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赵承渊把那支刻了“赵”字的狼头箭羽攥在手里,指节发白。冷霜月躺在木床上,呼吸微弱得几乎察觉不到,肩头包扎的布条边缘已经泛出青黑色。系统界面还在闪:
【寒髓散毒素持续扩散,体温低于临界值,预计三时辰内器官衰竭】
他盯着那行字,牙关咬得生疼。药不在东厂库房第三格,就在阎王爷手里——而他现在连进东厂大门的资格都没有。
门缝里透进一丝晨光,地窖木板被人轻轻敲了三下。
他猛地抬头,是柳明瑛约好的暗号。
木板掀开,她没穿霞帔,也没梳高髻,一身粗麻医女袍,发尾齐耳,脸上抹了层灰粉,腕上那只翡翠镯藏在袖中,只露出一截绿莹莹的边角。
“东厂北库,初七签批取药,三重核验。”她低声说,“我知道规矩。”
赵承渊喉咙动了动:“你疯了?那是龙潭虎穴,不是后花园!”
“你当我是去赏花?”她扯了下嘴角,“我是去送‘礼’的。”
她从怀里掏出一张叠得整整齐齐的纸,展开一角——是柳太傅亲笔手谕,墨迹未干,落款盖着半枚私印。
“爹昨晚偷偷塞给我的。他说,若赵家儿郎死在考前,他这太傅也不必再坐朝堂。”
赵承渊没说话,只觉胸口像被什么堵住了。
柳明瑛伸手,轻轻抚过他眼下乌青:“你守了一夜,该歇了。这事,轮到我上了。”
她转身要走,他又一把拉住她手腕。
“要是……不行,就回来。”
她回头,笑了笑:“我家夫君说了,只要人在,天塌下来也能当被子盖。”
话音落,木板合上,地窖重归昏暗。
赵承渊低头看着那支箭羽,忽然觉得,这玩意儿比起妻子的胆量,简直像个烧火棍。
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东厂大门前,五名医婢列队等候查验。
柳明瑛混在末尾,低着头,手里拎着个竹篮,里面是驱疫用的艾草香包。看守千户踱步过来,鹰钩鼻,三角眼,腰间挂着一块铜牌,写着“辛字七号”。
“报姓名、籍贯、所属医馆。”
前面四人依次应答。轮到柳明瑛时,她声音略哑:“陈阿妹,扬州人,临时征调,归城南疫防局管。”
千户眯眼打量她:“名单里没你。”
“昨夜突发疫情,补调三人。”她不动声色,“大人若不信,可去问总局刘典簿。”
千户冷笑:“刘典簿今早被巡城司带走了,涉嫌私放流民。”
柳明瑛心头一紧,面上却更平静:“那您说,这疫病传开了,算谁的?”
千户眼神一凝。
她趁势从袖中滑出翡翠镯,指尖一拨,露出内圈一道细如发丝的云雷纹:“大人认得这个吗?当年柳府赏给东厂总管的同款,您亲手接的那一只。”
千户瞳孔骤缩。
这镯子他见过——二十年前,柳太傅为缓和与东厂关系,曾赐十只翡翠镯给高层,纹饰独一无二,仿造极易露馅。
他盯着那道云雷纹,足足五息。
柳明瑛不慌不忙:“赵公子若因缺药丧命,主考官问责下来,您说,是他的命重要,还是规矩重要?”
空气静了两秒。
千户终于开口:“去北库,领一盒‘温阳续命膏’,登记时写‘应急代领’。”
身后小吏递来登记簿,千户执笔,在“领药人姓名”一栏,故意留空。
柳明瑛接过药盒,沉甸甸的,瓷罐封口贴着火漆,印着“王”字暗记。
她没多看一眼,转身离去。
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