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隔壁村请狐仙发了横财，村长逼我也请一位。
我选了最不祥的灰仙，反正村子死活与我无关。
仪式当晚，整个村子被拖入黑暗，地下传来啃食声。
“灰仙满意，但要收供品，”它尖笑，“从最老的开始吃……”
村长把我推到最前面，可灰仙的鼻子却嗅向了他。
“你身上，”它说，“有骗过黄仙的臭味。”
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锅里的水早就烧干了，铁锅底积着层黑黄的垢，像块丑陋的伤疤，贴在灶膛上。陈谷坐在灶前的小板凳上，脊梁骨硌着后面冰凉的土墙，手里攥着半拉冷硬的窝头，半天没咬一口。屋外是李村长的声音，隔着破门板，依然像钝刀子刮骨头，一声声，锲而不舍。
“……王家庄那事，大伙都听真了吧？人家请的是狐仙！没两年，砖房起了，摩托买了，去年秋，村长的儿子直接开回来一辆小汽车，锃亮！那叫一个气派！”
堂屋里挤着人，烟叶子呛人的味道混着汗酸气，一阵阵飘过来。没人吭声，只有李村长一个人在高谈阔论，声音因为激动而有些劈叉。
“咱们村呢？啊？咱们村有什么？除了穷山恶水，就是一身晦气！老张家媳妇前年跟人跑了，老刘头家的独苗去年在矿上没了，剩下老弱病残，守着这几亩薄田，等死吗？”
陈谷咽了口唾沫，喉咙干得发疼。他把窝头放下，手指无意识地捻着衣角，那里磨得起了毛边，硬撅撅的。李村长的话，他一个字不落地听进去了，心里却像这口烧干的锅，又冷又涩，泛不起半点波澜。王家庄发横财？他知道。可请仙是那么容易的？尤其对他们这种……似乎被老天爷忘了的村子。
“不能等了！”李村长猛地拔高音调，几乎是在吼，“再这么下去，村子就真散了！家家户户，但凡还能喘气的，都得出份子！咱们也请一位仙家回来，改改运，换换风水！”
堂屋里终于有了点骚动，压低的议论像老鼠在墙角窸窣。
“请仙……那得多少钱？”
“听说规矩大着呢，弄不好要出事的……”
“能比现在更差？我是不怕了。”
“请哪一位啊？狐仙？”
李村长的声音压过嘈杂：“狐仙自然最好，灵验，旺财。可咱们村底子太薄，供不起那般挑剔的主。黄仙机巧，常仙阴冷，白仙……那是治病的，不治穷病。”
他顿了顿，堂屋里安静下来，等着他的下文。连灶膛边的陈谷，也微微抬起了眼皮。
“要我说，咱们就请灰仙！”
“灰仙？”有人失声叫出来，声音里是压不住的惶恐，“那……那可是管地下阴暗角落的，最不祥！听说它胃口大，还……还记仇！”
李村长冷笑一声：“不祥？穷到我们这份上，还怕什么不祥？灰仙怎么了？它管着暗处的财，地下的宝！咱们这穷山沟，别的不多，就是山多，地厚！谁知道底下埋着点什么？灰仙最通这个！它胃口大，咱们就好好供着！等仙家满意了，从指头缝里漏点出来，就够咱们翻身了！”
“可是……”
“没有可是！”李村长斩钉截铁，“就这么定了！各家各户，砸锅卖铁，也得把供品凑齐了！陈谷——”
陈谷一激灵。
“陈谷，你年轻，手脚麻利，又是个……利落人。”李村长推开灶房那扇摇摇欲坠的门，探进半个身子。油灯的光从他身后照过来，在他脸上投下深刻的阴影，那双眼睛盯着陈谷，带着不容置喙的逼迫，“请仙的差事，你来办。仙坛就设在你家老屋后的山坳里，那里僻静。”
陈谷张了张嘴，想说什么，最终只是沉默地低下头，看着自己裂开缝的旧布鞋鞋尖。指甲缝里，还残留着下午挖野菜时蹭的黑泥。
李村长当他默认了，语气缓和了些，却更透着股冰碴子味：“知道你没爹没妈，一个人过活不易。等仙家请来了，村子好了，少不了你的好处。要是办砸了……”他没说完，哼了一声，转身走了，留下满屋浑浊的空气和灶膛前一颗不断下沉的心。
