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世道？
如今的世道就是人吃人！他李嗣炎只是一个重生者，不是什么救苦救难的活菩萨。
他连自己手下这几十号兄弟的活路，都看得紧巴巴，哪还有多余的粮食，养一群刚刚还是敌人的累赘？！
“都给老子闭嘴！”
李嗣炎的暴喝，打断了村民再次涌起的哀求，声如三九天的冻河，“想入伙？行！”
“但老子这口饭不是白吃的！” 李嗣炎言语没有丝毫人情味，刀锋般的视线掠过每一张脸。
“想留下，就得当牲口使！探路、断后、扛最重的包、啃最硬的饼！遇到官兵、遇到其他杆子（流寇队伍），你们就是顶在最前面的肉盾！死了，就扔山里喂狼！”
“扛得住的，算你命硬！扛不住的…” 他顿了顿，嘴角扯出一个极其冷酷的弧度。
“别怪老子心狠手辣！老子这碗饭养不起废物！更养不起三心二意的白眼狼！听明白了没有？！”
“明白了！明白了！掌盘子爷爷！”
“俺们愿意！当牛做马都行！”
村民们磕头如捣蒜，狂喜和恐惧交织在脸上，对他们来说，眼前只有这一条活路，哪怕下一刻就要去当肉盾，也比立刻饿死强！
李嗣炎不再看他们，烦躁地挥了挥手像驱赶一群苍蝇：“云朗！把这帮新‘弟兄’带下去，规矩给他们讲清楚，敢偷奸耍滑、敢有异心的…” 他做了个抹脖子的手势，眼神森寒。
“是！掌盘子！” 云朗沉声应道，脸上没有任何表情。
他走上前，对着那群刚刚还跪着的村民吼道：“都起来！排好队跟我走！”
闻言，四十多个村民如蒙大赦，跌跌撞撞地爬起来，这意味着掌盘子接受了他们的投效！
随后他们带着劫后余生的狂喜，亦步亦趋地跟在云朗身后，汇入了流民营地边缘。
望着那群消失在破庙阴影里的身影，李嗣炎重重地吐出一口气。
弯腰捡起地上，那半块脏了的杂粮饼，随手拍了拍灰尘，狠狠咬了一口，粗糙的麸皮刮着喉咙。
嘴里又干又涩，可心里头那团沉甸甸的东西，却怎么也咽不下去。
粮食！就是这乱世最大的硬通货！
他不再满足于被动地劫掠小村，王家村的收获让他看到了，另一条发家致富的捷径。
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九月中旬，酸枣县城外，灾荒与兵祸催生出的难民营，如同巨大的疮疤绵延数里。
哀鸿遍野，饿殍枕藉。
绝望的气息，比冬日的寒风更刺骨。
李嗣炎带着七八骑精锐和百十人人的队伍（马是驽马，核心的狼队、虎队成员），远远地驻马在一处土岗上，冷冷地俯视着这片人间地狱。
他没有直接冲进去招人，那样只会引发混乱，甚至被数以千计的饥民淹没。
先是让手下在营地边缘相对空旷的地方，架起了几口铁锅..煮的是兑了水的稀饭。
金黄的粥翻滚着，浓郁的粮食香气撕开难民营里，弥漫的死亡与绝望的气息，像磁石吸引着无数双饥饿到发绿的眼睛。
好在流氓队伍的人墙森严，长矛尖锐，朴刀出鞘。
还有云朗带着几个凶悍的老卒，按刀立于锅前，眼神如杀神般扫视着躁动的人群。
“掌盘子有令！只招青壮！有力气扛刀扛粮的爷们儿！过来喝了这碗粥就算是入了伙！
跟着掌盘子，不敢说顿顿饱饭，但总强过在这里，等着成他人肚中的米肉！”
刘司虎骑在马上声如洪钟，压过难民营的嗡嗡声，条件冷酷而直接：只要青壮劳力（兵源），用一碗粥买你的命！
人群瞬间炸开了锅，老弱妇孺绝望的哭嚎、青壮汉子挣扎的眼神、家人死死拉住亲人手臂的哀求……构成一幅残酷的乱世图景。
面对粮食的诱惑，本能压倒了一切。
很快，一个个面黄肌瘦却骨架尚在的青壮男子，挣脱了家人的拉扯，低着头踉跄着走向那几口冒着热气、象征着活命机会的铁锅。
