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“那少年郎，莫要慌，莫要怕——”
“何处来的，回何处去——”
“这厢有光，这厢有路——”
伴随着唱词，还有皮影戏的光影在墙上晃动。小桃红看到，那皮影人不再是传统的神佛鬼怪，而是一个小人儿，像是阿贵的模样，正在迷茫地四处张望。
接着，另一个皮影出现了——是个张牙舞爪的鬼影，追着阿贵跑。
“噗嗤。”小桃红身后传来一声笑。
她回头，是同伴捂住了嘴。
“对不起对不起，”同伴憋着笑，“我就是觉得……那鬼影画得也太丑了，像只炸毛的猫。”
确实，皮影戏的光影投在墙上，那“鬼”歪歪扭扭，手脚不协调，追阿贵时还自己绊了一跤，十分滑稽。
楼下，崔老板的唱词还在继续：
“哎呀呀，这鬼怪好生笨拙，追个人都能摔倒——”
“少年郎你莫跑了，回头看看它多好笑——”
小桃红忽然明白了崔老板说的“不许笑”是什么意思。这招魂仪式，竟是用滑稽冲淡恐惧，让受惊的魂魄放松下来？
果然，墙上的皮影戏变了。阿贵模样的皮影停下来，回头看那“鬼”，然后——两个皮影竟然面对面，叉着腰，像在吵架。
崔老板换了腔调，这次是两个人的对白：
阿贵（尖细声）：“你追我作甚！”
鬼（粗声粗气）：“我、我吓唬你啊！”
阿贵：“有你这样吓人的吗？路都走不稳！”
鬼（委屈）：“我新死的，还没学会飘……”
听到这里，楼上的戏班子众人实在憋不住了，房间里传来压抑的闷笑声。
连害怕的小桃红都嘴角上扬。这哪里是恐怖招魂，分明是滑稽戏！
皮影戏继续。那“鬼”原来是个赶考书生，半路病死，成了游魂，因为太寂寞，想找个人说说话，结果把阿贵吓丢了魂。两个“人”聊着聊着，竟然聊成了朋友，约好一起等崔老板的引魂铃。
最后，崔老板摇起了铃。
叮铃……叮铃铃……
墙上的皮影阿贵顺着铃声的方向，一步一步，走进了皮影客栈的大门。
崔老板长舒一口气，唱了最后一句：
“魂兮归来——热茶暖榻候多时——”
灯熄了，大堂陷入黑暗。
四、真相与往事
第二天一早，阿贵果然醒了。
他迷迷糊糊坐起来，揉着眼睛：“我做了个怪梦……梦见一个不会飘的鬼，跟我抱怨地府伙食差，还说投胎排队要等三十年……”
胡班主抱着他，又哭又笑。
戏班子的人对崔老板千恩万谢。胡班主非要付重金酬谢，崔老板却只收了正常的住店钱。
“我开这客栈，本就不是为了赚钱。”崔老板难得话多了一些，“年轻时，我确实是走阴人，专替人喊魂。后来……后来我妻子病故，我太过伤心，想招她的魂再见一面。”
他顿了顿，眼神飘向远处：“可我学艺不精，招魂时出了岔子，不仅没招来她，反而惊扰了许多游魂。为了赎罪，我开了这家客栈，每夜摇铃，给无处可去的魂一个临时落脚处。时间久了，有些魂习惯了这里，不愿走了。”
小桃红好奇：“那您昨晚用的皮影戏……”
崔老板笑了笑：“是我妻子教的。她生前是皮影戏艺人，最爱演滑稽戏，说笑能驱散恐惧。我发现，受惊的魂魄最怕严肃的仪式，反而这种轻松滑稽的方式，能让它们放松，自己回来。”
铁猴子恍然大悟：“所以您不让我们笑，是怕我们一笑，魂魄更不敢回来？”
“不。”崔老板摇头，“是怕你们一笑，把招魂的我也逗笑了。我一笑，戏就唱不下去了。”
众人都笑起来。
这时，瞎老刘忽然开口：“崔老板，您客栈里……不止一个魂吧？”
崔老板看向他：“你能感觉到？”
瞎老刘点头：“我眼瞎，耳朵灵。这客栈里，至少有七八个‘人’，气息很平和，没有恶意。”
“都是些可怜魂。”崔老板轻声道，“有客死他乡的商旅，有找不到回家路的孩童，有无人祭奠的孤老……它们在这里，像一家人。”
胡班主感慨：“没想到，这吓人的喊魂客栈，竟是个温柔的地方。”
戏班子要上路了。临走前，小桃红鼓起勇气问：“崔老板，您还会继续招您妻子的魂吗？”
崔老板沉默良久，摇摇头：“不招了。我想明白了，她若真惦记我，自然会来看我。若已安心往生，我强留反而是打扰。现在的日子……挺好。白日打扫客栈，夜里和这些老伙计说说话，听听它们生前的故事。”
他指了指空荡荡的大堂：“其实挺热闹的。”
五、新戏
戏班子离开后，喊魂客栈又恢复了往日的冷清。
但镇上渐渐有了新传闻：
“那客栈其实不吓人！崔老板是个好人，在照顾孤魂呢！”
“听说还会演皮影戏给魂看，可逗了。”
“我姑妈的表侄昨晚路过，看到客栈亮着灯，里面传出笑声，像在开茶话会……”
半年后的一个傍晚，又有人敲响了客栈的门。
这次来的是胡班主和小桃红——不，现在她已经改名叫胡桃了，因为她嫁给了班主的儿子。
“崔老板，我们来谢恩！”胡班主提着大包小包，“还要请您看场戏！”
原来，戏班子回去后，把喊魂客栈的经历编成了一出新戏，就叫《喊魂客栈》。戏里，崔老板是个面冷心热的走阴人，客栈里的游魂各有各的可爱，整出戏又温馨又好笑，在省城连演了三十场，场场爆满。
“今天，我们特意来给您演专场！”胡桃笑着说。
崔老板愣了愣，点点头：“好。”
当晚，喊魂客栈前所未有地热闹——活人的热闹。
戏班子在大堂搭起简易戏台，点亮所有灯笼。崔老板坐在最前排，他身边的空椅子上，似乎也坐着“人”——他能感觉到那些老伙计的好奇与期待。
锣鼓敲响，戏开场了。
演到崔老板摇铃招魂那段时，胡桃扮演的“女鬼”故意摔了一跤，头上的假发都歪了，全场哄笑——活人在笑，崔老板感觉身边的“阴气”也在轻轻颤动，那是游魂们在笑。
戏演完了，胡班主送上一块牌匾，上面写着四个大字：
魂安之处
崔老板接过牌匾，手有些抖。他抬头，看着满堂的活人和那些看不见的“老友”，忽然觉得，这客栈真的成了家——一个很特别，但很温暖的家。
戏班子走后，客栈又安静下来。
崔老板把牌匾挂在大堂正中央，然后像往常一样，擦桌子，扫院子。
天黑了，他提起引魂铃，走到门口。
叮铃……叮铃铃……
“三更了，该回来了。”
“走散的，迷路的，顺着铃声来。”
“今天有新鲜事，给你们讲一出好戏……”
夜风轻柔，月光如水。
客栈的灯笼亮着暖黄的光，像是在说：这里总有热茶，总有暖榻，总有一个人在等，无论是人是魂。
而崔老板知道，总有一天，当他也变成游魂时，这客栈也会有人——或者说，有魂——摇着铃，对他说：
“该回来了，回家了。”
想到这里，他轻轻笑了，摇铃的手更稳了。
铃声悠悠，飘向远方，飘向每一个需要归处的魂。