好处？陈谷扯了扯嘴角，一个近乎麻木的弧度。这村子给过他什么好处？父母去得早，吃百家饭长大，受尽白眼和驱赶，像条野狗。村子是死是活，跟他陈谷有什么相干？既然非要请，那就请吧。灰仙……最不祥的灰仙。挺好。反正，也没什么可再失去了。
请仙的日子定在三天后的亥时，据说是阴气最盛、地脉最活的时候。
村里几乎掏空了家底。陈谷看着那些被强行收上来的“供品”：褪了色的糕点干硬开裂；水果蔫巴巴的，带着烂斑；几块肥肉膘子，油汪汪地浸在粗陶碗里，已经有点哈喇味；最值钱的，恐怕是那几瓶兑了不知道多少水的散装白酒。寒酸，敷衍，透着股穷途末路的绝望。就凭这些，想请动一位“仙家”？陈谷心里那点麻木的嘲讽，又深了一层。
老屋后的山坳，即使在白天也光线昏暗，长满了乱蓬蓬的灌木和苔藓。陈谷花了一整天清理出一小块空地，按照不知从哪个旧书摊上找来的、模糊残缺的图谱，用捡来的白石头歪歪扭扭摆了个阵。阵眼处挖了个浅坑。没有香炉，找了个豁口的破碗代替；没有符纸，李村长不知从哪儿弄来些黄裱纸，让他用毛笔蘸着锅底灰混公鸡血描画。那字迹鬼画符一般。
亥时到了。
没有月亮，浓云低垂，压得人喘不过气。山坳里黑得像是墨汁泼过，只有阵眼那破碗里，三根线香闪着暗红的光点，映着四周嶙峋的怪石和摇曳的草影，如同几点鬼火。风不知何时停了，连虫鸣都彻底消失，死寂一片。空气黏稠沉重，带着土腥和腐烂根叶的味道。
村里来的人不多，都是男人，缩在陈谷身后十几步远的地方，探头探脑，大气不敢出。李村长站在最前面，背挺得笔直，但陈谷能看见他垂在身侧的手，在微微发抖。
陈谷站在阵前，按照步骤，木然地念着那拗口又含义不明的请仙咒文，声音干巴巴的，在山坳里撞出空洞的回响。每念一句，就把一样寒酸的供品放入浅坑。糕点、烂水果、肥肉膘子……最后，打开酒瓶，劣质酒精的气味冲进鼻腔，他屏住呼吸，将酒液倾倒在供品上。
“恭请灰仙……驾临……受此微供……佑我村落……”
最后一个字落下。
线香的红点骤然一暗，几乎熄灭，随即又猛地蹿起一簇幽绿的火苗！那火苗无声燃烧，照亮破碗周围一小圈地面，泥土的颜色变得暗沉，像是浸透了什么不祥的东西。
“来了……”身后不知是谁，从牙缝里挤出气音，带着无法抑制的恐惧。
不是风，却有什么东西贴着地面卷了过来，冰冷刺骨，钻进裤脚，爬上脊背。陈谷打了个寒颤，看到自己呼出的气息，在香火绿光的映照下，变成了一小团惨白的雾。
然后，他听到了声音。
不是从耳朵传来的，更像是直接从脚底板，从脊椎骨，从五脏六腑里震荡出来的——
悉悉索索……
咔吱……咔吱……
由远及近，层层叠叠，仿佛来自地底极深处。是爪子挠过硬土？是牙齿在啃噬石头？还是无数细小的、密集的摩擦与咀嚼？那声音粘腻而贪婪，充满了一种非人的饥饿感，迅速充斥了整个山坳，爬上四周的山壁，钻进每个人的脑髓。
“点……点火把！”李村长嘶声喊道，声音变了调。
有人手忙脚乱地想点燃带来的火把和油灯，可火镰打出的火星刚一冒头，就像被无形的舌头舔舐，噗地灭了。油灯的灯芯怎么点也点不着。唯有阵眼那破碗里的三炷香，绿火幽幽，成了这无垠黑暗中唯一的光源，映得每个人的脸孔惨绿扭曲，如同坟墓里爬出的尸骸。
黑暗不再是单纯的没有光。它有了重量，有了质感，像冰冷的、脏污的潮水，从四面八方涌来，缓慢而坚决地吞噬着山坳的边界，并向更远处的村落弥漫。村子方向的零星灯火，一盏接一盏，悄无声息地熄灭了。整个村庄，连同这片山坳，被彻底拖入一片隔绝的、绝对的浓黑之中。只有那啃噬声越来越响，越来越近，仿佛就在脚底下的土层里，下一刻就要破土而出。
