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苏元勋站在一旁，脸上虽然维持着标准的、略显僵硬的公式化笑容。
听着内侍官朗声宣读那份长得惊人的聘礼清单，他的眼角忍不住微微抽搐，心中五味杂陈。
金银珠宝、绫罗绸缎、古董字画、田产地契……
一桩桩、一件件，无不超出常制，极尽隆重。
这份荣耀，原本也该有苏家一份，可如今，他只能眼睁睁看着所有的风光尽数倾注于楚家。
他不由自主地想起自家那被点为三皇子侧妃的嫡女，袖中的手微微握紧，但很快又恢复如常，维持着应有的官场仪态。
而在屏风之后，楚昭宁安静地站着，前厅传来的宣读声冗长缓慢，听得人昏昏欲睡。
她悄悄掩口打了个呵欠，眼皮沉沉欲坠。
作为这场盛大联姻的核心人物，她反而觉得自己最像个局外人。
婚姻大事，父母之命，媒妁之言。
更何况对方是当今太子，她没有说话的余地，甚至连一点情绪也不该有。
清单终于宣读完毕，所有聘礼经过仔细展示、验看和登记后，被重新装箱、贴上封条。
由楚家仆人恭恭敬敬抬入府库暂存。整个过程繁琐却有条不紊，庄重至极，无人敢出一丝差错。
接下来，便是请期之前的重头戏，奠雁礼。
赞礼官高唱：“行奠雁礼——”
一名太监捧上一只被红绸系住双足、精心喂养得羽毛油光水滑的大雁。
大雁似乎感知到气氛，发出“嘎”的一声清鸣。
裴元度稳步上前，神色端凝，自太监手中接过这只象征婚姻忠贞的生雁，转身郑重交至宁国公手中。
宁国公亦躬身接过，动作恭敬而沉稳，随后将雁安放在早已铺设妥当的奠雁席上。
大雁扑腾了几下翅膀，最终安静下来。
这奠雁礼源自周制，雁有信守时节、迁徙不失之德，故取其意，喻示婚姻如雁，信守不渝、终始如一。
礼成之后，方才进入今日的最后高潮，请期。
裴元度再次上前，面向宁国公，拱手一揖：“楚公爷，陛下与皇后娘娘之意，太子殿下与贵府千金八字相合，乃天作之缘，乾坤定矣。”
“今纳征礼成，特请贵府允准，择定吉期，以完大婚。”
“太常寺协理钦天监，已卜算得近期三个上上大吉之日，分别是九月十二、十月初二、十月十六。恭请贵府择定。”
宁国公立刻深深还礼，态度恭谨而诚恳：“殿下婚事，乃国之大事，陛下皇后垂询，臣等感激涕零，岂敢擅专。”
“然既蒙天问，臣斗胆建言：九月秋收未毕，稍显仓促，恐准备不周，有失礼敬；十月十六，时近冬月，寒气渐重。”
“唯十月初二，秋高气爽，万物丰稔，恰是收获圆满之时，寓意极佳。不知裴大人、苏大人意下如何？”
他选择了最为稳妥适中的日期，既不过于急切显得攀附，也不过于拖延显得怠慢，言辞恳切，滴水不漏。
裴元度与苏元勋交换了一个眼神，微微颔首，面露赞同之色：“十月初二，确是良辰吉日，阴阳和合，百无禁忌。”
“下官等回宫，定将公爷之意，详尽禀明陛下与娘娘。”
至此，纳征、请期的所有核心流程，才算圆满完成。
宾主双方皆于心底暗暗松了口气。
