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萧若瑾归来时，整座王府都被他滔天的怒火笼罩。议事厅内，他拍案怒斥，声震屋瓦，就连一向受他器重的萧若风，也因暗中周全易文君出逃之事，被他厉声斥责“妇人之仁”。盛怒过后，为掩人耳目，王府对外只宣称易侧妃偶感重疾，需闭门静养。易文君原先居住的院落，自此被层层看守，院中下人严禁踏出半步，形同软禁。至于那个名为萧羽的孩子，萧若瑾更是连一眼都不愿多看，任凭其在冷院孤悬。主母胡错扬念及骨肉无辜，又碍于府中规矩，只得暂时将襁褓中的萧羽接到自己院中照料，聊尽一份微薄的庇护。
揽月阁内，烛火摇曳，映得江明月脸上几分小心翼翼。她望着进门后便面色阴沉如水的萧若瑾，指尖悄悄攥紧了裙摆，斟酌着开口：“王爷，您回来了。瞧您脸色这般难看，可是心情不好？”
萧若瑾落座于榻边，指节因用力而泛白，语气带着未散的戾气：“府里的事，你都听说了？”
江明月心头一紧，暗自警铃大作。易文君出逃之事，她怎会不知？可这话万万不能说出口——谁知道那出逃的易侧妃，是否早已给王爷戴了顶实打实的绿帽子？这般大逆不道的话，若是不慎泄露半分，自己怕是要落得万劫不复的下场。
她迅速敛去眼底的惊惶，换上一副懵懂又带些娇憨的模样，柔声答道：“妾身隐约听下人提过一句，说易侧妃姐姐抱了病，需好生静养。王爷这般烦闷，想来是在为姐姐忧心吧？”话音刚落，她便轻轻蹭到萧若瑾身边，仰头望他，眼底带着几分试探的委屈，“那要是妾身也病了，王爷会不会也这般挂心？”
她刻意避开了“出逃”的核心，只捡着“抱病”的说辞往下接，顺势将话题引到自己身上。萧若瑾见状，倒也未曾起疑——揽月阁的下人都是他亲自挑选的，嘴严得很，什么该说什么不该说，自有分寸；再者，江明月素来性子沉静，从不多管闲事，平日里连自己院子都极少踏出，易文君出事之后，事发后，胡错扬也没再叫过她，她不知情也属正常，他也懒得深究这些细枝末节。
“当然，”萧若瑾伸手捏了捏她的下巴，语气缓和了些许，带着几分惯有的宠溺，“月儿可是本王的心头肉，自然与旁人不同。”
江明月见他语气松动，连忙趁热打铁，伸手环住他的手臂，声音软糯得像浸了蜜：“王爷～既如此，来了妾身这里，就别再想旁人的事了嘛。您心里装着别人，妾身可是要吃醋的。”
为了避开易文君这个烫手的炸弹，她也是拼了——这般主动撒娇的姿态，于她而言，实在是违心至极，却也是此刻最安全的自保之道。
正说着，她察觉到萧若瑾的目光渐渐变得灼热，放在她腰间的手也开始不安分地摩挲。江明月心中一凛，暗道不好，灵机一动，连忙起身，顺势抽回自己的手，脸上堆起温顺的笑意：“王爷连日奔波，一路劳顿，想来定是乏了。不如妾身为您按按肩，舒缓一下筋骨？”
萧若瑾望着眼前巧笑倩兮、温顺体贴的美人，连日来的烦躁与怒火竟消散了大半。他满意地点了点头，往后靠在榻背上，缓缓闭上了眼睛，沉声道：“也好。”
江明月松了口气，强压下心中的不适，指尖落在他紧绷的肩颈上，力道适中地揉捏起来。烛火映着她低垂的眉眼，掩去了眼底深处一闪而过的疏离与算计。
易文君出逃的风波，终究在萧若瑾的强权压制下渐渐平息，王府重归表面的平静。只是这份平静之下，暗潮仍在涌动——朝中忽然有人弹劾镇西侯谋逆，事态紧急，萧若风奉命即刻前往乾东城督办此事，府中便少了一道暗中庇护的屏障。
