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殿内重新安静下来，只剩下夫妻二人。
宫人撤去残席，奉上沏好的茶。
太子端起温热的茶杯，氤氲的热气模糊了他些许眉眼间的倦色。
他轻轻吹开浮叶，啜了一口。
清雅的茶香在口中蔓延，让他紧绷了一日的神经渐渐放松下来。
放下茶盏时，他几不可闻地叹了口气：“漕运的案子，清查得还算顺利，借着土地问题的震慑，江南那边还算配合。”
他的手指无意识地摩挲着茶盏边缘，“只是这盐引之弊，即便这次揪出了一批贪官，处理了一批勾结的豪商。”
“可根源不除，恐怕过不了几年，又会滋生新的问题。”
他揉了揉眉心，看向楚昭宁。
烛光下，她的侧脸显得格外柔和，“元妃，你素来心思灵透，看待事物常有不同角度。对于这盐政积弊，可有甚看法？”
楚昭宁正在小口喝茶，闻言放下茶盏。
她拿起月丹递上的温湿帕子擦了擦嘴角，心中快速梳理着关于这个时代盐政的认知。
大周朝目前主要依赖的是内陆的池盐和井盐，生产方式较为原始，效率低下。
官府为了获取高额的财政收入，牢牢掌控着盐的专卖权，通过发放盐引来控制盐的流通，并刻意维持高价。
这使得盐价居高不下，普通百姓往往要吃劣质盐甚至淡食。
同时，盐田开发和制盐技术改进缓慢，产量有限，供不应求也进一步推高了价格。
她思索片刻，没有直接回答如何改革盐引制度。
而是提出了一个更根本的问题：“殿下，盐，乃是百姓日常饮食不可或缺之物，与粮食同等重要。”
“为何不能像粮食一样，让它的价格降下来，使得家家户户都能轻松购买？”
太子微微一怔。
他习惯了从朝廷收入、吏治清廉的角度思考盐政，却很少从让百姓吃得起盐这个最朴素的出发点考虑问题。
他下意识地道：“盐税乃国库重要来源之一，若价格大跌，朝廷岁入岂不……”
楚昭宁轻轻打断他：“殿下，臣妾是这样想的。盐价高昂，寻常百姓之家，往往省吃俭用，用量极少。”
“若能将盐价降低，低到寻常人家都毫不心疼地用得起，那么，即便每斤盐的税赋降低了，但天下万民用盐的总量必然会急剧增加。”
她拿起茶壶，为太子续了一杯茶，继续道：“薄利多销，总量上来了，朝廷从盐业获得的财政收入，未必就会减少。”
“甚至可能因为销量暴增而更多。”她微微一笑，“这就像原本只有富人买得起的琉璃盏。”
“若能量产，价格变得平民化，买的人多了，总利润反而可能超过之前只卖给少数富人。”
这个薄利多销的概念让太子眼中闪过一丝亮光。
他端起的茶盏停在半空，陷入了沉思。
