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城南旧货市集，白日里尚且鱼龙混杂，入夜后更是彻底沉入一片近乎死寂的黑暗与凌乱之中。歪斜的棚屋、堆积如山的破烂家什、锈蚀的金属部件、残破的陶瓷碎片，在微弱的天光下投出幢幢鬼影，空气中弥漫着尘土、铁锈与霉烂混合的怪味。
柳府那名叫做柳七的家将，是个三十来岁的精悍汉子，此刻正潜伏在一处半塌的土墙后，借着几块破木板遮掩身形。见到林晓三人如约而至，他眼中闪过激动与急切，压低声音道：“林少主，武爷，林姑娘。那暗铺就在前面拐角，挂着半块破‘当’字幡的那间矮棚。一个时辰前，有个獐头鼠目的家伙从那棚里出来，在那边污水沟倒了点东西，我借着月光瞥见，倒掉的首饰碎屑里，有一小段黄澄澄的，像是金钗的尾端，还带着点古怪的纹路。”
他指向西边：“那家伙倒完就缩回去了，再没出来。这地方夜里基本没人，除了那个暗铺，附近几间破屋都是空的。”
林晓顺着柳七所指方向望去，只见前方巷道拐角处，隐约可见一面破烂得只剩小半截的布幡，在夜风中无精打采地飘荡。那间所谓的“铺子”，其实就是个用烂木板和油毡胡乱搭起来的矮棚，门脸低矮，缝隙里透不出半点光亮，死气沉沉。
武松鼻翼微微翕动，眉头皱起：“有股很淡的腥气，混在霉味里，不是血，倒像是……某种水生动物的黏液干了以后的味道。还有一丝极微弱的、不协调的香料气。”
黛玉也凝神感应，轻声道：“那棚子周围的气场……很滞涩，像是被什么东西蒙住了，与整个市集的破败颓丧之气略有不同。”
林晓心中一凛。这地方果然有古怪。“柳七兄弟，辛苦你了。接下来交给我们，你先退到市集外接应，若两炷香后我们还未出来，立刻去玲珑阁报信。”
柳七犹豫了一下，知道留下可能反成拖累，抱拳道：“少主小心！”便悄然退去。
武松从怀中摸出两枚乌沉沉的铁胆，扣在手中，对林晓道：“某家先过去探探虚实，你们稍候。”
林晓点头，与黛玉伏低身形，藏在一堆破旧车轮后面，目送武松魁梧的身躯如狸猫般轻盈，几个起落便无声无息地贴近了那矮棚侧面。
武松并未直接窥探门缝或窗隙，而是俯身，将耳朵贴在一块看起来较为厚实的木板上，凝神倾听。片刻，他微微摇头，示意里面毫无声息。他又从地上捻起一点尘土，指尖微搓，凑近鼻端闻了闻，眉头皱得更紧。接着，他小心翼翼地用短刀刀尖，轻轻拨开一处木板上松动的节孔，凑近一只眼睛朝内望去。
林晓和黛玉屏息等待着。夜风穿过废墟般的市集，发出呜咽般的声响，更添几分诡秘。
约莫过了半盏茶功夫，武松退了回来，面色凝重，低声道：“里面没人。但布置得古怪。正中摆着一张旧木桌，桌上有个黑乎乎的香炉，里面灰烬还是温的，那丝古怪的香料味就是从那里来。桌旁地上，散落着几件破烂首饰，其中……”他顿了顿，“确实有一截小指长短的金色物件，看形状和残留的纹饰，极像是金钗的尾端，断口很新。棚子最里面堆着些麻袋，麻袋后面……似乎有个地洞入口，用块破木板虚掩着，洞里有很淡的腥气飘上来。”
地洞？林晓和黛玉对视一眼。
“看来那家伙要么还在洞里，要么已经从另一头跑了。香炉还是温的，人可能刚下去不久。”林晓迅速判断，“大哥，我们下去看看？还是……”
“来都来了，岂有空手而回的道理。”武松眼中闪过一丝厉色，“某家打头，二弟护着小妹居中，保持距离。下面情况不明，务必小心。”
三人不再迟疑，绕到矮棚正门。门并未上锁，只是虚掩着。武松轻轻推开，一股更加明显的、混合了霉味、残香和淡淡腥气的空气扑面而来。
棚内果然如武松所说，狭窄昏暗。借着门外透入的微光，可见正中破木桌上那个三足小香炉，炉内灰烬尚有余温，散发着一股甜腻中带着涩意的古怪香气，闻久了让人有些头晕。地上散落的首饰大多是铜铁廉价之物，唯独那截金钗残件，在昏暗光线下依然折射出一点醒目的暗金色。
