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黑风隘口的厮杀声陡然凝滞，仿佛被无形的大手掐断了喉咙。卷起的烟尘在凛冽的山风中缓缓沉降，露出满地狼藉的战场 —— 断裂的长戟斜插在碎石堆里，戟尖的幽蓝毒光已黯淡大半；染血的玄铁甲片散落各处，有些还沾着未干的黑血，被风一吹便凝结成硬壳；几具影枭死士的尸体蜷缩在岩壁下，甲胄崩裂处露出的躯体早已失去生机，唯有那双空洞的青铜面具，还在无声诉说着刚刚结束的激战。
蒋志昂的青龙偃月刀悬在半空，刀锋上跳动的赤金色紫霄之光忽明忽暗，映照着他脸上交织的震惊与怀疑。十步之外，那道玄甲身影静静伫立，玄铁打造的铠甲在残阳下泛着冷硬的光泽，连肩甲边缘因常年征战留下的磨损纹路，都与记忆中父亲的战甲分毫不差。最让他心头剧震的是，那人耳垂上那颗米粒大小的朱砂痣 —— 那是母亲生前常笑着抚摸的 “将军痣”，说是父亲少年时上山打猎，被灵狐抓伤后意外留下的印记，形状像极了展翅的小鹰，绝不可能伪造。
可当玄甲人微微抬臂，用左手调整握刀姿势的瞬间，蒋志昂瞳孔骤然收缩如针！他清晰记得，父亲左手虎口处有一道月牙形旧伤，那是二十年前平定南疆叛乱时，蛮人刺客射出淬毒流矢，父亲为护驾将先帝推开，自己却被流矢擦过虎口留下的终身印记，每逢阴雨天便会隐隐作痛，母亲总要用温酒泡过的棉布为他热敷。而眼前这只握着断岳刀的手，虎口光洁如新，连半点疤痕的痕迹都没有，只有一层薄薄的茧子，分布得刻意又僵硬。
“不，你不是我父亲。” 蒋志昂的声音干涩发颤，指尖下意识摩挲着怀中那半块虎符的冰凉边缘。虎符上雕刻的云纹还残留着父亲常年握持的温度，指腹能触到细微的磨损，那是无数个深夜父亲在灯下批阅军报时，无意识摩挲留下的痕迹。可眼前这人身上的气息，却陌生得像淬了冰的刀锋，没有父亲身上常年萦绕的硝烟与墨香，只有一股淡淡的机油味，混杂在血腥气里，格外刺鼻。“你究竟是谁？为何要冒充镇江王？”
玄甲人没有立刻回答，只是缓缓拔出腰间的断岳刀。厚重的刀身与刀鞘摩擦，发出低沉的 “噌 ——” 声，那声音本该带着玄铁特有的沉郁，此刻却透着几分机械的滞涩。更诡异的是，这道刀吟竟与蒋志昂背上那柄重组兵器产生了奇异的共鸣，两道刀声在隘口间交缠回荡，如同山涧溪流撞上断崖，激起层层叠叠的声浪，震得岩壁上的碎石簌簌滚落。
“刀穗！公子快看他的刀穗！” 素之突然从密道入口处冲出来，手中竹简因她的激动而剧烈震颤，竹简上的墨字都跟着跳跃起来，“真镇江王的刀穗是西域鲛绡所制，入水不沉，浸入血液还会显金丝暗纹！当年我父亲随王爷出征平叛时，亲眼见过王爷斩杀蛮族首领后，刀穗染血浮现出‘镇’字纹样！”
话音未落，玄甲人已挥刀劈来。暗红色的刀气如血练般划破空气，招式赫然是蒋家祖传的 “裂江十三式”—— 第一式 “断流” 起手，刀势沉猛如江潮拍岸，连地面的碎石都被刀风卷起，朝着蒋志昂面门袭来。可就在第七式 “惊涛” 该转折向上，借势劈向对手肩头的刹那，那刀势竟突兀地多了个阴狠的回撩，直取蒋志昂腰侧空当！
