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赖洪全摇摇头：“没有。昨儿个派出去的斥候回来了，说鞑靼那边也在集结人马，就在边境线上，离咱们不到五十里。”
钟霖冷笑一声：“他们倒是快。”
他望着北方，朝廷的国书送出去快一个月了，鞑靼那边没有任何回应，扶桑那边也是拖着。
陛下让他带兵来边城驻扎，说是等通知，可这通知，什么时候才能到？
“将军，”赖洪全低声道，“你说鞑靼人会不会先动手？”
钟霖摇摇头：“不会。他们也在等。等我们的态度，等朝廷的动静。谁先动手，谁就落了下风。”
他顿了顿，把水囊里的水一饮而尽，抹了把嘴：“传令下去，加强戒备。”
“白天操练不能停，晚上轮流值夜。咱们虽然不动，但不能让他们觉得咱们好欺负。”
赖洪全应了一声，转身去传令。
钟霖望着北方，心里默默算着日子。
接下来的几天，边城的气氛越来越紧张。
城外五十里，鞑靼的骑兵越聚越多。
斥候来报，说至少已经集结了五千人，而且还在不断增加。
城内，大周的将士们日夜操练，箭矢、火药、粮草，一样一样清点，一样一样备齐。
谁都知道，这一仗，怕是躲不过去了。
三月初五，朝廷的信儿终于到了。
可那信上写的，只有八个字：按兵不动，静待时机。
钟霖拿着那封信，看了半天，最后苦笑一声，把信折好，揣进怀里。
可鞑靼人，似乎比他更能忍。
接下来的半个月，他们就那么待在边境线上，既不进攻，也不撤退。
白天在远处操练，马队来回奔驰，扬起漫天尘土。
晚上点起篝火，远远望去，像一条火龙盘在草原上，蜿蜒十几里。
钟霖知道，他们这是在示威，也是在试探。
试探大周的底线，试探朝廷的耐心。
他们在等，等大周沉不住气，等大周先动手。
他站在城墙上，望着那条火龙，冷笑了一声。
等吧。看谁耗得过谁。
三月初十，鸿胪寺。
张嵘一大早起来，就觉得眼皮直跳。
他坐在案前，翻看着最近几天的奏报，忽然心里一紧。
“阿勒坦这几天有什么动静？”他问一旁的鸿胪寺丞邱孜臻。
邱孜臻愣了愣，想了想道：“回大人，这几天没见他出门。驿馆那边的人说，他一直在屋里待着，连窗户都不开。”
张嵘眉头一皱：“一直没出门？那派出去报信的人呢？”
邱孜臻道：“半个月前就出城了，一直没有回来。”
张嵘心里涌起一股不祥的预感。他站起身：“走，去驿馆。”
一行人匆匆赶到驿馆，推开阿勒坦住的屋子，里面空荡荡的，一个人影都没有。
张嵘脸色大变：“人呢？！”
驿馆的管事吓得脸色发白，结结巴巴道：“昨、昨晚还在呢，小的亲眼看见他进屋的……”
张嵘一把推开他，冲到里屋，摸了摸被褥，凉的。
他深吸一口气，转身往外走，一边走一边喊：“快，快进宫，禀报陛下，鞑靼使节跑了。”
