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陈锋将膏块包好,转身对衙役道:“把所有箱子查封,掌柜伙计全部带走。”又看向钱有财,“还有哪些药铺?”
钱有财报了四个名字。陈锋分派人手,同时去查。
一个时辰后,五处药铺全部清查完毕。共起获夹层箱十八口,神仙膏三百余两。涉案掌柜伙计二十七人,全部落网。
回衙门的路上,雪渐渐小了。钱有财被押在队伍中间,忽然开口:“陈大人,公主答应放小人生路,可还算数?”
陈锋没理他。
到了衙门,沈青瓷已在后堂等候。桌上摊着起获的神仙膏,周文清正在仔细查验。
“公主,”陈锋禀报,“五处药铺全部查抄,共得神仙膏三百一十二两。涉案人员已收监。”
沈青瓷点点头,看向钱有财:“你做得很好。”
钱有财眼中闪过喜色:“那公主答应小人的事……”
“我答应你什么了?”沈青瓷淡淡道,“我说带你查案,可没说放你。”
钱有财脸色大变:“公主!您不能言而无信!”
“言而无信?”沈青瓷站起身,走到他面前,“钱有财,你勾结曹家,贩卖禁药,毒害百姓,还妄图在医药司饭食里下毒——哪一条,不是死罪?”
她顿了顿:“我若真放了你,怎么对得起那些被你害过的人?怎么对得起河东百姓?”
钱有财浑身发抖:“你、你骗我……”
“骗你又如何?”沈青瓷声音冷了下来,“对付你这种人,用什么手段都不为过。”
她挥挥手:“带下去,严加看管。等江南事了,与曹家案一并审理。”
钱有财被拖下去时,还在嘶喊:“沈青瓷!你会后悔的!曹家不会放过你——”
声音渐渐远去,最终消失在风雪里。
周文清验完神仙膏,面色凝重:“公主,此物毒性极烈。下官用银针试过,针尖瞬间变黑。若真散播出去,后果不堪设想。”
“全部封存。”沈青瓷道,“另外,通知所有与医药司合作的药铺,暂停使用江南来的任何药材,特别是沉香。已采购的,全部召回查验。”
“是。”周文清顿了顿,“公主,还有一事。下官验看时发现,这些神仙膏的炮制手法……很特别。”
“怎么说?”
“寻常毒膏多用火炼,但这批膏体,是用冷浸法制的。”周文清解释,“将药材浸泡在特制药液里,慢慢析出毒素,再凝结成膏。这种制法费时费力,但成品更纯,药性更隐蔽——不像民间作坊能做出来的。”
沈青瓷心头一动:“你是说,曹家有专门的制毒工坊?”
“不止。”周文清压低声音,“这种冷浸法,需要大量冰窖维持低温。江南气候温暖,要建这样的冰窖,耗费巨大。而且……下官在膏体里,闻到了一丝龙涎香的味道。”
龙涎香,宫中御用之物。
沈青瓷瞳孔微缩。
“公主,”周文清声音更低了,“曹家背后……恐怕不止是江南豪商那么简单。”
堂内烛火跳动,将两人的影子投在墙上,拉得很长。
窗外,雪停了。东方天际泛起一线极淡的青色。
腊月廿七,黎明将至。
沈青瓷走到窗边,推开窗。寒风灌进来,吹散了满室沉香气。
她望向南方,那里有千里烟雨,有深不见底的暗流,有她必须去面对的真相。
还有……他。
“周大夫,”她转身,“准备一下,三日后,我们下江南。”
周文清一愣:“公主,这太危险了!江南是曹家地盘,您……”
“正因是曹家地盘,我才更要去。”沈青瓷眼中闪过决然,“他们在河东投毒,我若不去江南,断了他们的根——今日能防住沉香,明日呢?后日呢?”
她走到桌边,看着那些神仙膏:“而且,若曹家背后真有宫中势力……这件事,就不能只靠王爷一个人查。”
她需要去江南,亲眼看看,那潭水到底有多深。
也需要去江南,与他并肩。
“可是公主,医药司这边……”
“有秦老先生和孙老先生坐镇,还有刘通判协助,出不了乱子。”沈青瓷顿了顿,“另外,我走之后,医药司所有事务,由你暂代。”
周文清震惊:“下官资历尚浅,恐难当大任……”
“我说你能,你就能。”沈青瓷看着他,“周大夫,你师父当年没能做完的事,你要接着做。医药司这条船,不仅要开下去,还要开得更稳、更远。”
她拿起桌上那瓶“回魂散”,轻轻摩挲:“这药,我会带去江南。若真到了不得已之时……该用,就得用。”
周文清深深一揖:“下官……领命。”
天亮了。
第一缕晨光穿过窗棂,照在那些褐色膏块上,泛着诡异的光泽。
沈青瓷将神仙膏收进木匣,锁好。然后提笔,开始写南下江南的筹备清单:随行人员、路线、伪装身份、联络方式……
笔尖在纸上划过,沙沙作响。
她知道这一去凶险万分。但她更知道,有些事,必须有人去做。
就像很多年前,师父教她认第一味毒草时说的:“青瓷,你要记住——医者能救人,也能杀人。但真正的医者,杀的是病,救的是命。”
如今,她要去的,就是那个“病”最重的地方。
去杀该杀的“病”。
去救该救的“命”。
窗外传来扫雪的声音。新的一天开始了。
沈青瓷放下笔,望向镜中的自己。眉眼依旧,但眼神里,多了些从前没有的东西。
那是历经风雪后,淬炼出的、不容动摇的坚定。
她将“回魂散”贴身收好,又取出那枚“药王钱”,轻轻摩挲。
不忘师恩,不欺病家,不违本心。
这十二个字,她会带到江南去。
带到那片烟雨朦胧、暗香浮动的土地上去。
带到——他身边去。