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转眼就到了六月。
此时的户部衙门内，堆积如山的账册终于理清，一场震动朝野的大案即将迎来终局。
刑部大堂内
刑部尚书冯正卿端坐主位，大理寺卿史延和都察院左都御史李文焕分坐两侧。
三人面前的案几上，堆满了泛黄的案卷。
“王大人，天启三年江南织造局这笔三十万两的拨款，账上记的是购置蚕丝。”
冯正卿推过一册账本，指尖在朱笔圈出的数字上重重一点，“为何苏州府同期的蚕丝价格却比往年低了二成？”
王延年跪在大堂中央，官袍早已被冷汗浸透。
他偷偷抬眼，瞥见站在证人席上的周明，那个曾经在他面前唯唯诺诺的小吏，如今却挺直腰杆，目光如炬地注视着自己。
王延年的喉结上下滚动，喉间干涩得像是塞了一把沙子。
“下官…下官…”他下意识地看向旁听席上的陈以勤。
却见他别过脸去，刻意避开他的视线，只留下一个冷漠的侧影。
大理寺卿史延冷笑一声，从袖中抽出一封泛黄的信函：“王大人可认得这笔迹？”
他抖开信纸的动作干脆利落，纸张发出清脆的响声。
信上密密麻麻写满了数字，墨迹深浅不一，显然不是一时所写。
“这是从你书房暗格中搜出的私账，每一笔都与户部正账对不上。”
王延年面如死灰，整个人瘫软在地。
他官袍下的双腿不受控制地颤抖，一股腥甜涌上喉头。
刑部大牢深处，潮湿的霉味与血腥气混在一起，令人作呕。
赵明诚蜷缩在角落，双手紧紧抱住膝盖。
墙上的火把将他的影子拉得老长，远处传来狱卒的脚步声和犯人的呻吟。
“赵大人。”一个阴柔的声音突然在牢门外响起。
赵明诚猛地抬头，看见霍九那张苍白的脸出现在铁栅栏外。
霍九是三皇子身边的总管太监，他此刻穿着一身普通狱卒的装束，但那双细长的眼睛里闪烁的精光却怎么也掩饰不住。
“霍公公。”赵明诚连滚带爬地扑到门前，干裂的嘴唇颤抖着，“殿下可有指示？”
霍九左右张望了一下，从怀中掏出一个油纸包：“殿下念旧，特意让咱家给大人送些吃食。”
他压低声音，嘴唇几乎不动，“里面有大人需要的东西。”
赵明诚接过油纸包，手指触到一个坚硬的物件，是碎瓷片。
他瞳孔骤缩，抬头看向霍九，在对方眼中看到了不容拒绝的决绝。
霍九眼中闪过一丝怜悯：“大人府上七十三口，殿下会妥善照顾。”
说完，他意味深长地拍了拍赵明诚的肩膀，转身消失在幽暗的甬道中。
赵明诚呆立良久，终于颤抖着打开油纸包。
里面除了一块发硬的馒头，果然藏着一片锋利的碎瓷。
他苦笑一声，想起家中刚满周岁的小孙子，那孩子还不会叫祖父，却要因为自己的过错承受灭门之灾。
浑浊的泪水无声滑落，滴在碎瓷片上。
六月的雨来得又急又猛，豆大的雨点砸在刑部门前的青石板上，溅起一朵朵浑浊的水花。
周明撑着油纸伞站在廊下，望着雨中模糊的人影，那是刚刚从大理寺押送过来的王延年。
昔日威风凛凛的户部左侍郎，如今只穿着一件单薄的囚衣，脚上的镣铐在雨水中拖出一道蜿蜒的痕迹。
“周大人。”身后传来一个温润的声音。
周明回头，看见太子不知何时已站在他身后，一袭月白色锦袍在昏暗的雨幕中格外醒目。
