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楚昭宁却似乎没察觉其他人一样，她的注意力已被案几上的一本书吸引：“山长，这是《水经注》吗？我能看看吗？”
这本在后世早已散佚的奇书，竟完好地躺在眼前。
周山长回过神来，将书递给她：“你识得这么多字？”
这孩子的学识，怕是已经远超同龄男童了。
“还好。”楚昭宁接过书，小心翼翼地翻开：“认字又不难。”
楚临渊看着妹妹，既骄傲又有些忧虑，昭宁的才华如此耀眼，在这世间，对女子而言，是福是祸？
周山长长叹一声，“若为男儿……”
话到嘴边又咽了回去。
这样聪慧的孩子，偏偏生为女子，实在可惜。
但他随即又在心中自嘲，活了大半辈子，竟还存着这等迂腐念头。
楚临渊眉头微蹙，正欲开口反驳，楚昭宁却突然开口：“山长，女子为何不能读书明理？”
这直白的问题让两位大人都愣住了。
周山长被问得一愣，沉吟片刻才温声解释：“非是不能，只是女子读书，终究，无用武之地。”
说完自己都觉得这理由苍白无力，不禁老脸一热。
“读书只为功名吗？”楚昭宁歪着头问，乌溜溜的眼睛直视山长，“祖父说，读书是为了明事理、开眼界。”
她轻轻抚过书页，声音轻软却坚定：“昭宁喜欢读书，因为书里有好多有趣的事情。”
这番话像一记清亮的钟声，震得周山长心头一颤。
活了大半辈子，竟被一个垂髫稚子点醒。
他不禁自嘲地笑了笑，眼中闪过一丝愧色：“小丫头说得对，是老夫狭隘了。”
楚昭宁闻言，眼睛一亮：“那我能来书院看书吗？”
话一出口她就后悔了，这个要求实在唐突。
但藏书楼的诱惑太大，那里说不定还能找到更多失传的典籍。
“这……”周山长一时语塞。
青山书院建院百年来从未收过女学生，这规矩岂是说破就破的？
可看着小女孩期待的眼神，拒绝的话怎么也说不出口。
楚临渊连忙解围：“昭宁，别胡闹。书院是男子读书的地方。”
话虽如此，他心里却翻涌着矛盾，既希望妹妹能如愿以偿，又担心这不合规矩的要求会给山长带来麻烦。
楚昭宁的小脸垮了下来：“可是，书院的藏书楼里有好多书，我想看。”
声音越说越小，带着掩饰不住的失落。
周山长看着她蔫头耷脑的模样，周山长心中不忍。
忽然，他拍案道：“也罢！老夫今日破个例。昭宁虽不能正式入学，但可随时来藏书楼阅览。如何？”
楚临渊震惊：“周山长，这，不合规矩吧？”
他心中暗喜，却又隐隐担忧，府里刚限制了楚昭宁的读书范围，这边却对她开放藏书楼。
“规矩是人定的。”周山长摆摆手，“老夫忝为山长，这点权力还是有的。”
他看向楚昭宁的目光中带着前所未有的温和，“如此良才，若因性别之故埋没，实乃我青山书院之憾。”
