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赵砚提出要接母亲同住的话，如同一块石头投入死水，在赵家老宅激起了巨大波澜。
赵伟第一个跳起来反对，声音尖锐：“娘在我这里住得好好的，凭什么跟你走？你那破屋子能比这里强？别让娘跟着你受罪！”
赵砚不为所动，语气平静却坚定：“大哥这话不对。娘是你的娘，也是我的娘。你能养，我为何不能养？莫非你想独占赡养之名，让我背上不孝的骂名？若是传出去，乡邻会如何看我赵砚？”
他巧妙地将问题从“居住条件”转移到“赡养权利”和“孝道名声”上，让赵伟一时语塞。
老太太看着小儿子，眼神复杂。她偏心长子不假，但赵砚这番话，也确实戳中了她作为母亲潜意识里对“公平”的一丝期待。她叹了口气，语气缓和了些：“老三，你的心意娘知道。娘在老大这儿……也还过得去。”
“娘，这不是过不过得去的问题。”赵砚抓住机会，语气恳切，“都是儿子，不能让大哥一人承担所有辛苦。您跟我回去，我虽穷，但只要我有一口吃的，绝不让您饿着！我也要让村里人看看，我赵砚不是那不孝之人！”
正当屋内气氛胶着时，老四赵义带着妻儿闻讯赶来。一进门，赵义就皱着眉，不耐烦地对赵砚说：“三哥，大清早的你又闹什么？家里就不能清静点？”
赵伟立刻像找到了帮手，添油加醋地诉苦：“老四你来得正好！老三现在是翅膀硬了，不仅要抢娘去养，还拿斧子吓唬我！简直反了天了！”
赵义一听，鄙夷地看向赵砚：“三哥，长本事了？斧子是砍柴的，不是对着自家兄弟的！”他身后的家人也发出嗤笑声，显然没人把赵砚的威胁当真。
赵砚面对众人的嘲讽，面不改色，只是将放在脚边的柴斧轻轻拿起，横在膝上，淡淡道：“斧子自然是砍柴的，但若遇到忘恩负义的白眼狼，砍了又何妨？老四你来了也好，今日我们三兄弟就当着娘的面，把该算的账算清楚。”
“算什么账？”赵义不明所以。
赵砚目光扫过赵伟和赵义，声音清晰地说道：“就两件事。第一，大哥必须把我那两个养子的十两抚恤银还我。第二，从今往后，娘由我接去奉养。”
他顿了顿，看向母亲和村老方向，提高了音量：“抚恤银是孩子用命换来的，大哥拿去用了，若说是替我给娘尽孝，我认！但这孝道之名，不能让他一人独占！钱，他可以不清，但娘，我必须接走！否则，日后村里人只会戳着我的脊梁骨，骂我赵砚是个连老娘都不养的不孝子！这个污名，我背不起！”
赵伟脸色铁青：“你……你这就是想分家！”
赵砚坦然承认：“大哥若非要这么理解，也行！这家，早就该分了！要么还钱，要么让我接走娘，你们选一样！”
赵义一听要分家还可能牵扯出钱，立刻急了：“分什么家！娘在大哥这好好的！再说，我哪来的十两银子？”他显然也知道抚恤银被挪用的事，甚至可能分了一杯羹。
赵伟试图用亲情捆绑：“老三，你别犯浑！分家了，你以后老了怎么办？咱们之前不是说好了，让大宝、小宝（赵伟的儿子）给你养老送终吗？”
老太太也在一旁帮腔，带着施舍般的语气：“是啊，老三。等你老了，让大宝、小宝他们照顾你。我看招娣和小娥那两个孩子也不错，以后许给大宝、小宝，亲上加亲，岂不更好？”
这话彻底点燃了赵砚的怒火，他冷笑一声，目光锐利地扫过赵伟和老太太：“原来打的是这个主意！吞了我儿的卖命钱，如今还想空手套走我两个儿媳？你们还是人吗？什么肥水不流外人田，这种话也说得出口！”
赵大宝在一旁腆着脸附和：“三叔，我要是娶了招娣嫂子，肯定好好孝敬您！”
“闭嘴！”赵砚厉声喝道，霍然起身，“什么都别说了！我这就去请村老来主持公道！今天，要么还钱，要么让我接娘走！谁敢拦着我尽孝，就别怪我不讲情面！”
说完，他拿起柴斧，大步流星地离开了赵家老宅，留下身后一片惊愕和咒骂。
赵伟气得直跺脚：“让他去！请了村老我也不怕！我看分了家，以后谁管他死活！”
赵砚没有理会身后的喧嚣，他径直去了村老徐有德家。这一次，他不再空手，而是带了一小袋粟米（约两斤），言辞恳切地说明了来意，并隐晦地表达了家丑不便外扬，但实在被逼无奈，请长辈做主的意思。
徐有德掂量着手中的粟米，又想到赵砚之前的“孝敬”，叹了口气：“清官难断家务事啊……不过，老三你既然有这份孝心，我们几个老家伙也不能看着你被逼成不孝子。走吧，我去看看。”
接着，赵砚又用类似的方式（但礼物更轻），请动了另外两位在村里有些威望的老人。
当赵砚领着三位村老返回赵家时，院子里已经围了不少看热闹的村民。赵伟、赵义见这阵势，脸色变得十分难看，但也不敢在村老面前造次，只得强压怒火，勉强招呼。
徐有德坐在上首，喝了口粗茶，慢悠悠地对老太太开口：“老嫂子，你家老三请我们来，是为分家和赡养的事。儿子争着要奉养你，这是好事啊，我们几个老家伙都羡慕你呢。”
老太太板着脸，语气生硬：“他自个儿都吃不饱，拿什么养我？别让我跟着他去受罪就不错了！”她当众贬低赵砚，丝毫不留情面。
赵伟赶紧附和：“有德叔，您听听！我娘说得在理！老三他就是胡闹！”
赵义也帮腔：“我三哥是受了刺激，在这儿瞎折腾呢！”
徐有德瞥了赵砚一眼，然后看向赵伟兄弟，语气严肃起来：“话不能这么说。赡养父母，是天经地义。你们既不肯分家算清旧账，又不让老三尽孝心，这岂不是要逼着他做个不孝之人？于情于理，都说不过去。今天既然我们三个老家伙来了，就得把这事掰扯清楚，总不能让人说咱们小山村不出孝子，反而出挤兑兄弟的不义之人吧？”
村老的话，带着不容置疑的份量，将赵伟和赵义逼到了墙角。一场关于家产、孝道和亲情的博弈，在众目睽睽之下正式展开。