蒋志昂心中最后一丝侥幸彻底破灭。他太熟悉 “裂江十三式” 了，父亲教他练刀时反复强调，“裂江” 不是杀人的刀，是护民的盾，每一式都要留三分余地，尤其是 “惊涛” 后的转折，必须向上扬起，避免误伤身后的亲兵。父亲还曾怒斥过军中模仿 “裂江” 却玩弄阴招的将领，说 “武人当直来直去，玩弄花招者不配握刀，更不配护佑百姓”。
“铛！” 两柄断岳刀轰然相撞，迸发的火星溅在蒋志昂脸上，灼得他皮肤生疼。他借着反震之力踉跄后退半步，胸腔中翻涌的气血让他忍不住厉声爆喝：“你连父亲用刀时的习惯都不知道！每次施展‘裂江’前，他都会轻叩刀镡三次蓄力，那是提醒身边的人避开锋芒！每次劈出‘惊涛’，他都会在心里默念‘护民而非屠民’，你这种只会模仿皮毛的假货，还敢冒充镇江王？！”
“冥顽不灵。” 玄甲人语气依旧冰冷如铁，没有半分人类的情绪波动。暗红色血气突然在他刀身萦绕，隐隐浮现出影枭杀手特有的蛇形毒纹 —— 那纹路与之前影煞死士甲胄上的纹路如出一辙，只是更加细密，在残阳下泛着诡异的紫光。“既然你执迷不悟，便随这假身份一同化为飞灰！”
斜刺里突然枪影如毒蛇窜出！赵阔的丈二长枪带着破空锐啸直逼蒋志昂后心，枪尖凝聚的劲风刮得他颈后汗毛倒竖。“蒋家小儿休得对王爷无礼！” 赵阔的吼声里带着一丝被蛊惑的狂热，他显然还未从 “镇江王复生” 的震惊中挣脱，银甲上的披风都被他自己的力道掀得猎猎作响，“王爷乃国之柱石，岂容你这叛逆之子质疑！”
蒋志昂侧身避过枪尖，枪头擦着他的衣摆刺入地面，激起一片碎石。他眼角余光突然瞥见玄甲人脖颈处的甲胄缝隙 —— 那里本该贴合得严丝合缝，此刻却因挥刀的动作微微错开，透出一抹极淡的木色，在玄铁的冷光中显得格外突兀。是桐木！蒋志昂脑中瞬间闪过墨家典籍中记载的机关傀儡图谱 —— 上等傀儡常用南疆桐木做躯干，质地坚硬且不易变形，还能隔绝金属探测器的探查，最适合伪装成人形。
“素之，快启动锁龙阵！困他关节！” 蒋志昂怒吼着将青龙偃月刀掷向西侧山壁的凸岩，刀身带着紫霄之力狠狠嵌入岩石，“咔哒” 一声触发了墨家预先埋设的机括。他同时转头对刚从密道探出头的阿福喊道：“阿福，看仔细了！这就是宰相的阴谋，用傀儡冒充父亲，就是想让天下人以为镇江王叛国投敌！”
“是！” 素之立刻展开竹简，指尖蘸着自己的鲜血在竹简上快速书写，墨字沾血后瞬间化作金色，“锁龙阵，起！”
无数墨色锁链从岩壁的暗格里爆射而出，锁链上布满三寸长的倒刺，尖端还淬了墨家特制的 “滞铁水”，碰到金属便会产生粘性。锁链如巨蟒般缠向玄甲人与赵阔，速度快得只剩一道黑影。赵阔的长枪刚要回防，枪杆便被三条锁链死死缠住，枪缨上的红绒瞬间被倒刺勾烂，暗红色的丝线飘在空中，格外刺眼。他用力抽枪，却发现锁链越缠越紧，枪杆上已沾上 “滞铁水”，变得沉重无比。
玄甲人则因刀招被锁链阻拦，动作出现了明显的迟滞。他试图挥刀斩断锁链，可脖颈处的甲胄缝隙却暴露得更大，蒋志昂甚至能看到里面转动的青铜齿轮 —— 齿轮咬合处泛着机油的光泽，每转动一下，都会发出细微的 “咔哒” 声，之前那道诡异的刀吟，显然就是齿轮转动引发的共鸣。
“就是现在！” 蒋志昂双掌结印，体内紫霄之力与混沌气流疯狂冲撞，两种力量在他掌心凝成一颗旋转的灰白光球，光球表面还萦绕着《周易》乾卦的星辰轨迹，“破妄之力，开！”
