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玄武部归附后的第七天,大乾京城派出的使节到了西北大营。
来的不是礼部的人,是镇妖司司主陆沉,带着两个副手,轻车简从,连仪仗都没带。他翻身下马的时候,营门口的守将差点以为是过路的散修。
“镇妖司陆沉,奉旨求见大隋皇帝陛下。”
守将进去通报的时候,杨暕正在营帐里和众将议事。陆沉的到来并没有让众将怎么意外——玄武部被人收了的消息传到京城,朝廷要是还没反应,那才是真的奇怪。
杨暕放下手里的军报,“让他进来。”
陆沉走进大帐的时候,目光下意识地扫了一圈。帐中武将分列两侧,关羽抚须而立,张飞环眼圆睁,赵云按剑而立,每个人身上都透着一股沙场百战的气势。和镇妖司的修士不同,这些人是纯粹的武将,但他们的修为没有一个低于炼气七重。
“镇妖司陆沉,见过大隋皇帝陛下。”陆沉抱拳行礼,姿态比上次在定远城外见面时恭敬了几分。
杨暕摆手,“陆司主请坐。你这次来,是替姬衍传话?”
陆沉从怀中取出一封盖着大乾玉玺的国书,双手呈上,“陛下说,大隋皇帝远道而来,大乾本该尽地主之谊。前些日子北境魔宗作乱,陛下忙于军务,未能及时遣使,还请大隋皇帝恕罪。陛下的意思是,请大隋皇帝入京一叙,共商大计。”
这番话是姬衍亲自斟酌过的。没有摆架子,没有提条件,只说“共商大计”。这四个字既保留了体面,又留足了余地。
曹操接过国书,转呈给杨暕。
杨暕扫了一眼国书,放在案上,“你们皇帝还挺会说话的。共商大计——他想商量什么?”
陆沉沉默了一息,“大乾朝廷愿与大隋结盟。共同对付妖怪四大部和魔宗两门。”
“结盟?”杨暕笑了笑,“陆司主,你是个实在人。朕也跟你直说——大乾朝廷跟朕结盟,能拿出什么筹码?”
陆沉道:“大乾有百万边军,两万镇妖司修士,还可调动正道五门的神通境高手。陛下虽然收服了玄武部,但其余三部尚未归附。魔宗两门占据北境,正道五门态度不明。陛下若要彻底平定大乾,助力总是越多越好。”
这话说得很实在。没有夸大,没有虚言,只是陈述事实。
杨暕看着他,“你说的朕都清楚。不过结盟就不必了。大隋的敌人自己会对付,大隋的朋友自己会结交。大乾朝廷若是想当朋友,就先拿出诚意。”
“陛下的意思是?”
“朕要三样东西。第一,大乾朝廷正式承认玄武部为大隋属地。第二,大乾朝廷开放西北三州的商道,由大隋皇商接管。第三,大乾朝廷派人出面替朕约正道五门,就说大隋皇帝请他们在定远城一叙。”
陆沉听完,沉默了一会儿,然后站起来抱拳道:“前两样,陆某现在就可以代陛下答应。第三样——正道五门不受朝廷管辖,陆某只能替陛下传话,不敢保证他们一定赴约。”
杨暕点了点头。他知道陆沉说的是实话。正道五门那套规矩是修真界自己定的,大乾朝廷平时还得看它们脸色行事。他站起身来,“那你就去传话吧。告诉他们,大隋皇帝请的是朋友,不是敌人。来不来是他们的事,但朕只等三天。对了,你方才说北境最近不安稳,血煞宗又抢了朝廷两处矿脉——这事已经拖了三个月,你们皇帝知道是谁在背后操控吗?”
陆沉愣了一下,神色微凝,“血煞宗这些年一直在北境抢矿,背后何人指使,镇妖司至今没有查到。”
“你替朕带句话给你们皇帝——北境矿脉的事,朕可以顺手帮他解决。条件就一个,以后北境的灵石矿,八成归大隋,两成归大乾。他若答应,三个月内魔宗会从北境消失。”
陆沉走后,玄圭从帐外求见。
老龟妖进来的时候先朝杨暕恭恭敬敬地行了一礼,然后才开口,“陛下,传闻说太虚宗掌门玄诚子长老已到了定远城。太虚宗执正道牛耳数千年,老朽怕他不识抬举。他若在席上对陛下无礼,玄武部愿替陛下挡这一遭。”
杨暕看了老龟妖一眼,“怎么,你跟太虚宗有仇?”
玄圭的表情僵了一瞬,随即苦笑,“陛下明鉴。老朽活了八百年,要说跟谁没仇——大乾朝廷围剿过玄武部,太虚宗斩杀过老朽长子,魔宗也杀过老朽第三子。但老朽今日说这话,不是为私仇。陛下可知道,当年老朽长子死在太虚宗哪位长老手里?”
杨暕示意他说下去。
“正是如今那位玄诚子。”玄圭的声音平稳,袖中的苍老手指却微微发抖,“老朽愿率玄武部将士在宴上替陛下挡这一阵,不为杀他,只为让太虚宗明白——妖族也有跪天地、拜君主的资格。”