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离京前最后一日，殷澈再次来到京西猎苑，最后一次检阅沈寒的试验合成营和“锋刃”战术小队。
山谷中，不再是简单的兵种对抗，而是一场复杂的小规模模拟实战演练。沈寒将五百合成营拆分成数个战术小组，分别扮演渗透、袭扰、设伏、强攻等不同角色。胡术士带领的术士小队也不再单独列阵，而是分散配属到各步兵都或骑兵哨中，进行即时支援。
演练开始，“敌军”是一支模拟妖族混合部队的京营精锐扮演，占据了一处山坡阵地。
只见数名身着伪装服的合成营尖兵率先悄无声息地摸到阵地侧翼，用涂黑的匕首“解决”了哨兵。紧接着，配属给步兵都的术士，在距离阵地百步外的一处洼地，联手施展了经过改良的“烟障术”，一片更加浓密、范围更大的灰白色烟雾瞬间笼罩了阵地前半部分。
“敌袭！”阵地上的“守军”发出警报，但视线受阻。
就在烟雾升腾的刹那，早已潜伏到位的弩兵小队，在队长指挥下，用新式臂张弩射出十余支绑着特制“哨箭”的弩矢，并非杀伤，而是制造混乱和指示目标。同时，两名术士激发“地陷符”，扔向阵地前沿几个关键支撑点，地面顿时变得松软泥泞。
“骑兵，左翼！突击！”沈寒令旗一挥。
早已在侧翼蓄势待发的五十轻骑，利用烟障和地陷造成的混乱，如同尖刀般斜刺里杀出！他们的目标不是正面强攻，而是沿着被尖兵清理过的、守军视线受阻的侧翼小路，直插阵地后方指挥点！
“步兵，正面推进！弩兵，压制右翼！”沈寒继续指挥。
正面，结成严密枪盾阵的步兵都，在己方弩箭和残留烟雾的掩护下，稳步向主阵地推进。右翼的弩兵则用密集的普通箭矢，压制试图调动支援的“守军”。
整个进攻过程行云流水，各兵种配合紧密，术法应用恰到好处，不再是独立的炫技，而是完全融入战术链条的一环。不到半个时辰，扮演敌军的京营精锐便被分割、包抄，“指挥部”被端掉，阵地易手。
观阅台上，殷澈微微颔首。虽然只是演练，对手也非真实妖族，但合成营展现出的多兵种协同意识和战术灵活性，已经初具雏形。沈寒的指挥也越发沉稳果断。
演练结束，沈寒驰马前来，脸上带着汗水和兴奋：“殿下，合成营已基本成型，各兵种初步磨合。‘锋刃’小队也已完成数次协同训练。只是……实战检验，尚属未知。”
殷澈拍了拍他的肩膀：“已经很好。记住，战术是死的，人是活的。到了南疆，多观察，多应变。妖族不是京营兄弟，它们更凶残，更狡猾，也可能有我们意想不到的手段。这支营，是我军未来的种子，也是我们刺向妖皇的第一把试验尖刀。用好它，但也……要尽量保全它。”
“末将明白！”沈寒肃然应道。
次日卯时，天色微明。京城南门，旌旗招展，甲胄鲜明。殷澈身着银色轻甲，外罩玄色披风，腰佩天子剑，手持节钺，立于最前。身后是三百星火卫精锐、一百五十玄甲骑、胡术士的二十人术士小队、沈寒的五百试验合成营，以及部分督略府属官和皇室暗卫代表，共计千余人，皆是轻装简从，气势肃杀。
城门内外，早已被秦霸安排的京营士卒清场戒严。韩绍、顾青松、秦霸等留守核心，以及部分官员在此送行。
韩绍上前，深深一揖：“殿下保重！后勤之事，臣必竭尽全力，绝不让前线将士有缺衣少食之苦！”
