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“现在开始执行夜间巡逻任务！按照既定方案，潘副队长，你带第一小组负责村内主干道及外围主要路口的巡查和打更。我带第二小组在后山预设位置值守，随时策应。如有突发情况，第一时间按照预定路线将村民向后山引导，我会在后山接应！”
“是！队长！”潘大头挺直腰板，大声应道。
队员们各司其职，迅速行动起来。
“梆！梆！”
“天干物燥，小心火烛——一更天咯！”
潘大头拿着竹梆子，沿着村中主路一边敲一边喊。
村民们听着这久违的打更声，感到既新奇又疑惑。
“这赵老三带队巡逻，怎么跟别的队不一样？还打起更来了？”
“是啊，挺新鲜的，还能知道时辰。”
“挺好，夜里听着动静，心里踏实点。”
对大多数村民来说，打更只是个新鲜事。但赵砚安排打更，深意在于用规律的声响提醒村民保持警觉，不要睡得太死。万一山匪后半夜摸进村，若全村沉睡，后果不堪设想。这层用意，只有八队的成员心知肚明，这也是他们愈发佩服赵砚考虑周全的地方。
更让他们敬佩的是，赵砚安排队员们可以轮班休息，而他自己却要独自守在荒凉偏僻的后山整整一夜！后山那地方，黑灯瞎火，寒风刺骨，据说晚上还有“鬼火”飘荡，是村里大人吓唬小孩的禁地。这种吃苦在前、勇于担当的精神，谁能不佩服？反正他们自问是做不到。
在潘大头打完更、村中逐渐沉寂下来后，郑春梅按照约定，小心翼翼地来到了后山脚下。若不是看到半山腰那片黑暗中有隐约的火光闪烁，她根本不敢独自上山。
闻到熟悉的烟味，她加快脚步走近，压低声音问道：“你今晚不是要带队值守吗？怎么还敢约我来后山？不怕被人发现？”
赵砚将值守的安排简单说了一遍。郑春梅闻言，忍不住轻笑起来，语气带着几分揶揄：“他们都以为你一个人守在后山吃苦受罪呢，谁能想到你赵大队长是躲在这儿……会相好的？”
“你说话就不能含蓄点？”赵砚有些无奈。
“你不爱听？”郑春梅扬起脸，在微弱的光线下，能看到她脸上似乎精心收拾过。赵砚没有接话，转移了话题：“来之前洗过了吗？”
“洗了，里里外外都仔细洗过了，干净着呢！”郑春梅说着，忍不住打了个喷嚏，裹紧了单薄的衣衫，声音有些发抖：“阿嚏！这后山风真大，有点着凉了。快上去吧，我好冷！”
赵砚身上裹着厚实的熊皮袄，并不觉得冷。他没多说什么，一把拉起她的胳膊，半扶半搀着她，沿着熟悉的小路向山上走去。
这一次，赵砚没有去往常那个靠近山脚的山洞，而是选择了靠近山顶的一个位置。这里是他前几天悄悄挖出来的一个隐蔽观察点，视野更好，既能藏身，又能俯瞰山脚和部分村道，万一有情况也能第一时间察觉。
进入狭小的山洞，赵砚点燃了一支短蜡烛。昏黄的烛光驱散了部分黑暗。郑春梅轻车熟路地从怀里拿出一块厚布铺在干燥的地上。
在跳动的烛光下，赵砚注意到郑春梅今晚似乎特意打扮过。头发梳理得整整齐齐，用一根木簪子挽着，脸上似乎还淡淡地抹了一点胭脂，嘴唇也显得格外红润。
“你打扮成这样，你婆婆能看不出来？”赵砚有些疑惑。
“她抠门得很，天一黑就熄灯睡觉，从来舍不得点灯取暖，黑灯瞎火的，她哪看得清我抹没抹粉。”郑春梅解释道。这几天她反复思量，决定今晚要好好表现一番，让赵砚真正体会到她的“好处”，从而更离不开她。她眨了眨那双微微上挑的丹凤眼，在烛光下倒也别有一番风韵。
赵砚笑了笑，没有接话，而是从随身的袋子里拿出一个小布包：“不急，先吃点东西垫垫肚子，暖暖身子。”
