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“提什么人！”一声苍老又尖利的暴喝，像一根针扎破了画室里紧绷的气氛。
老仵作钱贵一张脸憋得紫红，几步冲到沈十六面前。
尊卑都忘了，唾沫星子横飞地吼了出来。
“沈大人！您不能听这个疯子胡言乱语！”
他干瘦的手指哆嗦着，几乎要戳到顾长清的鼻子上。
“就算尸体被挪过，那又如何？”
“我等判断死亡时辰，向来是‘春秋凭暖，冬夏凭冷’。”
“全凭几十年的经验，哪有什么准数！”
这话喊出了在场大部分人的心声。
是啊。人死了，身子变冷。
天热就冷得慢，天冷就冷得快。
这才是他们懂的道理。
方才被顾长清那套“尸斑定位”的说法镇住的锦衣卫们，此刻又骚动起来。
看向顾长清的怀疑重新浮了上来。
“钱老说的没错。”
“死人还能看出几时几刻死的？”
“天方夜谭！”
“我看他就是故弄玄虚，想拖延时间！”
沈十六身侧，心腹百户雷豹也忍不住凑近了。
压着嗓子开口：“大人，这……太玄乎了。”
“要不还是先把那家仆抓了，严刑审了再说？”
他的耐心显然快被这些听不懂的“道理”耗尽了。
一时间，所有的视线，怀疑的、轻蔑的、看好戏的，再次聚焦在顾长清身上。
这是传统经验对闻所未闻的“道理”的正面冲撞。
沈十六，会信哪个？
顾长清的身体靠在冰冷的画案上，用木头的坚硬来支撑自己不至于倒下。
每一次喘息，琵琶骨的伤口都像是被钝刀子来回拉扯，肺里更是像有一团烧不尽的火。
他没去看暴跳如雷的钱贵，也没理会周遭的议论，他只是平静地看着沈十六。
争辩？
对一群坚信大地是平的人，解释万有引力毫无意义。
最好的办法，是造一艘船，带他们去绕一圈。
顾长清撑着画案，缓缓蹲下身，这个简单的动作，让他眼前猛地一黑。
天旋地转，冷汗瞬间从额角滚落，他死死咬住后槽牙，将涌到喉头的昏沉感硬生生压了回去。
他伸出戴着羊皮手套的手，没有碰触尸体任何血肉模糊的地方。
而是精准地捏住了死者胡一鸣的下颌关节。
他试着向下按压，纹丝不动，像是被铁水焊死了。
他又换了个位置，去活动死者的手指关节，指头僵硬得像是铁条，根本无法弯曲。
整个画室都安静了下来。
只剩下火把燃烧的“噼啪”声。
所有人都屏住呼吸，看着这个囚犯对着一具无皮尸骸，做着他们完全看不懂的诡异举动。
终于，顾长清站起身，动作缓慢得像是画里的慢放，他看向沈十六。
“尸僵。”他吐出两个字。
算是对自己刚才行为的解释。
“人死后，肌肉会失去能量，开始收缩变硬。”
“这个过程，叫尸僵。”
“从头开始，往下发展，一直到脚趾。”
他停顿了一下。
让这个全新的概念有时间钻进听众的脑子里。
“此刻，这具尸体的尸僵已经遍布全身。”
“下颌、颈部、四肢都已僵硬。”
“尤其是指关节、趾关节这些小关节，活动阻力极大。”
顾长清抬起手，用沾满烈酒的手套指了指自己的手指。
“这说明，尸僵已经达到了顶峰。”
他压下肺部的灼痛感，继续开口。
“结合尸斑呈现的淡红色。”
“那是血液刚刚沉降，还没来得及因为缺氧而转为暗紫的状态。”
“再结合此间室内的温度，大概在十六七度左右……”
他的脑中，无数信息飞速运转、碰撞、计算，然后，他给出了结论。
“我断定，死者的死亡时间。”
“是在昨夜亥时初刻到亥时中叶之间。”
亥时初刻到亥时中叶！也就是晚上九点到十点之间！
这个精确到半个时辰的结论，让整个画室的空气都凝固了。
那是什么概念？
家仆的口供上，清清楚楚写着。
