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陈默站在原地，进退两难。这少年显然知道些什么，而且可能比老太婆知道得更具体、更危险。但对方的态度莫测，提出的要求更是触及了他最大的秘密和恐惧。
“你……你知道西郊404吗？”陈默试探着，换了个问题。
少年的背影似乎僵了一下，没回头，也没吭声。
“吴老杆……还有，一对黑色的戒指……”陈默压低声音，继续追问。
“滚。”
一个冰冷的字眼，毫无预兆地从少年口中吐出，干涩，坚决，带着一股令人心悸的寒意。
陈默被这突如其来的驱赶噎住了。他还想再问，却见那少年蹲着的背影，散发出一股生人勿近的阴冷气息，旁边那叠黄草纸无风自动，边缘微微卷起。
他知道问不下去了。这市场里藏龙卧虎，或者说，藏污纳垢，眼前这个卖纸的少年，恐怕比老周和那老太婆更邪门，也更不可控。
他最后看了一眼那块引起戒指感应的灰白色“坟泥”，咬了咬牙，转身离开。背后，那冰冷的目光似乎一直钉在他背上，直到他拐出这条通道。
虽然没有得到直接的信息，但少年的出现和他那几句话，却像几块碎玻璃，扎进了陈默混乱的思绪里。“饿”、“客”、“坟泥镇宅不敢近”……这些只言片语，拼凑出一个更加狰狞的轮廓：他手上的戒指，可能不仅是“饲魂”的工具，它本身就在渴望，在吸引，在“喂养”着什么。而“坟泥”这种极阴之物，竟然会“怕”他身上的“客”？那他身上的“东西”，到底有多凶？
右手上的符文，似乎也因刚才的悸动和少年的窥视，变得有些发烫，那些褐黑色的痕迹在昏暗光线下仿佛在微微蠕动。胸口内袋的搏动感，又隐约传来。
他必须尽快找个地方躲起来，消化这些信息，同时……他摸了摸口袋里仅剩的两块钱和那个冷馒头。饥饿和困倦如同潮水，一阵阵冲击着他摇摇欲坠的意识。
他最终在一条背街小巷里，找到了一家通宵营业的、最便宜的录像厅。门票五块，他自然没有。他在门口徘徊，看着里面透出的昏暗红光和劣质音响传出的打斗声，最终，他绕到录像厅后门，那里堆着些垃圾，有个小小的、勉强能容身的凹槽，上方有一截破损的雨檐，可以稍微挡风。
他蜷缩进去，背靠着冰冷粗糙的砖墙，把背包抱在怀里。雨檐遮挡了大部分夜空，只有一小片狭窄的视野，能看到对面楼房后窗透出的、零星的光。
他拿出最后一个冷馒头，小口小口地啃着，每一口都用力咀嚼，试图榨取最后一点能量和饱腹感。右手上的异样感和胸口的冰冷搏动依然存在，但疲惫终究压倒了一切。在劣质电影音效的隐约背景音中，他抱着背包，缩在垃圾堆旁的凹槽里，迷迷糊糊地睡了过去。
睡眠并不安稳。他又开始做梦。
这一次，梦里的迷雾散去了一些。他站在一个空旷的、类似废弃厂房或仓库的地方，地上散落着纸钱和灰烬。前方，影影绰绰站着许多人影，看不清面目，但能感觉到他们都在“看”着他。在这些模糊人影的前方，站着三个人，清晰得多。
左边是一个佝偻的、穿着深色褂子的干瘦老头，脸模糊不清，但手里拄着一根拐杖——是梦中那个捡骨师吴老杆？
右边是一个身材矮小、戴着破毡帽的少年背影——正是市场里那个卖纸的少年！
而中间……中间是一个更加模糊、几乎融于周围阴影的高大人影，只能隐约看到轮廓，穿着一件样式古旧的长袍，头上似乎戴着什么冠饰。这个人影散发出的气息最为冰冷、沉重，也最为……“饥饿”。
梦中的陈默低头，看见自己右手食指上，那枚黑色的“主环”正散发着幽暗的光芒，戒面上的漩涡疯狂旋转。而胸口位置，另一团暗红的光芒也在同步闪烁。
中间那个高大模糊的人影，朝着他，缓缓伸出了一只同样模糊不清的手。
手里，似乎托着什么东西。像是一个空着的……环？
就在这时，右边那个卖纸少年的背影，突然转了过来，脸上不再是麻木，而是一种混合着讥诮和贪婪的诡异笑容，他张开嘴，无声地说了一句什么。
梦中的陈默猛地惊醒！
冷汗涔涔，心脏狂跳。录像厅后门的凹槽外，天色依旧漆黑，远处传来隐约的鸡鸣。凌晨了。
梦里的场景和人物混乱却鲜明。吴老杆，卖纸少年，还有那个最可怕的高大人影……那个空着的环……是什么意思？卖纸少年最后说了什么？他拼命回想，却只记得口型，无法对应声音。
他喘着气，抱紧怀里的背包。右手上的符文似乎因为刚才的噩梦和紧张，又开始隐隐发烫。胸口内袋的冰冷搏动，节奏似乎加快了一点。
“饿”……
少年的话再次在脑中响起。
他忽然想起，第一次去404送外卖，纸人接过粥。第二次去，纸人把外卖退了回来，因为它“发现”了戒指。
是不是可以理解为……第一次，它（或它们）“吃”的是“外卖”（也许象征着他的阳气或运气）。第二次，因为它发现了更“好”、更“对胃口”的东西——这对“饲魂环”，所以对“外卖”没兴趣了，想换“主菜”？
而这对戒指，似乎也在“饿”，在渴望被“使用”，或者渴望……“完成”某种契约？
那个高大模糊人影手中的空环……难道，这对“饲魂环”原本应该有三个？主环、副环，还有一个……“核心”之环？现在核心是空的？需要填入什么？
填入什么？活人生魂？还是别的？
陈默被自己的联想吓得浑身发冷。如果真是这样，那他现在的处境，就不是简单的“还债”或“解除契约”，而是可能成为某个可怕仪式中被选定的“祭品”或“材料”！
天边泛起更加明显的灰白色。新的一天，也是封印有效的第二天。
他必须行动起来，不能再被动等待。老太婆说封印只有三天，月圆之期也在逼近。他需要更多信息，更需要……力量。哪怕只是一点点反抗或者自保的力量。
他想起了那块引起戒指感应的“坟泥”。少年说它“沾了至少三个横死鬼的怨气，镇宅驱‘客’有点用”。对他身上的“客”没用，但或许……对别的“东西”有用？比如，404里那些？
一个冒险的念头，如同毒草，在他绝望的心田中滋生出来。
也许……他应该回那个市场，想办法，从那个危险的卖纸少年手里，“换”到那块坟泥。
用什么换？他还有什么？除了这身勉强蔽体的衣服，一个破背包，就只剩下……
他的目光，落在了自己右手食指上，那枚被褐黑色符文覆盖的黑色戒指。
以及，胸口内袋里，那枚用黑绳结包裹的、带着暗红微光的副环。
一个冰冷而疯狂的计划，逐渐在他脑海中成形。这个计划漏洞百出，风险巨大，几乎等于与虎谋皮。但被逼到悬崖边的人，看到的唯一“生路”，往往就是那根悬挂在深渊之上的、腐朽的藤蔓。
他深吸了一口清晨冰冷浑浊的空气，活动了一下冻得僵硬的手脚，从录像厅后门的凹槽里爬了出来。
天色，正在亮起。而他选择的路，却通向更深的黑暗。
