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就在杜衡收到密信的几乎同时，沉燕源也收到杜衡的官船已经到淮安的消息。
杜衡南下的名义是查办拐卖孩童案，但沉燕源比谁都清楚，那只是幌子。
十年前漕运案的风波，他至今记忆犹新。
当时朝廷也想动江南，最终却因牵涉太广、阻力太大而不了了之。
那时他还年轻，以为靠着几代积累的财富、人脉和与地方官府的默契，沉家可以永远屹立不倒。
可这次，不一样了。
“父亲，您常说，君子不立危墙之下。”沉燕源想起已故父亲的教诲，嘴角泛起一丝苦涩。
如今，沉家的外墙已然出现了致命的裂痕，而太子，正拿着重锤站在外面。
硬抗？
像王崇礼那样，幻想着勾结外力，甚至动用乌香那种禁忌之物来绝地反击？
沉燕源立刻否决了这个念头。
那是自寻死路，而且会把整个家族拖入万劫不复的深渊。
王崇礼已经疯了，沉家不能跟着他一起疯。
那就只剩一条路了，断腕求生，主动向朝廷，向太子，交出投名状。
可是，这腕要断多少？生路又在哪里？交出家产？交多少？田产？铺子？现银？
交出去之后，家族何去何从？朝廷会放过他们吗？
无数个问题在沉燕源脑中翻腾，像一团乱麻，找不到头绪。
他感到一阵剧烈的头痛，太阳穴突突直跳。
他站起身，在书房内烦躁地踱步。
沉燕源停下脚步，深吸一口气，仿佛下定了决心。
他走到门口，低声吩咐守在外面的心腹长随：“去请二叔和三叔到小书房，就说我有要事相商。”
二叔沉佑，三叔沉祜，是沉家目前辈分最高、也最德高望重的两位族老。
约莫两刻钟后，小书房内，灯火依旧昏暗。
沉佑和沉祜坐在下首，听完沉燕源对当前局势的分析和内心的想法，也陷入了长久的沉默。
良久，沉佑才缓缓开口：“你的担忧，我们都明白。沉家三百年的基业，不能毁在我们这一代人手里。”
“太子这次，来势汹汹，硬顶，确实是下下策。王崇礼，唉，此人已入魔道，不可效仿。”
沉祜捻着胡须，眉头紧锁：“主动请罪，献出家产，换取宽大，这法子，听起来像是唯一可行的生路。”
“可是，这家产，献多少？怎么献？献了之后，朝廷真能既往不咎？”
“就算不追究家族，你作为家主，还有文柏他们这些直接经手事务的，恐怕难逃罪责。”
这正是沉燕源最痛苦的地方。
他个人生死荣辱，在家族存续面前，或许可以置之度外。
但若朝廷非要追究，按《大周律》，强占民田、隐匿户口、勾结胥吏、甚至间接牵连命案。
数罪并罚，他沉燕源和几个儿子，恐怕难逃一死。
