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二人来到林芷萱所说的“张记汤饼铺”，店面不大，却坐满了食客，空气中弥漫着羊肉汤与面饼的浓郁香气，果然生意兴隆。
他们寻了个靠里的安静位置坐下，点了招牌的羊肉汤饼和几样清爽小菜。
汤饼端上，汤色奶白，香气扑鼻，羊肉炖得酥烂，面饼筋道，确实美味。
两人正吃得惬意，店外却传来一阵喧哗。
只见几个穿着统一青色劲装、神色倨傲的汉子走了进来，为首的是个脸上带疤的壮汉，目光扫过店内，最后落在柜台后一脸愁苦的店主身上。
“张老板，这个月的香火钱，该供奉了吧？”疤脸汉子敲了敲柜台，语气不善。
店主连忙拱手，陪着笑脸道：“几位爷，不是小的不交，只是……只是城东的天鹰门，前几日刚来收过例钱……咱们这小本生意，实在经不起两头供奉啊。”
陈洛闻言，眉头微挑，原来是“青竹帮”的人来收保护费。
他记得赵雄提过，城东南一带势力交错，并非天鹰门一家独大。
那疤脸汉子听到“天鹰门”三个字，神色明显迟疑了一下，但随即又强硬起来，蛮横道：
“天鹰门收的是城东！这条街归我们青竹帮管！在这里做生意，就得给我们上供！少废话！”
店主气急，也豁出去了，声音提高了些：“各位好汉！给你们上供没问题！但你们若是有本事，就去跟天鹰门协商清楚！到底该向谁交？让我们既向东家纳贡，又向西家献银，天下岂有这个道理！”
“嘿！给你脸了是吧！”
疤脸汉子身后一个混混撸起袖子就要上前动手。
“住手。”一个略显低沉的声音响起。
只见混混身后，一个一直抱着膀子没说话的青衫年轻人走了出来。
他约莫二十出头，面容算不上英俊，但眼神锐利，太阳穴微微鼓起，显然身负武功。
他摆了摆手，制止了手下，目光落在店主身上，虽然还算讲些道理，但语气依旧带着不容置疑的豪横：
“老板，话糙理不糙。天鹰门在城东或许好使，但在这城东南，我们青竹帮说了算！他们的手，还伸不了这么长。”
他顿了顿，带着几分自傲，“我‘青竹蛇’梁坤的名号，在这片地界也算响亮。这次我不为难你，钱，你先留着。”
他指了指自己，放出大话：“下次若再有天鹰门的人来收钱，你就不用理会，尽可报我梁坤的名字！你就看他们还敢不敢踏进这条街就是了！”
说罢，他不再多言，带着一众手下，在一众食客或畏惧或好奇的目光中，扬长而去。
他们一走，店铺里顿时议论开来。
“是青竹帮的梁坤！听说他一手‘青蛇鞭法’和穿纵功夫很是了得！”
“没错，上个月好像就是他在南市码头，一个人挑翻了漕帮三个好手！”
“看来这城东南，以后真是青竹帮的天下了？连天鹰门的面子都不给？”
听着周围的议论，似乎这梁坤还真有些本事和战绩。
林芷萱看着这一幕，秀眉微蹙，清澈的眼眸中流露出毫不掩饰的厌恶。
她自幼生长在书香门第，父亲是理学大儒，何曾近距离接触过这等赤裸裸的江湖欺压？
只觉得这些帮派扰民滋事，横行霸道，坏了这市井间的安宁，连带着享用美食的心情也受到了影响。
陈洛将她的神色变化尽收眼底，为她夹了一筷子嫩滑的羊肉，温声开导道：
“师姐不必为此烦心。这世间，有白便有黑，有庙堂之高，便有江湖之远。只要有人聚集，有利益纠葛，便难免会有这等事情发生，在所难免。”
他的声音平和，带着一种超越年龄的通透：“我们无法让江湖消失，但求自身持正，有能力时，或可管一管不平事；若力所不及，便守住本心，不被其扰便好。何必让这些浊事，坏了眼前的美食和……与师姐共处的时光？”
他巧妙地将话题引回当下，语气轻松。
林芷萱听他一番言语，心中的郁气稍稍散去，再看陈洛那从容淡定的模样，忽然觉得，这位师弟虽然年纪不大，但见识和心性，却远比许多读死书的学子要开阔和沉稳。
她点了点头，重新拿起汤匙，轻声道：“师弟说的是，是我想岔了。”
店铺内渐渐恢复了之前的热闹气氛，仿佛刚才的插曲从未发生。
但陈洛心中却记下了“青竹帮”和“青竹蛇”梁坤这个名字。
这江州府城的江湖水，看来比他想象的还要浑。
不过，眼下最重要的，还是陪师姐把这顿饭吃好。
在陈洛的悉心开导和几句不着痕迹的逗趣下，林芷萱眉宇间那抹因江湖纷扰而起的厌恶渐渐散去，心情重新变得明快起来。
碗中鲜美的汤饼似乎也恢复了原有的滋味。
用完晚饭，原本的计划是回府学继续读书探讨。
但或许是方才的插曲让她觉得有些憋闷，又或许是眼前华灯初上、人流渐多的街道吸引了她的注意，林芷萱忽然改变了主意。
她抬起清澈的眼眸，看向陈洛，带着一丝难得的、属于少女的娇憨语气说道：“陈师弟，这会儿回去读书似乎有些闷了。你看外面多热闹，听说文庙附近夜晚的市集很是好玩，我们……去逛逛可好？”
美人相邀，陈洛岂有不应之理？他立刻笑道：“师姐有此雅兴，小弟自当奉陪。读万卷书，亦需行万里路，体察这市井百态，亦是学问。”
见陈洛答应得爽快，林芷萱嫣然一笑，心情愈发好了起来。
两人遂融入夜色之中。
文庙周边乃是府城文风鼎盛之地，夜晚依旧热闹非凡。
各式各样的摊位沿街排开，卖胭脂水粉的、卖精巧玩物的、卖小吃零嘴的，吆喝声不绝于耳。
更有杂耍艺人当街卖艺，吞刀吐火，引得围观人群阵阵喝彩；说书先生唾沫横飞，讲述着才子佳人的故事，吸引了不少听众驻足。
灯火阑珊，人声鼎沸，勾勒出一幅活色生生的江南夜市画卷。
林芷萱显然很少在夜晚这般闲逛，看什么都觉得新鲜。
见到捏面人的摊位，她会驻足观看那手艺人如何将各色面团变成栩栩如生的孙悟空、猪八戒；
听到说书先生讲到精彩处，她也会跟着周围的听众一起会心微笑；
看到卖冰糖葫芦的，她虽顾及形象没有购买，但目光却在那晶莹剔透的糖葫芦上流连了片刻。
陈洛自然是全程陪同，目光温和地落在林芷萱身上，欣赏着她这不同于平日沉静温婉的、略带雀跃的另一面。
但同时，他的警惕心也并未放松。
置身于这繁华夜市，他更能直观地感受到这片区域的商业价值。
人流如织，消费能力不俗，对于靠收取“例钱”、“香火钱”为重要收入来源的江湖帮派而言，这确实是块流着油的肥肉，值得拼命争夺。
也正因如此，他注意到，尽管看似喧闹无序，但每隔一段时间，便有穿着号衣、手持铁尺锁链的巡检司官兵结队巡逻而过，目光锐利地扫视着人群。
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