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离了郓城县城，朱安跨马提刀，不消半个时辰便回到了西溪村。暮色中的朱家庄显得颇为宁静，庄客们见是保正回来，纷纷躬身问好。
朱安将马匹交给庄客，便见弟弟朱全快步从庄内迎出。朱安当都头之后，庄中事务泰半由朱全处理，数个月的时间，朱全历练出了一番沉稳气度。
“哥哥回来了。”朱全接过朱安手中的刀，“庄中已备下饭食。”
朱安摆手：“先不忙吃饭。随我去看看庄客操练。”
兄弟二人转向东侧练武场。但见百余名精壮庄客正在操练，这些人除了是朱安从系统中抽得的大宋精锐乡兵，还有的是从西溪村招募的青壮。
他们手持哨棒，腰间挎着腰刀，背后背着一张弓，行动间自有一股肃杀之气。
“保正！”见朱安到来，众庄客齐声行礼，声震四野。
朱安微微颔首：“继续操练。”
但见庄客们分为两列，一列弯弓搭箭，箭矢破空而出，百步外的草靶应声而倒；另一列则演练刀法，腰刀舞动间寒光四射，招式狠辣凌厉，皆是战场杀伐之术。
朱全在旁低声道：“按哥哥吩咐，每五日操练一次，其他时间从事生产。这些弟兄果然不凡，不过月余时间，比咱们济州府那些厢军精神多了。”
朱安目光扫过众庄客，心中暗忖：弟弟朱全的见识还是短缺了些，在他看来这些乡兵精锐绝对能碾压边上的厢军，不是他瞧不起大宋的厢军，你能指望一群土木佬去打仗？
乱世将至，有此依仗，朱家庄方能安稳，更何况他还有一都的西军精锐和铁鹞子重骑兵百人队。
此时，场中一个十二三岁的少女身影映入眼帘，正是朱媛。她手持白蜡杆长枪，在庄客队伍中格外显眼，枪法极为扎实，点点寒光乍现乍隐，颇得罗家枪法的精要。
“媛儿又来这里凑热闹了。我家要出一位女将军！”
朱安眼中露出赞许之色，他家就是要武德充沛，不论男女老少全都给我练武！将来总不能靠着嘴皮子说服金人吧！
朱全笑道：“这丫头天赋异禀，枪法精进神速，论单打独斗我已经不是她的对手了。”
场中朱媛瞥见兄长回来，当即收枪立定，快步跑来，额上还带着细密汗珠：“大哥回来了！看我枪法可又有长进？”
朱安伸手替小妹理了理散乱的鬓发，温声道：“枪法确是有进境，但莫要荒废了文化课业。”
朱媛俏皮地眨眨眼：“吴教授布置的课业我早已完成。大哥要是不信，明日考较便是。”
说笑间，三人一同向庄外麦田走去。时值十二月，北方早已是天寒地冻，寻常冬小麦此时至多不过勉强越冬，能保住根苗已属不易。
然而走到田边，朱安蹲下身来，拨开一层薄雪，但见土壤中麦苗竟已有寸许长短，绿意盎然，生机勃勃，在这寒冬中显得格外神奇。
朱全在一旁叹道：“哥哥带来的这种子当真神奇。去岁此时，咱们的麦苗几近一半被冻得枯黄，如今却仍这般翠绿。庄里的老农都说，从未见过如此耐寒的麦种。”
朱媛也蹲下身，小心翼翼地抚摸麦苗，惊讶道：“这般寒冷的天气，麦苗竟还能生长，真是奇事。”
朱安微微一笑，心中明白这自是抽奖所得“优质麦种”的奇效。系统提示这种麦种耐寒抗旱，亩产可比寻常麦种高出三成，如今看来果然不假。
“开春后要好生照料，”朱安起身拍了拍手上尘土，“若是收成如预期，明年全庄都可换上这麦种。”
返回庄院的路上，朱安问起庄中事务：“我这些时日多在县中，庄里诸事都赖全弟操持。近来可都安好？”
