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接下来的六天，鞑靼人又发动了五次进攻，每次都以惨败告终。
新炮的威力不仅在于杀伤，更在于威慑。
鞑靼骑兵现在冲锋时都会下意识地分散，不敢再组成密集阵型。
而一旦分散，冲锋的威力就大打折扣，很容易被守军弓箭、滚木击退。
三月二十二，第七次击退敌军后，李贲召集众将议事。
“诸位，”这位守了三个月关城的老将，脸上终于有了笑容，“新炮抵阵七日，我军连战连捷。”
“据探子回报，鞑靼三部联军伤亡已逾五千，士气低迷。”他顿了顿，“三部之间开始互相指责，都说对方作战不力。”
帐中众将哄笑。
这是好消息，敌人内讧，意味着攻势将减弱。
但楚景茂却皱起眉头：“将军，既然敌军士气已堕，何不主动出击？趁其混乱，一举击溃。”
笑声戛然而止。
帐中顿时安静下来，所有目光都聚焦在楚景茂身上。
李贲看着楚景茂，眼神复杂。
楚景茂年轻，有冲劲，是楚家的后起之秀，更是朝中那位太子妃的侄子。
他的提议，仅仅是一时热血，还是别有深意？
“楚校尉勇气可嘉。”李贲缓缓开口，每个字都说得极重，“但你可知道，出关野战，我军要冒多大风险？”
他站起身，走到帐中悬挂的简陋地图前，手指点着玉门关外的地形。
“新炮虽利，但每门重逾千斤，且需稳固基座，笨重难移，不可能随军出关。没有火炮掩护，我军步兵如何抵挡鞑靼铁骑的冲锋？”
“可我们有迫击炮。”楚景茂急道，“迫击炮轻便，可以随军移动。只要运用得当，完全可以在野战中压制骑兵。”
程庆瑜也站出来：“将军，末将也认为应当出击。鞑靼人连败七日，正是最慌乱的时候。”
“若等他们缓过劲来，重新调整战术，恐怕就错失良机了。”
两位年轻将领的提议，在帐中引起了激烈争论。
有支持的，认为应当乘胜追击。也有反对的，认为应当稳守关城，消耗敌军。
争论持续了整整一个时辰，谁也无法说服谁。
最终，李贲重重拍案：“传令全军，抓紧修整，加固城防。没有本将军令，任何人不得出关。违令者，斩！”
最后三个字如铁锤砸地。众将肃然，齐声应诺。
楚景茂还想再说什么，却被程庆瑜在桌下用力拉住了衣袖。
他转头，看到程庆瑜微微摇头，眼神中满是劝阻。
退出大帐时，已是星斗满天。
关城的春夜依旧寒冷，楚景茂却觉得胸中有一团火在烧。
他大步向前走，直到程庆瑜追上来，拉住他的胳膊。
“乐璋，你也看到了，这是千载难逢的机会。”楚景茂压低声音，愤愤地问道：“为什么要等？”
程庆瑜叹了口气，拉着他走到僻静处：“?峻德，我理解你的心情。但你可知道，李将军为何如此谨慎？”
“为什么？”
“因为输不起。”程庆瑜压低声音，“玉门关若失，河西走廊门户大开，整个西北就危险了。”
“李将军守了三个月，压力有多大，你我都无法想象。如今新炮抵阵，局势好转，他更不敢冒险了。”
“万一出关野战失利，不仅前功尽弃，还可能丢了关城。”
他顿了顿，看着楚景茂：“而且你有没有想过，朝中现在多少人盯着这里？”
