚扶一下，勉励道。
“是！下官谨遵县尊教诲！”姚应熊强压着狂喜，退回了座位，脸上是抑制不住的兴奋。
姚应熊退下后，一直闭目养神的石老，这才不紧不慢地站起身，走到大厅中央。他是“有秩”，主管一乡“教化”，他的汇报，才是今晚的重头戏之一。
“县尊，去年在您的治下，富贵乡的‘教化’工作，取得了非常显着的成果！”石老声音不高，但中气十足，瞬间吸引了所有人的注意。
“哦？石老德高望重，且细细道来，也让诸位同仁都听听，学习学习。”谢谦坐直了身体，露出了感兴趣的神色。
“其一，”石老伸出干枯的手指，“去岁灾荒，各地饿殍遍野，民不聊生。为了活命，易子而食、抢掠斗殴之事层出不穷。然而，在我富贵乡境内，百姓们却依旧恪守人伦道德，安分守己，邻里和睦，并无此类骇人听闻之事发生。这难道不是县尊您教化有方，使得仁义道德深入人心之功吗？”
谢谦捋着胡须，面带微笑，连连点头：“教化之功，润物无声，此乃本官分内之事，老石你过誉了。”话虽如此，他眼中的得意却掩饰不住。
“其二，”石老继续道，“去岁朝廷征兵，我富贵乡儿郎踊跃应征，为国效力。也因此，乡中多了几个‘寡妇村’。但这恰恰说明，我富贵乡百姓深明大义，忠君爱国，甘愿舍小家为大家！这满腔的报国热忱，难道不也是县尊您教化之功，使得忠义观念深入民心吗？”
这话一出，底下不少人都暗自腹诽：这老家伙，真能扯！县里哪个乡没有“寡妇村”？就你富贵乡的寡妇是忠君爱国？不过，他们也不得不承认，这角度找得真是刁钻！前几个已经汇报完的乡里有秩，更是忍不住拍大腿——对啊！还能这么包装！自己怎么就没想到用“忠君爱国”、“踊跃从军”来表功呢？失策了！
“其三，”石老的声音提高了一些，“便是我富贵乡的乡绅，在县尊您的感召之下，于灾荒之年，纷纷慷慨解囊，赈济灾民，帮扶乡里。其中尤以姚家、钟家、钱家等为首，出钱出力，活人无数。乡绅有此仁心善举，难道不也是县尊您教化之功，使得仁义之风盛行乡里吗？”
听到自家名头被提及，钟鼎、钟鸣父子的脸色才稍微好看了一点。虽然乡正没捞到，但能被石老在县尊面前点名表扬，也算是一种肯定和安抚了。
然而，就在这时，一直没怎么说话的县尉张金泉突然开口了，声音不大，却清晰地传遍全场：“县尊，钟家在大安县素有善名，多年来修桥铺路，赈济乡里，口碑甚佳。如今富贵乡游缴一职空缺，钟家钟鸣，年轻力壮，熟知乡情，不如就由他接任如何？”
他这话看似是提议，实则带着几分不容置疑的味道。所有人都听得清清楚楚。
钟家父子闻言，心脏砰砰狂跳起来，仿佛游缴之位已经触手可及。坐在另一边的钟发，脸上也露出了微笑，认为有岳父开口，此事已成定局。
事实上，张金泉也是这么想的。白天谢谦在“烧山案”上驳了他的面子，晚上这个顺水人情，总该给了吧？否则，真当他这个坐地虎是泥捏的不成？
可谢谦却只是淡淡一笑，抬手道：“老张莫急，先听老石把话说完嘛。石老德高望重，想必还有高论。”
张金泉眉头一皱，心中不悦，但也不好当场发作，只得勉强笑了笑：“是下官心急了。石老，请继续。”
石老点点头，仿佛没被打断，继续说道：“这第四桩教化之功，就不得不提我富贵乡小山村的‘英雄母亲’，周家老夫人了！”