林晓快步上前，从怀中取出一块厚布，小心地将那截金钗残件包裹起来，并未直接用手触碰。指尖隔着布料接触到断口的刹那，他感到一丝极其微弱、却直透骨髓的阴寒之意，以及一种难以言喻的“空洞”感，仿佛这残件曾经承载过什么，如今却被彻底掏空了。
他来不及细察，将布包收好。武松已经移开了麻袋后面的破木板，一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口显露出来，粗糙的土阶向下延伸，消失在黑暗中。那股水腥气更加明显了。
武松从怀中掏出火折子晃亮，当先弯腰钻入洞口。林晓示意黛玉紧跟，自己断后。
地道狭窄潮湿，土阶陡峭，壁上胡乱支撑着些朽木，不断有湿冷的泥土簌簌落下。向下走了约莫两三丈深，地势转为平缓，前方传来隐隐的水声和更浓郁的腥气。
“是下水道。”武松压低声音。果然，前方地道尽头连接着一条砖石砌筑的古老下水道，宽约五尺，高度勉强可容人直立，一侧是缓缓流淌的污浊水流，散发出令人作呕的气味。下水道两侧壁上，间隔镶嵌着早已失去光泽的铜质灯盏，并无灯火。
火折子的光芒有限，只能照亮前方一小段。水声在幽闭的空间里回荡，更显寂静诡异。
武松仔细辨听，又观察地面湿泥上的痕迹。“不止一个人的新鲜脚印，往那边去了。”他指向下水道上游方向，“脚印杂乱，其中一个很轻，像是练家子，另一个……步伐虚浮，带着拖沓感。”
三人沿着下水道，朝着上游方向小心前行。脚下湿滑，水声潺潺，黑暗中仿佛有无数眼睛在窥视。黛玉紧握着袖中短剑，呼吸轻缓，林晓则全身真气凝聚，感官提升到极致，留意着任何细微的动静。
走了约莫一炷香时间，前方水道出现岔路，一条继续向上，另一条则转向左侧，似乎通往更深处。脚印在岔路口变得模糊，难以分辨去向。
武松蹲下身，用手指蘸了点岔路口的湿泥，凑近鼻端，又仔细观察两侧砖壁。“腥气往左边去了。”他指向左侧通道，“而且，这边墙上的苔藓，有新鲜的刮擦痕迹。”
三人转向左侧通道。这条通道更加狭窄阴冷，水声渐小，腥气却愈发浓重，还夹杂着一丝淡淡的、仿佛铁锈又似枯萎花朵的怪异甜香。
又前行了数十步，前方隐约传来微弱的、断断续续的对话声，在空旷的下水道中激起轻微的回音。
“……碎片……气息已散尽……主上不会满意……”
“……能捞回这点就不错了……谁知道那丫头身上的‘清气’这么霸道，连‘引魂钗’都崩断了……”
“少废话……赶紧处理掉……下一个目标……贾家那边……盯紧了……”
声音含糊不清，但“引魂钗”、“清气”、“贾家”这几个词，却清晰地钻入三人耳中！
林晓心头剧震！果然是“金钗”！而且听其意思，这残件是因为承受不住某个目标（很可能是柳纤云）身上的“清气”而崩断的！下一个目标，果然是贾家！
武松眼中寒光一闪，打了个手势，三人如同幽灵般，借着通道转弯处和墙壁凹凸的阴影，悄无声息地向声音来源处潜去。
拐过一个弯，前方豁然开阔了些，像是一个废弃的小型蓄水池改造的临时巢穴。角落里点着一盏昏暗的油灯，灯焰被不知何处来的微风吹得摇曳不定。两个身影背对着通道口，正蹲在地上，摆弄着几件物品。油灯光将他们的影子投射在长满苔藓的池壁上，扭曲晃动。
一人身材矮壮，穿着脏污的短打，头发乱蓬蓬的。另一人则是个瘦高个，披着件不合身的宽大黑袍，背微微佻偻。
地上散落着几个打开的布袋，露出里面各式各样的陈旧物件，有破损的玉器、锈蚀的铜钱、一些颜色暗淡的织物碎片，还有……几件与林晓手中残件风格类似、但完好无损的金钗！只是那些金钗看上去光泽黯淡，纹路也显得呆板，远不如从柳纤云那里得到的描述那般精奇。
矮壮汉子手里正拿着一个类似罗盘的铜质器物，对着地上那些金钗和杂物，似乎在测量什么，口中嘟囔着：“……地气走向……灵脉节点……还是不稳……”
瘦高个则小心翼翼地将那几件完好的金钗，逐一放入一个垫着黑色绒布的木匣中，动作虔诚，仿佛在处理什么圣物。
就是现在！
