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海贸试行一事的圣旨终，通过官道驿站，快马加鞭，发往广州港口。
一夜之间就刮遍了广州城的大街小巷。
不同于京城朝堂上含蓄而隐晦的博弈，在这里，利益的计算更加赤裸和直接。
有人彻夜难眠，有人抚掌而笑。
更多的人则在观望、算计，思考着如何在这即将到来的变局中，保住自己碗里的肉，甚至分到更大的一杯羹。
广州城，望海茶楼。
这座三层高的茶楼位置极佳，推开窗，扑面而来的是略带咸腥的江风。
映入眼帘的便是珠江口桅杆如林、舟船往复的繁忙景象。
这里历来是消息灵通的商贾、掮客、乃至一些有背景的士绅汇集之所。
三教九流，在此交换着南北货殖的行情，也编织着一张张无形的关系网。
此刻，二楼临窗一处雅座，气氛却与楼下的喧闹有些格格不入。
几位衣着光鲜，但气质迥异的中年男子围坐在一张红木圆桌旁。
桌上的几碟精致的茶点，几乎未动过，早已失了热气。
一壶上好的普洱，沏了又凉，凉了又续，气氛显得有些凝重。
“诸位，京里的消息，想必都收到了吧？” 率先打破沉默的是做丝绸生意的陈老板。
他约莫四十出头，面容清癯，眉头紧紧锁成一个“川”字。
他库房里积压了几千匹上好湖绉、苏缎，就指望着海路消化。
若是航路受阻，或是税赋大增，资金难以周转，他这半辈子心血，怕是要付诸东流了。
“朝廷这是要动真格的了，官船试航，市舶司严管……这往后，咱们这生意，怕是难做了。”
坐在他对面的是专营瓷器的王员外，生得圆脸富态，此刻那张胖脸上却布满了愤懑与不满。
他闻言，从鼻子里重重地“哼”了一声。
端起茶杯猛灌一口，却似喝出了苦味，眉头皱得更紧。
“何止是难做？简直是要断我们的财路。以往咱们行事，虽说也是偷偷摸摸，见不得光。”
“需要上下打点，各处烧香，但好歹利润丰厚，跑一趟，够吃三年。”
“如今官府明着接手，这税银一分不少地交上去，想想那市舶司，还有沿途的关卡，层层盘剥下来，还能剩下几个子儿？”
“咱们辛辛苦苦，冒着风浪和海寇的风险，岂不是为他人做嫁衣？” 他越想越气，肥厚的手掌在桌上轻轻一拍。
“我在暹罗、满剌加的那些老主顾，以后难道都要去跟市舶司打交道？那我们这些老关系还有什么用？”
旁边一位姓李的商人，主要做香料和南洋珍稀木材生意，相对沉稳些。
他抿了口茶，缓缓道：“王员外稍安勿躁。此事，恐怕还得两看。”
“两看？李老板，你倒是心宽。” 陈老板没好气地说，“眼看煮熟的鸭子要飞了，还能怎么看？”
