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顾炎辰看着她跃跃欲试的样子,眼底闪过一丝不易察觉的柔和,但嘴上却提醒道:“谨慎行事,莫要打草惊蛇。”
“放心,我有分寸。”慕绾绾摆摆手,随即又狡黠一笑,“不过王爷,我这可是为了王府和朝廷安危‘深入虎穴’,你是不是该再拨点活动经费?比如……多几件像这玉簪一样的‘小玩意儿’?”
她说着,故意晃了晃脑袋,发间的玉簪流苏轻摆。
顾炎辰看着她那副“敲竹杠”的小模样,有些好笑,又有些手痒想捏她的脸。
他绷着脸,从抽屉里又取出一个锦囊,抛给她:“够了吗?”
慕绾绾接过,入手沉甸甸的,打开一看,里面是满满一袋金叶子,成色极好。
她立刻眉开眼笑:“够了够了!王爷大气!”
看着她那副财迷样子,顾炎辰无奈摇头,补充道:“凌宇会暗中护你周全,若有紧急情况,吹响这个。”他又递过来一枚小巧的骨哨。
慕绾绾接过骨哨,心里嘀咕:又是监视又是给钱的,这疯批套路还挺多。不过,看在这些金叶子和漂亮簪子的份上,她就不计较了。
“成交!”
……
接下来的几日,镇北王妃慕绾绾仿佛换了个人,一改之前窝在府里不出门的作风,开始频繁出现在京城各大茶会、花会、宴席上。
她容貌昳丽,身份尊贵,加上言语风趣,出手阔绰,很快就在贵妇圈里混得风生水起。今日夸李尚书夫人的翡翠镯子水头足,明日赞张侍郎家小姐的绣工精湛,后天又跟负责宫中采买的皇商夫人讨论最新流行的胭脂水粉。
她似乎对朝政军事毫无兴趣,只热衷于衣裳首饰、吃喝玩乐,偶尔“不经意”地抱怨几句王府开销大,王爷又不体贴,引得不少夫人小姐共鸣,纷纷与她亲近。
“王妃您是不知,我们家那位也是,整日忙得不见人影,这府里大小事务都得我操心,光是每月人情往来就是一大笔开销……”一位兵部郎中的夫人拉着慕绾绾诉苦。
慕绾绾立刻一副找到知己的模样,附和道:“可不是嘛!尤其是最近,不知怎的,连一些寻常药材都涨价得厉害,府里备着的伤风感冒药都快见底了,补货都肉疼。”
那夫人一听,也打开了话匣子:“谁说不是呢!听说啊,是北边不太平,好些药材通路都断了,市面上紧俏得很。就我们家那点俸禄,都快吃不消了。”
“通路断了?”慕绾绾故作惊讶,“不是有朝廷管控的官道吗?怎么还会断?”
那夫人压低声音:“王妃您有所不知,官道是官道,但有些紧俏药材,光靠官道哪够?还得靠些……私下的路子。如今那边查得严,这些路子不好走了,价格自然就上来了。”
私下的路子!慕绾绾心中一动,面上却不动声色,只感慨道:“原来如此,真是哪行哪业都不容易啊。”
她又旁敲侧击了几句,那夫人知道的也不多,只隐约听说跟几家背景很硬的皇商有关。
类似的对话,在接下来的几天里,慕绾绾在不同场合,从不同的人嘴里,陆陆续续听到了一些碎片信息。
她不动声色地将这些信息拼凑起来,渐渐勾勒出一条隐藏在官方渠道之下,由几家背景深厚的皇商把控,通往南境的灰色药材流通链条。
而这条链条,似乎与兵部某些官员,也有着千丝万缕的联系。