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太子端起茶盏，浅浅抿了一口。
茶是今年新贡的龙井，清冽回甘，可他的心思显然不在茶上。
楚昭宁看了他一眼，也没说话，只拿起自己的茶盏，慢慢喝着。
她知道，他有话要说。
果然，过了一会儿，太子放下茶盏，开口道：“煦儿今儿，表现不错。”
楚昭宁抬起头，等着下文。
太子靠在椅背上，目光落在虚空中的某处，像是在回忆什么：“今儿在鸿胪寺，他站了一个时辰，一动不动。”
说到这里，他嘴角微微翘起，“那么小的孩子，换做旁人，早该腿酸脚麻坐立不安了。”
“他倒好，愣是站得笔直，跟棵小松树似的。”
楚昭宁眼里漾出笑意：“那是自然，也不看看是谁的儿子。”
嘴上虽这么说，心里却泛起一阵心疼。
“张嵘提到扶桑国使节被拒的事。”太子顿了顿，“回来的路上，煦儿问我，为什么不让他们来。”
楚昭宁端着茶盏的手微微一顿，抬眼看向太子：“他怎么说的？”
太子看着她，眼底浮起一丝笑意。
那笑意很淡，可楚昭宁看见了，那是父亲提起长子时，特有的欣慰。
“他说，扶桑一边抢咱们的船，一边想派人来朝贡，不是诚心。……”
太子说完，端起茶盏，喝了一口。
太子说完，端起茶盏喝了一口，茶已微凉，可他浑然不觉。
楚昭宁沉默了片刻。
然后，她忽然笑了。那笑容里，有欣慰，有骄傲，还有一点点，只有一点点，母亲特有的那种柔软。
“这孩子，”她轻声道，“比我想的想得深。”
太子点点头，目光落在茶盏里：“是比我想的也想得深。”
两人沉默了一会儿。
烛火轻轻跳动着，将两人的影子映在墙上，忽明忽暗。
楚昭宁望着那跳动的烛火，忽然想起萧承煦小时候的模样。
那会儿他才三岁，被抱去养心殿听政，回来问她：“母妃，为什么皇祖父听那些人说话的时候，一直皱着眉头？”
如今一转眼，那孩子已经能想这么深了。
她正想着，忽然开口道：“扶桑的事，其实我也一直在想。”
太子抬起眼，看着她。
“我们准备了这么久，舰船、水师、人员，都齐了。”
楚昭宁放下茶盏，声音里带着几分无奈，“谁知道他们不来了。”
太子的眉头微微蹙起。
扶桑的问题，不是一天两天了。
海盗袭扰沿海，劫掠商船，杀伤百姓，这些年积下的账，厚厚一摞。
单是浙江、福建两省，每年报上来的损失，就够让人心疼的。
去年冬天那一次，七艘商船被劫，三十多个渔民被杀，消息传回来时，朝堂上一片哗然，太子更是气得一宿没睡。
为了这个，他们筹备了将近一年。
去年开始，北洋舰队的官兵日夜操练，火炮、火铳、跳帮、接舷，一项一项练，练了大半年。
前几个月，舰队出海演习，遇上台风，硬是毫发无伤地回来了。
楚临岳回来禀报时说，将士们的心气儿，已经练出来了。
人员，东宫暗卫统领冥伟亲自挑了一批人，学了几个月扶桑话，摸清了扶桑沿海的地形、港口、城池。
连石见银山的位置，都打听得一清二楚。