主母胡错扬倒是愈发频繁地召江明月前往正院小聚，两人面上一派妻妾和顺、相敬如宾的模样。萧若瑾见府中后院和睦，少了是非纷争，心中颇为乐见其成，对江明月也愈发多了几分纵容。
这日午后，正院的庭院里洒满暖阳，萧楚河正抱着一堆玩具摆弄。小家伙年纪虽小，性子却带着几分与生俱来的霸道，寻常人碰一碰他的东西都会惹得他哭闹不休，唯独对江明月格外亲近，常常主动把最心爱的玩具递到她手中。
胡错扬坐在一旁，看着两人亲昵的模样，含笑开口：“楚河这孩子，素来认生，却偏偏真心喜欢妹妹你，倒是难得。”
江明月接过萧楚河递来的木雕小兽，指尖触到孩童温热的掌心，眼底漾起柔和的笑意：“小殿下聪慧灵动，性子又直率，自然讨人喜欢。”她陪着萧楚河玩了半晌，心中却隐隐掠过一丝疑惑——自她频繁来正院，竟从未见过萧羽。
她并非不知缘由。萧羽是易文君留下的孩子，自打出生便没得到过萧若瑾半分父爱，易文君出逃后，这份厌弃更是变本加厉。就连萧若瑾来看望亲生儿子萧楚河的次数，都因不愿见到萧羽而刻意减少。胡错扬心疼自己的孩子，不愿萧楚河被父亲的厌弃牵连，更不愿他沾染这府中的阴私，便将萧羽安置在正院西侧的偏殿，平日里少见外人。
尽兴过后，江明月起身向胡错扬告辞。刚走出主院，一阵微弱却执拗的哭声便顺着风飘了过来，细细听去，正是从偏殿的方向传来。那哭声又轻又哑，带着婴儿特有的无助，像一根细针，轻轻刺在了江明月的心上。
理智在脑海中厉声告诫：不可多管闲事。这孩子是萧若瑾的逆鳞，是府中人人避之不及的麻烦，自己本就身处险境，稍有不慎便会引火烧身，何必为了一个不相干的孩子，招惹是非？
可脚步却不由自主地停了下来。那哭声断断续续，听着便让人心头发紧。江明月咬了咬唇，终究还是敌不过心底翻涌的恻隐——她想起自己在王府中孤立无援的处境，想起萧若瑾的冷漠，便愈发心疼这生来便不被期待、无人疼惜的孩子。
她转身走向偏殿，推开门便看见触目惊心的一幕：襁褓中的萧羽被孤零零地放在冰冷的榻上，小脸涨得通红，哭得几乎喘不过气，而殿内的几个奴才竟围在一旁闲聊，对孩子的哭闹置若罔闻。
江明月心头一紧，快步上前将孩子抱起。小家伙许是哭累了，被温暖的怀抱包裹住，哭声渐渐小了下去，只委屈地抽噎着，小脑袋下意识地往她怀里蹭了蹭。
她低头哄着孩子，抬眼时，目光已冷了下来，扫向那些面面相觑的奴才：“你们就是这么伺候主子的？放着七王子不管，任由他哭闹，若是孩子有半分闪失，或是哭坏了身子，你们担待得起吗？”
为首的奴才脸色发白，却仍强辩道：“回江夫人，奴婢们也是怕笨手笨脚摔着七王子……再者，这正院的事，您……”话里话外，皆是暗指江明月不过是个侧妃，无权干涉正院的事，更何况是这个不受宠的七王子。
府里的人谁不清楚，易侧妃所谓的“抱病休养”不过是掩人耳目的说辞，实则早已出逃。这孩子没了生母庇护，又遭王爷厌弃，形同弃子。胡错扬虽将他接入正院，也不过是尽了主母的本分，做到面上周全，至于贴身照料，终究是少了几分真心。
江明月冷笑一声，语气带着不容置疑的威严：“王妃姐姐素来宽和仁厚，倒让你们这些奴才蹬鼻子上脸，忘了自己的本分！今日幸而王爷不在，若是让他撞见自己的亲生儿子被奴才这般苛待，连王妃姐姐都要被你们连累，到时候，你们的好日子，还能有吗？”
