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襄阳城的红绸，从州牧府朱漆大门一路铺展到城门之下，十里红毯映得整座城池都透着喜庆。这场牵动荆襄与江东格局的联姻，盛大却肃穆，没有丝竹靡靡之音，唯有雄浑的号角与激昂的战鼓，在城楼上空回荡不休。
孙尚香身着一袭烈焰般的大红嫁衣，凤冠霞帔加身，却未施半分粉黛。她的眉眼依旧清丽，眼神清亮如汉江秋水里的月光，平静地望着前方那道玄色的身影。
萧澜亦是一身玄色礼服，领口袖口绣着暗金云纹，腰间却未系玉带，依旧佩着那柄陪伴他征战沙场的寒铁戟。戟身寒光凛冽，与他身上的喜服相映，竟生出一种铁血柔情的别样气势。他没有用那些繁琐的婚嫁礼节束缚这位江东的烈性女子，只是缓步走上前，对着她伸出了手。
孙尚香看着那只骨节分明、带着薄茧的手掌，毫不扭捏地将自己的手放了进去。她的手因常年握剑练武，掌心同样覆着一层厚茧，两双手握在一起，没有寻常新婚男女的旖旎温存，只有盟友之间心照不宣的坚定，以及一丝难以言喻的默契。
婚后的日子，平静却绝不枯燥。萧澜从未将孙尚香圈禁在后宅深院，州牧府西侧的演武场，成了她最常去的地方。她时常穿着劲装，与将士们一同练剑、骑射，飒爽的身姿引得不少将士暗暗喝彩。
这一日，演武场上旌旗猎猎，一队精锐士卒正在操演新式连弩。
“预备——”
“放！”
随着校尉一声令下，三名士卒配合得默契无间。一人负责快速装填箭匣，一人双脚踩住机括奋力上弦，最后一人稳稳托住弩身瞄准击发。
“嗡——”
密集的箭矢如雨点般呼啸而出，百步之外的草人瞬间被射得千疮百孔，木屑纷飞。这般惊人的威力，引得围观的将校们纷纷高声喝彩，掌声雷动。
人群中的孙尚香却微微蹙起了眉头，她抱着双臂站在一旁，杏眼微眯，静静地看着士卒们一遍遍操演，眸光里满是思索。
直到日头偏西，萧澜处理完公务，一身便服来到演武场，才打破了她的沉思。“尚香，在看什么这般入神？”
萧澜走到她身边，顺着她的目光望向那些连弩，眼中带着几分好奇。
孙尚香没有回头，声音清脆而直接，带着几分军人的利落：“某见此弩虽利，威力十足，却需三人协力方可施放。临阵对敌，战场局势瞬息万变，若遇近身缠斗，或是派斥候哨探深入敌后，这般笨重的连弩，反倒成了累赘。”
萧澜的眼中闪过一丝讶异，随即化作浓厚的兴趣。他早知孙尚香精于武艺，却未曾想，她对军械竟也有如此独到的见解。这已经不是一个武者的直觉，而是真正将帅的眼光，能从战场实际需求出发，审视武器的优劣。
“尚香有何高见？”萧澜的语气瞬间变得郑重起来，目光灼灼地看着她。
孙尚香这才转过头，迎上他深邃的眼眸，一字一句，掷地有声：“某在想，可否将其改良，化繁为简，制成一种可由单兵持握的手弩。”
这个想法，近乎疯狂。
当军器监的工匠们听到郡主的提议时，无不连连摇头，面露难色。
“郡主，此法不可行啊！”须发皆白的老匠头捋着胡子，苦口婆心地劝道，“连弩之威，全在于复杂的机括与强劲的弓臂，非三人合力，根本无法上弦。若要缩小形制，必然要牺牲射程与威力，实在是得不偿失。”
面对众人的质疑，孙尚香没有争辩，只是淡淡一笑。她卷起袖口，露出白皙却有力的小臂，转身走进了那间堆满图纸与木料的工坊。
从那日起，州牧府的后院少了一位雍容华贵的郡主，军器监的工坊里，却多了一个不知疲倦的身影。她与那些满身油污的工匠们同吃同住，亲自趴在案上绘制图纸，亲手削制木样，一遍遍测试不同木料的弓臂韧性，反复调试机括的咬合角度。
三个月，整整三个月。
她的手上添了无数新的伤口与木刺，原本细腻的皮肤变得粗糙不堪；身上那身华美的丝绸罗裙，早已换成了粗布工服，上面沾满了木屑与油污；素净的脸上，也时常沾着黑色的油垢，唯有那双眼睛，越来越亮，亮得像锻炉里烧红的精铁，透着不灭的执着。
终于，在一个朝霞满天的清晨，孙尚香带着满身的疲惫，抱着一个被黑布包裹的东西，脚步虚浮地走出了工坊。
她径直走向演武场，而萧澜与一众核心将领，早已得到消息，等候在那里。
迎着众人期待又带着几分怀疑的目光，孙尚香猛地揭开了黑布。
一件造型奇特的武器，出现在所有人眼前。它通体由精铁与硬木制成，比寻常连弩小了不止一半，手柄处打磨得光滑圆润，一个士兵完全可以用一只手轻松托举。
“此为手弩。”孙尚香的声音带着一丝沙哑，却透着难掩的兴奋，“射程五十步，弩匣可容十矢，单人即可上弦击发！”
她将手弩递给一旁一名斥候营的士兵，那士兵看着小巧的手弩，满脸不敢置信。他迟疑着举起手弩，瞄准五十步外的一个靶子，轻轻扣动了扳机。
“咻咻咻——”
一连串短促而尖锐的破空声响起，十支短矢几乎在眨眼间尽数射出。
众人定睛望去，只见靶子的胸口位置，整整齐齐地出现了十个小孔，箭矢全部命中！
整个演武场瞬间陷入一片死寂，落针可闻。
所有将领都倒吸一口凉气，脸上的怀疑被震撼取代，他们的目光死死地盯着那看似小巧，却蕴含着恐怖杀机的手弩，心中掀起了惊涛骇浪。
此物若是装备给斥候营，在丛林山地间潜行，或是短兵相接之时，出其不意地射出，必将成为所有敌人的噩梦！
萧澜快步上前，从士兵手中接过那把尚有余温的手弩。他的手指轻轻抚过上面光滑而冰冷的机括，指尖传来的触感，让他的心中同样掀起惊涛骇浪。
这不仅仅是一件武器，更是足以改变战争形态的利器！
他抬起头，看向那个脸上还带着几分烟火色，却目光灼灼的女子，眼中满是震撼与激赏。他转过身，对着在场的所有将领，沉声宣布：“立即量产此弩，优先装备斥候营！”
随即，他再次转向孙尚香，声音里带着一种前所未有的郑重与骄傲，一字一句道：“尚香，你此一功，胜斩敌万级！”