光球带着呼啸的劲风击中玄甲人后心，只听 “咔哒 —— 哗啦！” 一声脆响，傀儡后背的甲胄如花瓣般裂开，露出里面密密麻麻的青铜齿轮与传动轴。那些零件咬合得极为精密，却在破妄之力的冲击下开始松动，机油顺着缝隙流淌出来，在地面上汇成一小滩深色的油渍。其中一枚最大的齿轮上，竟刻着个极小的 “由” 字 —— 那是宰相由利的姓氏，也是他暗中培养的机关师独有的标记！
“由利！” 蒋志昂目眦欲裂，拳头攥得咯咯作响，“果然是他！他不仅要陷害我蒋家，还要用傀儡冒充父亲，操纵禁军，颠覆大楚！”
玄甲傀儡失去了甲胄的支撑，动作变得更加僵硬，它试图举起断岳刀继续攻击，可齿轮却 “卡死” 在半路，刀身重重砸在地上，发出沉闷的响声。赵阔看着眼前的景象，脸上的狂热渐渐褪去，取而代之的是震惊与难以置信，他踉跄着后退两步，指着傀儡喃喃道：“这…… 这不是王爷？是假的？那真王爷他……”
“父亲一定还活着！” 蒋志昂捡起地上的断岳刀傀儡，发现刀身是用普通玄铁仿制的，重量比真刀轻了足足三成，“由利费尽心机做这个傀儡，就是怕世人知道父亲还在人世。他把父亲藏在了机关城，只要我们找到机关城，就能揭穿他的阴谋！”
就在此时，隘口外突然传来一阵急促的马蹄声，比之前禁军的马蹄声更加密集。墨玄带着几名墨家弟子从密道冲出，脸色凝重地喊道：“公子不好了！由利派了三支骑兵队过来，堵住了黑风隘口的所有出口，还带了墨家失传的‘轰天雷’，看样子是想把我们困死在这里！”
蒋志昂抬头望向隘口外，远处的地平线上已能看到黑色的旗帜，旗帜上绣着宰相府的 “由” 字纹。他深吸一口气，将真断岳刀握在手中，刀身传来的沉实感让他瞬间冷静下来：“赵将军，现在你看清由利的真面目了吗？”
赵阔看着地上的机关傀儡，又想起之前影煞的嚣张与由利的催促，脸上满是羞愧与愤怒，他猛地将龙胆枪插在地上，单膝跪地：“末将糊涂，险些助纣为虐！从今往后，末将愿听世子调遣，定要救出镇江王，揭穿由利的阴谋！”
蒋志昂扶起赵阔，目光扫过身边的众人 —— 素之握着竹简，眼中满是坚定；阿福握紧了腰间的短刀，虽然害怕却没有退缩；墨玄与墨家弟子们手持器械，随时准备战斗。
“不好，玄甲傀儡要自爆了！” 蒋志昂盯着齿轮上 “由” 字的瞳孔骤然紧缩，心脏像是被一只无形的手攥紧。方才还在转动的青铜齿轮突然卡死，傀儡脖颈处的甲胄缝隙里冒出缕缕青烟，那股刺鼻的机油味中，竟混杂了硫磺的焦糊气息 —— 是影枭常用的自爆符！
话音未落，滚落的假头颅突然 “咔嗒” 一声张开嘴，琉璃眼珠里爆发出刺眼的白光，照亮了整个黑风隘口。蒋志昂余光瞥见傀儡胸腔里隐约闪烁的朱砂符纸，瞬间反应过来，一把扑向身旁还在研究骨符的素之，将她死死按在身下，后背朝着自爆的方向拱起，形成一道人肉屏障。
“轰隆 ——！”
剧烈的爆炸声在隘口间轰然回荡，震得岩壁上的碎石如暴雨般砸落。蒋志昂背上的玄铁甲胄被碎石砸得 “咚咚” 作响，坚硬的甲片凹陷下去好几块，钝痛顺着脊椎蔓延至全身，喉头涌上一股腥甜。他死死护住素之的后脑，直到碎石雨渐渐停歇，才撑着地面缓缓起身，后背的甲胄已被鲜血浸透，黏腻地贴在皮肤上。