一番话怼得奴才们哑口无言，纷纷低下头不敢作声。江明月不再理会他们，低头温柔地哄着怀中的孩子，又让人端来温水，用小勺小心翼翼地喂了几口——小家伙哭了太久，嗓子早已嘶哑，吞咽时都带着细微的哽咽。
直到将萧羽哄得沉沉睡去，江明月才轻轻将他放回榻上，为他掖好被角。看着孩子熟睡时恬静的眉眼，她心中五味杂陈，轻轻叹了口气，转身悄然离开了偏殿。她知道，今日的举动或许会给自己惹来麻烦，但她终究做不到视而不见——那份藏在心底的柔软，终究是战胜了趋利避害的本能。
江明月满心皆是对萧羽的恻隐，却浑然不知，自己方才在偏殿的一举一动，早已落入他人精心设下的局中——那并非偶然撞见的境遇，而是胡错扬为她量身定做的一场试探。
正院内室，熏香袅袅，却驱不散空气中弥漫的沉郁。胡错扬斜倚在榻上，脸色苍白得近乎透明，连日来的病痛已耗尽了她大半气力，她望着侍立在侧的知夏，声音虚弱却带着不容置疑的笃定：“知夏，人选已经定了。”
知夏心头一凛，迟疑着开口：“王妃，您确定……就选江夫人了吗？府中尚有其他位份更好的姬妾，论家世背景，江夫人未必是最优之选。”她深知主子的心思——自身体日渐亏空，恐难长久陪伴萧楚河，此番试探，正是为了给年幼的小殿下挑选一位可靠的养母。
胡错扬轻轻咳嗽了两声，眼底却闪过一丝清亮的光：“家世背景皆是虚物，我要的，是能真心待楚河好的人。方才偏殿之事，你也瞧见了——府中上下，谁不知萧羽是王爷厌弃的孩子，避之唯恐不及，生怕沾染上半分晦气，唯有她，敢主动踏进去，还为了那孩子训斥奴才。”
那一幕，正是她刻意安排。她算准了江明月的会心软，也料定了府中奴才对萧羽的懈怠，只为看一看这位素来低调温顺的江夫人，在无人注视、亦无利益牵扯时，究竟有怎样的本心。
“江夫人的确心善，”知夏点头认同，却仍有顾虑，“可她的性子……未免太软了些。您也知道，府中人事复杂，往后她要带着小殿下立足，这般软性子，怕是难以应对那些明枪暗箭。”
“性子软，不代表没底线、没智谋。”胡错扬缓缓摇头，语气中带着几分赞许，“你仔细想想，她进府两年了，何曾见过她训斥过半个奴才？”
知夏沉吟片刻，如实摇头。揽月阁的奴才，在王府中素来是日子最好过的——江夫人脾气温和，待人宽厚，从不苛责下人，逢年过节更是赏赐不断，从未有过疾言厉色的时候。
“正是如此。”胡错扬眼中笑意渐深，“可她今日，却为了一个与自己毫无干系、还遭人厌弃的孩子，训斥了正院的奴才。她出身不高，在府中根基尚浅，本压不住这些看人下菜碟的奴才，却懂得借着我和王爷的名头立威，话里话外还巧妙地将我摘了出去，只说是奴才懈怠失职，既护了孩子，又没得罪人，分寸拿捏得恰到好处。”
知夏闻言，心中豁然开朗。她终于明白主子为何执意选中江夫人——心善是底色，能让小殿下得到真心照料；而那份藏在温顺之下的果敢与通透，才是能护得小殿下安稳长大的关键。这般既有柔软本心，又有处事智慧的人，确实是养母的不二人选。
“奴才明白了。”知夏躬身应道，眼底多了几分信服，“小主子能得江夫人照料，往后的日子，定能平安顺遂。”
胡错扬轻轻颔首，目光望向窗外庭院中萧楚河玩耍的方向，眼神中满是不舍与期盼。她只愿自己这番安排，能为年幼的儿子铺就一条安稳之路，让他在这波诡云谲的王府中，能有一份真正的庇护与温暖。
