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“皇后的心意，朕懂。”崇祯的声音低沉下来，目光落在窗外飘落的雪花上，“可眼下国事艰难，陕西、河南的流民还没安抚好，皮岛刚定下毛承斗去镇守，辽东的军饷还没凑齐……这时候纳妃，会不会让朝野觉得朕耽于享乐，不顾百姓疾苦？”
周皇后闻言，轻轻摇了摇头，语气愈发恳切：“陛下此言差矣。正是因为国事艰难，才更该办这桩喜事。”她上前一步，声音压得更低，“如今朝堂上下人心惶惶，文臣忧于党争，武将困于军饷，百姓苦于战乱——陛下纳妃，并非耽于享乐，而是向天下人表明，大明根基未动，陛下尚有心思打理家事，这是安定人心的好事啊。”
她看着崇祯微蹙的眉头，继续说道：“再者，孙姑娘今年已十六，按规矩早该出阁。去年定下婚约时，孙太傅虽没说什么，可臣妾听说，京里已有不少闲言碎语，说陛下因国事繁忙，忘了这桩婚约，怠慢了孙府。孙太傅是陛下的恩师，若是寒了他的心，怕是会让文臣们寒心啊。”
崇祯的指尖猛地一顿。他想起去年秋里，孙承宗亲自带着孙女上门谢恩，那姑娘站在孙承宗身后，穿着一身月白衫子，眉目清秀，举止端庄，见了他便屈膝行礼，声音细弱却清晰：“臣女孙婉薇，参见陛下。”那时他只觉得这姑娘温婉娴静，配得上皇家气度，便随口应下了婚约，却没料到一拖就是半年。
孙承宗于他，不仅是老师，更是大明的柱石。当年魏忠贤专权，是孙承宗力保他顺利登基；后来后金犯境，是孙承宗自请督师辽东，硬生生将岌岌可危的防线稳住。若是因为这桩婚约怠慢了孙府，寒了孙承宗的心，那朝堂上的文臣们，怕是真的要对他失望了。
“朕并非忘了这桩婚约，只是……”崇祯叹了口气，语气里带着几分无奈，“只是眼下诸事繁杂，朕怕顾及不到后宫，委屈了孙姑娘。”
周皇后见他语气松动，眼中闪过一丝笑意，连忙说道：“陛下放心，有臣妾在呢。孙姑娘进了宫，臣妾定会好好照料她，不让她受半分委屈。再说，孙姑娘知书达理，定能明白陛下的难处，不会计较这些的。”
她顿了顿，话锋又转，语气里多了几分女人家的细腻：“臣妾听说，孙姑娘不仅饱读诗书，还精通女红，一手绣活做得极好。前几日孙夫人进宫给太后请安，还带来了孙姑娘绣的一幅《百鸟朝凤图》，那针脚细密，颜色鲜亮，连太后都夸她心灵手巧呢。”
崇祯的嘴角不自觉地微微上扬。他虽没见过那幅绣品，却能想象出一个娴静的姑娘，坐在窗前，一针一线绣出百鸟朝凤的模样。那样的画面，与御书房里的奏折、军报、急件形成了鲜明的对比，竟让他心里生出几分久违的暖意。
“皇后说的是。”他点了点头，语气终于松了下来，“既然如此，那就按皇后的意思办吧。”
周皇后脸上立刻绽开笑容，屈膝行礼：“陛下英明。臣妾这就去让人拟定纳妃的礼仪，争取赶在二月初二龙抬头之前，将孙姑娘迎进宫来。”
“嗯。”崇祯应了一声，目光落在案角的红笺上，又补充道，“礼仪不必太过铺张，眼下国库紧张，能省则省。只是……孙府那边，不能委屈了。”
“臣妾明白。”周皇后笑着应下，“臣妾会让内务府的人好生安排，既不失皇家体面，又不铺张浪费。”
她看着崇祯舒展了些的眉头，心里也松了口气。她知道，陛下并非不愿纳妃，只是心里装着太多国事，总觉得儿女情长是牵绊。可她作为皇后，不仅要打理后宫，更要替陛下考虑这些朝堂之外的事——联姻不仅是家事，更是国事，稳住了孙府，就稳住了文臣的心，也能让陛下少些后顾之忧。
“对了，陛下。”周皇后像是突然想起了什么，又说道，“臣妾听说，孙姑娘还懂些医术，平日里在府里常给下人看病，手法很是娴熟。若是她进了宫，往后陛下龙体偶有不适，也多个人照料。”
崇祯闻言，眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“哦？竟还有这般本事？看来朕倒是捡了个宝。”
周皇后见他心情好转，也跟着笑了起来：“可不是么？孙太傅教出来的孙女，自然是样样出众。”
御书房里的气氛渐渐回暖，窗外的雪花还在飘落，可龙案旁的君臣（夫妻）二人，却已将一桩关乎朝堂安稳的婚约敲定。崇祯看着周皇后温婉的笑脸，心里突然觉得，或许这桩婚事，真的能像皇后说的那样，给这风雨飘摇的大明，带来几分安定的暖意。
他拿起案角的红笺，指尖拂过“孙婉薇”三个字，轻声道：“那就劳烦皇后多费心了。”
周皇后屈膝应道：“臣妾分内之事，陛下不必客气。”她看了一眼天色，又说道，“时辰不早了，陛下快把羹汤喝了吧，凉了就不好喝了。臣妾先回坤宁宫，让人去内务府安排纳妃的事。”
崇祯点了点头，看着周皇后转身离去的背影，心里百感交集。这后宫有她，是他的幸事。
他端起桌上的银耳莲子羹，一口口喝下去，暖意从胃里蔓延到四肢百骸。窗外的雪还在下，可他的心，却比刚才暖和了许多。纳妃之事已定，皮岛之事已妥，接下来，便是要好好解决内部义军流民了。
崇祯指尖捏着洪承畴奏折的边角，鎏金云龙纹的奏折封皮被他无意识摩挲得发亮。“抗金义勇军”五个字在宣纸上洇着墨痕。
御书房里静得能听见烛花爆裂的轻响，崇祯的目光落在奏折中“百姓自备干粮，手持农具与后金死战”那句，心口猛地一揪。他想起三年前陕西大旱，流民四起，那时他也曾听闻有百姓自发组织起来反抗官府，可最终却成了李自成、张献忠麾下的乱兵。同样是百姓自发，一边是抗金保国的义勇，一边是反戈相向的流寇，差别只在“民心”二字。可这民心，既是大明的根基，也是最让他捉摸不透的东西。
他俯身凑近案前，鼻尖萦绕着朱砂与墨汁的混香，耳边却似响起了永平府城头的厮杀——那是洪承畴在奏折里写的，上月后金骑兵袭扰永平，三百余百姓手持锄头、菜刀组成义勇，硬是凭着城垣断壁守了三日，直到官军驰援，才算保住了这座孤城。
