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天光刚亮,赵承渊就醒了。不是被鸡叫吵醒的,是右眼角那道疤自己抽着疼,像是有人拿小刀在眼皮底下轻轻刮。他摸了摸脸,手上沾了点血丝——昨夜熬到三更还在测水渠坡度,火把熏的,伤处裂了。
他没吭声,靸着草鞋走出窝棚。铁锹还靠在田埂上,沾着泥,像昨晚他撂下时那样。这把锹是他从义庄顺来的,原本想挖个坑埋了那段命悬一线的日子,结果第二天就扛它来翻地了。
京郊这块荒田,当初花五两银子买下的时候,里正笑得前仰后合:“赵秀才,你这是拿钱买风沙吃啊?”如今稻穗低垂,金浪翻滚,连风打个滚都带着米香。
可没人信这是人种出来的。
“妖谷!肯定是下了蛊!”村口王老抠蹲在自家田头直嚷嚷,“书生不考功名改种地?骗鬼呢!我瞅见他半夜往田里倒黑水,八成是毒药催的!”
赵承渊听见了,没搭理。他拎起扁担,挑起两桶水往新开的灌溉渠走。泥路湿滑,一脚下去差点摔个狗啃泥,但他稳住了。肩膀上的旧伤隐隐作痛,可比这疼十倍的都挺过来了——总不能让柳娘子白挨那一刀。
柳明瑛今早也来了。她脸色还是白,走路慢,但手里提着个竹篮,里面是刚蒸好的饭团。她招呼几个村妇进田采样,当场架锅蒸饭。百口锅同时冒烟,米香炸开似的往四下里窜。
“你们说有毒?”她掀开一锅盖,热气扑脸,“那我先吃。”
她夹起一筷子米饭塞进嘴里,嚼了两下,笑着递给身边的小媳妇:“尝尝,是不是比你家灶上强?”
那媳妇犹豫着吃了,眼睛一下子睁大:“这……这咋这么香?”
消息传得比马快。十里八乡的人都跑来看热闹,说是“神稻降世”。有人跪下磕头,喊他“活神仙”。
赵承渊听得直摇头:“别喊这个,听着像要给我立庙。”
柳明瑛站在田头笑:“我家相公说了,一粒米养万民生,半寸土载千秋业——这话刻在田边石碑上,明天就能看见。”
他们不知道的是,皇宫里也炸了锅。
皇帝正翻着一封密奏,眉头拧成了疙瘩。纸上贴着几株稻穗标本,下面压着亩产测算文书:**亩产八石,颗粒饱满,抗旱耐涝,试种周期缩短二十日**。
“寒门书生不唯文章,亦可兴农利民。”旁边一行小字写着,“若此法推广,十年内可平粮价,百年内固国本。”
落款没有官职,只有三个字:赵承渊。
皇帝盯着那稻穗看了半晌,忽然问身边太监:“去年北疆闹蝗灾,户部报上来说饿死三千七百人,是不是?”
太监低头:“回陛下,是。”
“那今年呢?”
“今年……各地报上来秋收有望,尤其是京畿周边,已有丰年气象。”
皇帝把文书拍桌上:“备驾!朕要去看看,这‘神稻’到底长没长脚。”
圣驾出宫那天,王守仁拦在午门外,手持紫檀念珠,一脸凝重:“陛下,钦天监昨夜奏报,荧惑守心,不宜离宫。”
皇帝冷笑:“那你去告诉火星子,朕要去看看能让百姓吃饱饭的人。”
御辇一路直奔京郊,远远就闻见稻香。等到了田头,皇帝亲自下轿,踩着田埂往前走。赵承渊带着一群佃户跪迎,身后是沉甸甸的稻穗。
“这就是你说的‘共耕社’?”皇帝随手摘下一串稻穗,放在掌心搓了搓,吹去 husk ——哦不,吹去谷壳,米粒晶莹如玉。