顾青松眼眶微红：“殿下，前线凶险，万望珍重！京城舆情，臣誓死维护殿下声誉！”
秦霸则抱拳，声音洪亮：“殿下放心去！京城有老臣在，乱不了！京营的儿郎们，都等着殿下凯旋，咱们再痛饮庆功酒！”
殷澈一一还礼，目光扫过众人，沉声道：“京城，就托付给诸位了。非常时期，当行非常之事。若有疑难，多商议，亦可启用密匣。记住，稳固后方，便是对前线最大的支持！”
“臣等遵命！”众人齐声应道。
就在队伍即将开拔时，一骑快马从城内疾驰而来，马上是一名商会管事打扮的中年人，他来到殷澈马前，翻身下跪，呈上一个密封的狭长铁盒：“小人奉总会大掌柜之命，特将此物献与殿下，或于前线有用。”
殷澈示意陈禾接过。铁盒入手沉重，上面刻有简单的防护符文。陈禾检查无误后打开，里面并非金银珠宝，而是十二支通体黝黑、比寻常箭矢略短、箭头呈三棱螺旋状、刻满暗金色符文的特殊箭矢，以及一张便笺。
便笺上是周浚的笔迹：“殿下，此乃商会匠坊依古法残卷，掺以北境偶然所得之‘碎星铁’砂，由三位隐退老匠呕心沥血所制‘破法陨铁箭’，仅成此十二支。据云对破除护体罡气、术法屏障有奇效，或可应对高阶妖族。然威力难测，慎用。”
殷澈拿起一支，触手冰凉，隐隐有微弱的能量波动内敛其中。他点点头，对那管事道：“代孤谢过周大掌柜及诸位匠师。此物，或有大用。”
队伍离开京城，沿官道急速南下。沿途所见，与北上时的繁华安逸已是天壤之别。越往南，气氛越显紧张。官道上运送军资的车辆络绎不绝，但更多的是拖家带口、面色惶然的北逃难民。田地荒芜，村镇萧条。
殷澈下令队伍不得扰民，并分出部分干粮接济沿途实在困难的百姓，同时让随行文书记录难民数量、来源地及所述妖族暴行，以备参考。
行至第三日下午，距离抚远关尚有三百余里，一骑背插三根红色翎羽的星火卫信使，风驰电掣般从前方逆着队伍冲来，直到殷澈马前才猛地勒住战马，那马匹口吐白沫，几乎瘫倒。
“殿……殿下！落鹰涧急报！”信使滚鞍下马，声音嘶哑，“两日前，妖族再度猛攻落鹰涧！黑风部主力尽出，更有……更有约百名身着奇特暗红色骨甲、气息格外凶戾的妖族加入战场，疑似……疑似赤炎残部重组之‘新血煞卫’！他们不惧寻常刀箭，攻势极猛！杨烈将军重伤！赵猛校尉左臂中箭！防线……防线一度岌岌可危！幸得楚潇然先生不顾伤势，再次强行催动‘灵紊仪’原型，大范围干扰敌军术法联合，加之赵公派出的两千援军及时赶到侧击，方才稳住阵脚！但楚先生……灵力彻底枯竭，昏迷不醒，生命垂危！军中药石……效果甚微！”
消息如晴天霹雳！新血煞卫出现？楚潇然生命垂危？落鹰涧防线再次告急！
殷澈脸色瞬间阴沉如水。他看了一眼手中节钺，又望向南方隐约可见的起伏山峦，那里烽烟似乎更浓了。
“传令！”他声音冷冽，不容置疑，“全军加速！抛弃不必要的辎重，只带武器、三日干粮和药品！骑兵先行，步兵紧随！务必在明日日落前，赶到落鹰涧！”
“胡术士！”
“臣在！”
“你带上最好的丹药和懂医术的术士，随骑兵先行！不惜一切代价，也要保住楚潇然的命！”
“臣领命！”
“沈寒！”
“末将在！”
“你的合成营，保持队形，急行军跟进。抵达后，不急于投入正面战场，先熟悉地形，听候调遣！你们是奇兵，要用在关键时刻！”
“末将明白！”