听到这话，不少人都露出了“又来了”的表情。石老头每年都要把周老太的事迹拿出来说一遍，都快成保留节目了。就连谢谦，眼底也闪过一丝不易察觉的无奈，但他也知道，周老太这事迹，确实是能写进他考核簿里的亮点，听听也无妨。
等石老头将周老太如何含辛茹苦养育儿子、儿子们又如何“为国捐躯”、老太太如何深明大义、堪称乡里楷模的事迹又声情并茂地复述一遍后，谢谦也适时地表现出感慨和赞许。
然后，他顺着话头问道：“石老，除了周家老夫人，富贵乡可还有其他值得表彰的教化典范？”
“有！”石老等的就是这句话，他猛地转身，枯瘦的手指，直直指向坐在人群最后、几乎要隐入阴影里的赵砚，“便是下官前些日子呈报给县尊的折子里提到的那个人——小山村，赵砚！周家老夫人的义子！”
刷！所有人的目光，瞬间齐刷刷地投向了角落里的赵砚。都想看看，能被石老头如此郑重其事、在县尊面前专门提出的人，究竟是何方神圣。
张金泉眉头皱得更紧，他忽然觉得有些不对劲。钟发也是一脸茫然，富贵乡什么时候又冒出个“赵砚”了？
而钟家父子，脸色则是瞬间大变！赵老三？那个被他们散布谣言、说是“扒灰”的老鳏夫？他也配当典型？一股强烈的不祥预感，猛然涌上父子俩心头。
“哦？听石老这么说，本官倒是颇有兴趣。”谢谦露出了恰到好处的好奇神色，“赵砚何在？上前来，让本官瞧瞧。”
赵砚心里都快给石老头竖大拇指了，这老头收了“玉冰烧”，办事是真卖力气！他连忙挤出人群，走到大厅中央，在石老身后一步的位置，撩起衣袍下摆，恭恭敬敬地跪了下去，声音带着恰到好处的激动和惶恐：“草……草民赵砚，叩见县尊老父母！”
跪一下算什么？不先当孙子，以后怎么当爷爷？这点觉悟他还是有的。
“起来吧，抬起头来，让本官看看。”谢谦语气温和。
赵砚站起身，微微抬头，脸上恰到好处地流露出三分见到“大人物”的胆怯，三分激动，三分朴实，还有一分努力维持镇定的倔强，将一个没见过世面却又心怀敬畏的乡下老实人形象演绎得淋漓尽致。
“你很紧张？”谢谦饶有兴趣地问。
“见……见到县尊老父母这样的青天大老爷，草民……草民这辈子都没想过，腿肚子有点转筋……”赵砚搓着手，略显笨拙地回答。
“哈哈哈……”谢谦被他朴实的话逗笑了，气氛缓和了不少，“不必紧张。石老把你夸得像朵花似的，孝顺、仁义、忠勇。你自己可有话说？”
赵砚挠了挠头，露出一副憨厚又略带惭愧的表情：“石老谬赞了，草民就是个乡下粗人，只是认得几个字，读过几本圣贤书，知道做人要讲‘孝、仁、义、信’。”
“大康以孝治国，孝顺爹娘，那是为人子女的本分，算不得什么功劳。我爹娘去得早，没能享到我的福，是我这辈子最大的遗憾。”
“至于我那结拜兄弟麻癞子，”赵砚语气变得低沉而坚定，“他走得突然，留下孤儿寡母。我答应过他，只要我赵砚还有一口气在，就绝不让他娘、他媳妇、他娃儿饿着、冻着！男人一口唾沫一个钉，说到就得做到！”
“至于我干娘周老夫人，”赵砚脸上露出敬仰之色，“她老人家的深明大义，才是真正让人佩服。也正是受她老人家的感召，我才响应朝廷号召，让我的两个儿子都去从军报国。不敢求他们闻达于诸侯，只盼他们能为君分忧，保家卫国，守护疆土！只是……唉，天不假年，他们都没能回来……”
说到这里，赵砚声音有些哽咽，适时地停顿了一下，微微低头，掩去眼中复杂的神色。
